沁澜心中一松，又再度收紧，喃喃：“可是父皇会觉得母后管理不严，才会生出谣言……”

“宫人之间传谣，是幕后之人居心叵测，往小了说是污蔑谢家，往大了说是离间帝后。”谢逢舟道，“陛下心里有数，不会怪罪到殿下的身上。”

沁澜仍是咬着下唇，感到难安：“可后宫终究是母后在管理……”

她说着，忽然灵光一闪：“不如我去告诉父皇，这个谣言是我瞎编的，是我看不惯你和裴若芙，想给你们找点麻烦，才编造了这个谎话。怎么样？”

谢逢舟看着她，神色有些莫名：“如若陛下询问，公主为何会看不惯臣和郡主。公主待怎么回答？”

沁澜一噎，有些生硬道：“自然是因为——我就是看不惯……反正父皇会理解的。”顶了天误会她是在同他置气吃醋。而这一点，他就不用知道了。

谢逢舟冷峻的脸庞线条似乎变得柔软了。

“本就是无中生有之事，陛下一查便知，谈不上相信不相信。”他道，“你放宽心。”

沁澜一怔。

他、他是在宽慰她吗？

应该是她的错觉吧，她又在自作多情了……面对他时，她总是喜欢陷入遐想。她一定要改掉这个坏毛病……

沁澜偏过脸，往旁边避开一步，抬手抚上乌黑的发鬓，作为掩饰：“我、我知道了，多谢——你的开解……还有——”

她想说还有刚才的梳洗，但觉得这个说法很怪，又想不出什么别的说辞，只能支吾着含混过去。

之后，她不等谢逢舟回话，便转过身快步往阁外行去，金线刺绣的裙摆层叠旋开，绽放出一朵木槿花。

她不能再待下去，要离他远一点，不能再像从前那样——

心神不属间，沁澜没有注意脚下的路，差点被隔断处的底墩绊倒。

谢逢舟从后面稳住她：“当心。”

他的身形高大英武，双臂结实有力，一手扶着她的肩、一手搂着她的腰，几乎笼罩住了她整个人。

环佩轻碰与步摇珠坠声交错叮铃。

沁澜的心弦一阵颤乱。

感受着他温热的呼吸擦过她的颊畔，拂起阵阵酥麻的痒意，她抑制不住地涨红了脸，不知道该做出什么反应。

片刻，才一把推开他，无措地往后退去几步。

“我、这次我不是故意的！”

她结结巴巴地抛下这句话，转头逃也似地离开，完全没意识到自己变相承认了什么。

途中她还特别注意了脚下，免得再一次被不慎绊倒，被他扶住。那她就真的没有脸面了。

澄心阁与书房以过厅相连。穿过花罩隔断之后，沁澜的心里再是不愿，也不得不放慢脚步，调整神色和情态，避免被父皇看出端倪。

一架绘有千里江山图的十二扇黄花梨木屏风横在过道尽头。屏风的另一端十分安静，不闻人声。

沁澜深吸口气，镇定心神，抬手摸了摸脸颊，确认其上的热度降下来后，方莲步轻移，转过屏风。

书房里没有旁人，靖德帝坐在榻边，翻阅着书籍。

沁澜努力维持着如常的声线：“……父皇。”

靖德帝闻声抬头，放下书，噙着笑朝她招手：“梳洗好了？过来，让父皇瞧瞧。嗯，脸色好了许多。”

“不过怎么有点发红？”他略带疑惑地端详，“可是底下人没有伺候好？”

沁澜心里一虚，强装镇定地回答：“有吗？那可能是女儿——在先前哭得太厉害，所以才有些发红吧……女儿下次不会了。”

靖德帝目光微转，落在慢一步进入书房的谢逢舟身上，自觉看破了真相，嘴角浮现出一缕不易察觉的笑意。

他颔首道：“嗯。《内经》中云，泪液性咸，久留肌肤，易致发红刺痛。你往后可要记着，别再哭得那么伤心了。不过一桩小事，哪里值当那般哭泣？”

沁澜羞赧一笑：“是宁儿不好，让父皇担心了。”

靖德帝又转向谢逢舟：“刚才有劳你了。”

谢逢舟垂首：“陛下言重，臣不敢当。”

听见他的声音，沁澜感到一阵不自在，思绪无法克制地飘向他们在澄心阁时，他给她净面洗手、戴上金镯、搂住她身体的一幕幕……

她竭力压下遐思，询问父皇：“皇祖母派来的慈心姑姑呢？”

靖德帝道：“父皇问完了话，就让她回去了。”

“慈心姑姑说了什么吗？”

“没什么，就是告诉父皇，太后头晕不适，需要静养，恐怕不能出席东宫的满月宴。”

沁澜心头一跳：“皇祖母身子不适？这……也真是突然，明明不久前还好好的，有精力训斥宁儿，转眼便病了……”

“父皇。”她试探道，“皇祖母这病……莫不是被宁儿气出来的吧？因为觉得宁儿忤逆不孝？”

靖德帝似笑非笑地反问：“你觉得呢？”

“宁儿觉得——”沁澜飞快地思索着说辞，“宁儿觉得皇祖母真是误会了，宁儿万万不敢有不敬的心思。”

“不过，若皇祖母当真是被宁儿气病了，宁儿愿意负荆请罪，侍奉在皇祖母的跟前尽孝，希望能一解皇祖母心头之气。”

她这话说得颇有技巧。

若是太后承认被她气病了，便坐实了心胸狭窄、为长不慈。而若是太后不承认，那整件事又和她有什么关系吗？

靖德帝哪里听不出来？笑着虚虚朝她一指：“你这丫头，该机灵的时候真是半点也不迟钝。”

“如果父皇真的让你去侍疾，恐怕就要轮到你母后头晕，来找父皇讨要说法了！你还嫌父皇这里不够热闹？”

沁澜撒娇着上前，轻摇长辈的胳膊：“父皇——”

靖德帝拍拍她的手：“行了，父皇也不吊你胃口。实话告诉你，太后的确是派人来告状的。她的宫女话里话外地表示，太后被你的顶撞气得病倒了。”

若说先前，沁澜还会感到一点不安，那么此刻看着父皇的轻松神态，她就完全放心了，抿嘴笑问：“那父皇是怎么回复的？”

靖德帝道：“父皇回她，既然太后贵体违和，便好生静养。积庆宫上下服侍不周，罚俸一月。不知宁儿可还满意父皇的处置？”