又数日，家业纠纷。有远亲来争矿脉，言辞激烈。屠世财欲以势压，耀祖劝：“爹，争利如伐木，今日伐人，明日人伐我。不若让几分，积点夜气。”

屠世财奇：“儿啊，你真变了。”

耀祖道：“非变，是心苗得养，自生枝叶。往日我如濯濯山，今始有绿意，不忍再秃。”

遂让三分利，远亲感愧，反赠股。两家和解，乡人称善。

白衣人闻之，作歌曰：

“昨日濯濯山，今朝萌蘖青。

非是山性改，斧斤牛羊停。

人心亦如是，夜气贵在存。

但得旦昼惜，何惧禽兽邻。”

耀祖闻歌，对山三拜。自此，每晨对镜自诫：“勿伐勿牧，养护此心。”

四、 操存舍亡

秋深，白衣人将行。耀祖请留，白衣人摇首：“我如雨露，润你一时。长久养护，在你自己。孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。’此心操存之要，在‘慎独’二字。”

他指后园枯槐：“此树我已灌水施肥，根脉已苏。然能否成材，在它不遭斧斤，不遇牛羊。你心亦如是。”

又取木剑，于槐身刻“操存”二字：“见字如见我。操之则存，舍之则亡。你自抉择。”

耀祖泣送。白衣人去后，耀祖果“慎独”：白日行善，夜则静坐。又劝父停矿植林，屠家渐转行当，广植松柏，十年后，茂材山复绿。

永平十五年，耀祖中乡试，任县丞。上任日，有豪绅赠厚礼，耀祖拒之，指堂上自题匾“夜气存”，曰：“我昔为濯濯山，幸得夜气润泽，方有今日。此气易失难存，诸公莫使我复秃。”

阖县肃然。

是年冬，耀祖巡乡，见一恶少殴父，酷似当年自己。耀祖不怒，邀至少坐，问：“可曾夜半悔？”恶少茫然。耀祖叹：“你心山未秃，莫再伐了。”耐心劝导，赠以《养心录》。后恶少果改，人问其故，答：“屠公言，人心如山林，我怕秃。”

又数载，茂材山松柏成海，乡人呼“重生林”。耀祖年四十，鬓已星，常携子侄入山，指老槐“操存”刻字，述白衣人事。子侄问：“白衣人何在？”

耀祖指满山松涛：“在山风中，在夜气里，在每人心苗萌蘖时。”

一日，有游方僧过，见“操存”二字，合十：“此二字，可抵一部《孟子》。”

耀祖问：“大师知白衣人否？”

僧笑：“白衣人是幻，夜气是真。孟子曰：‘苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。’施主能养此山，能养此心，便是见他了。”

言罢，踏叶而去，履下生云。

耀祖独立山巅，但见夕照漫林，千松皆金。山风过处，涛声如海。

似是那夜气的回响。

尾声重生林碑

耀祖致仕后，于茂材山建“夜气亭”，立“重生林碑”，记此事。碑阴刻《孟子》牛山章句，碑阳自撰跋文：

“余少时暴戾，人谓禽兽。非性本恶，乃斧斤旦伐，牛羊暮牧，心山成濯濯耳。幸遇白衣先生，教以夜气之养，操存之功。十年树木，百年树人。今山已蔚，心未敢荒。立此碑，警后来者：人心如山林，莫伐莫牧。旦昼惜气，夜半存真。则虽濯濯之山，亦可复苍翠矣。”

碑成日，乡老稚子皆至。有顽童问：“屠公，白衣人真能教坏人变好？”

耀祖抚其首：“非他教，是他唤醒你我心中本有之善。此善如木之根，虽伐虽牧，根在则能萌。你每夜静思，日间可有愧悔？那愧悔，便是萌蘖。护它，便能成林。”

自此，渝州有俗：凡子弟顽劣，长者便携上茂材山，指碑教之。夜半，常有少年独坐亭中，接引夜气。

林深处，时闻木剑叩石声。

清脆，悠远。

似在问：

你的心山，今日伐了几斧？

本章诫世

一、 心山濯濯之因

- 人非性恶，乃良心旦旦遭伐（溺爱、纵欲、骄横等），暮暮被牧（恶习、环境、诱惑等）

- 破解法：见人暴戾，当思其心山被伐之由，非断其性恶

- 示例：屠耀祖之暴，非天生，乃三斧旦伐所致

二、 夜气之珍

- 平旦之气（夜气）是良心萌蘖之时，最易被旦昼所为梏亡

- 惕世：当珍惜夜深人静时的愧悔之念，此是心苗复苏之机

- 反思：多少人在旦昼追逐中，梏亡了这点夜气？

三、 操存之功

- 心之存亡，在操舍之间。操则存，舍则亡

- 深层隐喻：修养是时时操存夜气，非一曝十寒

- 终极指向：人人皆有心山，莫任斧斤牛羊；人人皆有夜气，当时时操存

夜气偈：

永平五年渝州秋，茂材山秃如童叟。

白衣说破斧牧害，屠子夜坐接气幽。

濯濯非因山性劣，苍苍贵在养护周。

至今重生林涛响，犹劝人间少斫斸。

后世叹：

大凉渝州屠氏子，少时暴戾人避之。

白衣指山喻心木，屠子夜坐悟气滋。

斧斤旦伐原可止，牛羊暮牧犹可驰。

但得操存常慎独，何愁濯濯不成蕤。

正是：

茂材山木竟成童，屠子暴行人避同。

白衣说山喻心木，夜气存养胜天工。

斧斤旦伐原可已，牛羊暮牧犹可攻。

劝君珍惜平旦息，莫待濯濯泣秋风。