“故需清吏治，如饮食需净器皿。器不净，珍馐亦毒。”

童子恍然。时有儒生过，见碑哂：“什一税岂是尧舜道？当行三十税一！”

白衣人忽现碑侧，笑问：“足下欲行三十税一，是效何国？”

儒生傲然：“效尧舜！”

“《禹贡》《周礼》皆载什一，足下读何经？”

“这…孟子曰，民为重…”

“孟子亦曰，欲轻于尧舜之道者，大貉小貉也。”白衣人截道，“足下欲为貉，自去北地。中原有城郭宫室宗庙百官，需税以养。三十税一，是毁城郭，废百官，去人伦。足下可愿？”

儒生语塞。白衣人对众民道：“什一税，中道也。今之弊，不在法，在行法之人。我等当求清吏治，非毁良法。若良法被毁，恶吏更狂，届时三十税一，实收或十税五，民更苦！”

百姓称善。儒生惭退。

白圭揖白衣人：“先生三年未现，今得再见。”

“偶过。”白衣人望碑，“此碑可警世人：税之道，中为正。过轻则国危，过重则民反。今邯郸吏治稍清，什一税实归，民不怨，国用足，是行中道之效。”

白圭叹：“然他郡仍有弊政。”

“是矣。”白衣人正色，“故需人人知中道，守中道，护中道。不慕貉国之轻，不效桀纣之重，但行尧舜之中。如此，国可久，民可安。”

语罢，袖出一卷予白圭：“此《税政清议》，述吏治革新之法，可传诸郡。”

白圭展卷，见首页题：

“什一税，尧舜道。

大貉轻，大桀重。

今之弊，在胥吏，

不在法。

革弊政，清中饱，

使税归实，

民自安，国自足。

慎勿慕貉，

慎勿效桀，

但守中道，

万世可则。”

白圭再拜，抬头时，白衣人已杳。唯闻风中歌：

“白圭欲行二十税，

孟子譬喻貉国道。

万室一国一陶工，

器用不足国将倒。

欲轻尧舜是大貉，

欲重尧舜是大桀。

什一税乃中正法，

但清吏治民安乐。”

歌声渐远，碑前柳絮，纷纷如雪。

尾声陶坊语

十年后，白圭老，将《税政清议》传子，嘱：“守中道，勿轻勿重。”

其子行商天下，每见税政，必问：“此中道否？有弊否？”

过一郡，闻郡守欲行“三十税一”，百姓欢呼。其子谒郡守，问：“大人欲效尧舜乎？”

郡守欣然：“正是！”

“然尧舜行什一税。”其子呈《税政清议》，“三十税一，是貉道。貉国无城郭百官，故可轻税。今郡有城郭，有百官，有军伍，三十税一，何足用？必加征于他项，民反重负。”

郡守悟，止轻税议，行吏治革新，使什一税实归，民果安。

又过一郡，闻税吏横征，十税二三。其子聚民，指“中道碑”拓本：“什一税是中道，过此为大桀。我等当求清吏治，非毁法度。”

民从之，联名上告，惩贪吏，税归什一。

白圭子晚年，于邯郸陶坊见童子习陶，问：“陶器何用？”

童答：“盛物。”

“一陶工可供万人否？”

“不可，需百工。”

“是矣。”白圭子指陶坊，“税如陶器，吏如陶工。工良则器美，工劣则器毁。什一税是好器，需良工守之。今人不责工劣，但欲毁器，岂不谬哉？”

童恍然。坊外忽闻歌：

“不责陶工责陶器，

世人愚昧竟如此。

什一税是中正法，

但得良工自完美。

莫慕貉国轻税利，

莫效桀纣重税弊。

尧舜之道在中道，

千古相传永不替。”

歌声杳杳，陶轮转转，泥坯在匠人手中，渐成美器。

似在说：

税啊，法啊。

中道是尧舜。

本章诫世

一、 中道为要

- 什一税是尧舜中道，轻则为大貉小貉，重则为大桀小桀

- 破解法：不慕虚轻，不纵苛重，但守中正

- 示例：白圭欲行二十税一，是慕貉国；酷吏欲行十税二，是效桀纣

二、 税弊在吏

- 今之弊，在胥吏贪墨横征，不在什一税法本身

- 惕世：见税重则欲轻税，见法弊则欲变法，是舍本逐末

- 反思：当革吏治，非毁良法

三、 陶工之喻

- 万室之国一人陶，器不足用；一国无君子（百官），国不可治

- 深层隐喻：治国需百官如陶工，税赋如陶器，需足用，需良工

- 终极指向：守中道，清吏治，使税归实

税道偈：

白圭欲行二十税，孟子譬喻貉国道。

万室之国一陶工，器用不足国将倒。

欲轻尧舜是大貉，欲重尧舜是大桀。

什一税乃中正法，但清吏治民安乐。

后世叹：

什一税法本尧舜，不轻不重是中道。

白圭慕貉欲轻税，岂知无吏国难保。

桀纣重敛民皆怨，貉国无制岂可效？

寄语理财经国者，莫将中道轻易抛。

正是：

白圭问税欲从轻，孟子喻以貉国情。

万室一国一陶工，器用不足事难行。

欲轻尧舜是大貉，欲重尧舜是大桀。

什一税乃中正法，但得吏清国自宁。