婚期定，然灾荒愈重，乡人易子而食。孔礼婚宴，仅粗茶淡饭。有讥其“失礼”者，孔礼对曰：“礼在诚敬，不在奢靡。今乡人饥，我若盛宴，是违仁心，大失礼也。”

任商闻之，散家财之半，设粥棚。有同业讥：“行商求利，何以散财？”任商正色：“商有商礼，仁为本。今灾民如嫂溺，不援是豺狼。”

白衣人暗观，颔首道：“二人皆得礼权矣。”

婚三日，有恶少聚众，欲抢粥棚存粮。任商率仆御之，恶少言：“守你商礼，则饿死；抢粮，则得活。你让否？”

任商忆白衣人语，朗声道：“若你扭母之臂夺食，可得食，你扭否？”

恶少怔住。任商又道：“我守商礼，是守仁。今我可分粮与你，然需以工代赈，共度荒年。可愿？”

恶少感泣，皆从之。粥棚遂扩为“礼食堂”，饥者得食，壮者务工，老弱得养。

孔礼设“礼教堂”于宅，授童子礼之本末。有童问：“先生，若礼与生冲突，何择？”

孔礼不答，但引至礼食堂，指任商：“此君昔以礼食刁难我，今以礼食活千人。你观礼重乎？食重乎？”

童恍然：“礼活人则重，礼害人则轻。”

“善！”白衣人忽现，抚童首，“礼如药，用当则活人，用不当则杀人。今你等当学辨症下药，莫死守方剂。”

又对孔礼、任商道：“二位于礼，已得活法。然尚有一关需过。”

“何关？”

“名实之关。”白衣人道，“今你二人，一以守礼闻，一以行善闻。然若为守名而守礼，为博名而行善，是礼之贼也。当如孟子言：‘非礼之礼，非义之义，大人弗为。’”

二人肃然受教。

尾声礼食碑

灾荒过，礼食堂不解，转为“礼本堂”，专教人辨礼之本末。孔礼、任商共为主事，一授经，一授用，时人誉“礼门双璧”。

白衣人将去，二人请留名，白衣人但指堂前槐树：“礼如槐，根深乃叶茂。但得守本，何需留名？”

乃于堂前立“礼食碑”，刻孟子“礼食”全章。又镌“礼权三辨”：

“一辨本末：

礼之本在仁，末在仪。

守本可权末，守末勿害本。

二辨轻重：

事有经有权，

经者常道，权者变通。

以经常权，愚；以权害经，恶。

三辨名实：

礼为实设，非为名存。

为名守礼，是礼之贼；

为实行礼，是礼之魂。”

碑成，白衣人踏歌去：

“礼食孰重古今争，

不揣本末妄品评。

方寸之木可比岑，

一钩之金敢敌輶？

紾兄夺食岂为智，

逾墙搂子实是狞。

愿君常怀礼本秤，

莫被末节误平生。”

后三十年，孔礼、任商同日无疾而终。乡人合葬之，碑曰“礼食二贤墓”。有狂生过墓，讥：“守礼饿死之辈耳！”牧童在侧，忽道：“你饥时，可扭母夺食？”狂生赧然。

又百年，战火毁堂，碑独存。有饥民倚碑，见“礼食”字，泣曰：“礼不活人，何用？”忽有长者携粥至，指碑道：“礼在粥中。”视之，乃礼本堂后人，世世守碑训，荒年必施粥。

自此，乡有谚：“饿看礼食碑，饱思礼食义。”童子启蒙，先读碑文。有问“礼重食重”，师不答，但令观庖厨：母烹食，必先奉翁姑，后予子女，自食其末。童悟：“礼在食中。”

暮夜，时有白衣影现碑前，抚文喃喃：

“礼乎？食乎？”

“本乎？末乎？”

槐花簌簌，如雪如答。

本章诫世

一、 本末之淆

- 任人诡辩，以礼之末节比食之急需，是方寸木比岑楼

- 破解法：遇两难，当辨本末轻重，莫被表象所惑

- 示例：孔礼初守“食不语”末节几饿死，是末害本；后明礼本在仁，遂得权变

二、 礼有权经

- 礼有经常之道，有权变之宜。嫂溺援手是权，守“男女有别”是经

- 惕世：多少人死守末节而害本？多少人假权变而毁经？

- 反思：所守所执，是礼之本，还是礼之末？

三、 礼在实行

- 礼非虚文，在活人实用。为名守礼是贼，为实守礼是魂

- 深层隐喻：文明在礼，然礼需与时俱进，不离本宗

- 终极指向：明本末，知权经，礼方为活礼

礼食偈：

开元九年曲阜饥，孔生守礼命如丝。

任人诡辩淆本末，白衣析理明权宜。

礼在活人不在死，食为续命不为私。

至今碑前槐花落，犹说经权不可离。

后世叹：

大齐儒生孔守文，忍饥守礼几亡身。

任商诡问淆轻重，白衣妙析辨伪真。

礼有权经常变用，食分缓急可屈伸。

寄语世间执礼客，莫将末节作天钧。

正是：

礼食之辩古所争，不揣本末妄重轻。

方寸之木可比岑，一钩之金敢敌輶？

紾兄夺食岂为得，逾墙搂子实是狞。

愿君常怀权经常，莫被礼文误苍生。