有富绅起问：“我修桥铺路，是为天爵否？”

“若为求名，是人爵；若本心乐善，是天爵。”

有书生问：“我苦读求仕，是修人爵。然若为行道，可算天爵否？”

“行道是本，仕途是末。但得本心在，人爵亦是道；若失本心，天爵亦是伪。”

众皆省悟。白衣人取剑，于堂前青石刻“天爵”二字，深可寸许。旁刻小注：

“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也。

公卿大夫，此人爵也。

修其天爵，人爵从之，

是谓古道。

今天爵为梯，人爵为的，

既得人爵，弃其天爵，

是谓大惑。

愿见此刻，

晨昏自问：

我今所修，

是古是今？”

刻毕，掷剑于地，入石三寸，矗立如碑。

是夜，白衣人踏月去，歌曰：

“世人求爵如探囊，

谁识天爵是宝藏。

仁义忠信本自足，

何需冠冕夸门墙。

今人颠倒以梯求的，

既得的兮弃其梯。

终亦必亡堪太息，

何不返身问晨曦？”

歌声杳渺，莫生率众跪送。仰观“天爵”碑，月光满镌，如镀银华。

尾声天爵碑

莫生终老布衣，义孝堂绵延三代。每有童子入学，先拜“天爵碑”，诵《孟子》章句。有问“何不求功名”，长者辄指碑：“但修天爵，功名自来。若不自来，心中已足。”

后五十年，清河文风大盛，出进士十七，皆清正敢言。有言官弹劾权贵，遭贬黜，归乡谒碑，大笑：“吾今失人爵，得天爵矣！”遂开堂讲学，从者如云。

百年后，战火频仍，义孝堂毁，独“天爵碑”屹立不倒。有溃兵欲毁碑取石，见碑文“仁义忠信”，竟掷刀下拜，泣曰：“吾本良民，为乱世所迫…”遂散去。

又百年，新朝立，有刺史谒碑，欲移碑入城。是夜梦白衣人，责曰：“天爵在人心，岂在碑石？”刺史悟，乃于碑旁建“天爵书院”，聘大儒讲《孟子》，首课必讲“天爵人爵之辨”。

有蒙童问：“夫子，今人读书，多为功名，是修人爵。然功名若成，亦可为民，岂非两全？”

夫子指碑旁古槐：“见此槐乎？根深方得叶茂。若但求叶茂，不修根本，暂荣必枯。天爵乃根，人爵乃叶。但得根深，何患无叶？若但求叶，不修根，终成枯木。”

童恍然。自此书院学风，重德甚于重文，然科举中第者，反多他处。

暮年莫生曾作《天爵铭》，刻于碑阴，今犹可辨：

“余少慕人爵，伪修天爵，几堕深渊。

幸蒙点化，知返本原。

天爵在己，不假外求。

仁义忠信，乐善不倦，

此四者修，俯仰无愧。

人爵之来，如影随形；

人爵不去，如叶离枝。

叶离枝枯，影逝形在。

愿后来者，

但修其形，

莫逐其影。”

今碑石皴裂，苍苔斑驳。然每至朔望，乡人仍聚碑前，有白发儒生为童子讲解。童声朗朗：

“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也…”

槐叶飒飒，如应和：

修啊，修啊。

莫为冠冕，失了根本。

莫为浮云，忘了苍穹。

本章诫世

一、 天爵人爵之辨

- 仁义忠信、乐善不倦为天爵，公卿大夫为人爵

- 破解法：自问所修，为心安，为身荣？

- 示例：莫生初伪孝求官，是以天爵为梯求人爵；后真孝辞官，方得真天爵

二、 古今修爵之别

- 古人修天爵，人爵从之；今人修天爵以要人爵，得人爵而弃天爵

- 惕世：多少人以善行为敲门砖？多少人身居高位而忘本？

- 反思：所求所行，是为本心，还是为外物？

三、 本末终始之序

- 天爵为本，人爵为末；本立而末从，本弃而末亡

- 深层隐喻：一切成就，皆是德行副产品

- 终极指向：修好天爵，人爵不必求，或自来，或不来，皆坦然

天爵偈：

天佑三年清河秋，莫生伪孝求封侯。

既得人爵弃天爵，白衣棒喝醒愚瞀。

幡然悔悟修仁义，人爵自从天爵俦。

至今碑前槐叶响，犹说本末不可偷。

后世叹：

大赵书生莫天赐，伪修天爵求人爵。

幸遇高士明古道，能教今人醒愚惑。

天爵在己人爵从，本末倒置终自削。

寄语世间求禄客，莫将根本等闲斫。

正是：

天爵人爵本不同，今人颠倒任穷通。

伪修仁义为冠冕，既得冠冕弃前功。

何如但修天爵贵，俯仰无愧即封公。

寄语青云登陟客，莫将根本弃蒿蓬。