人性向善亦如泉。

莫逼水上悬崖走，

莫推人入恶浪间。

顺性方得长久道，

逆天终有覆舟年。

君看今日白龙水，

冲破堤坝润枯田！”

歌声远去，潭水奔流。百姓欢呼取水，赵守财面如死灰。

三、 顺水之治

赵守财终究怕了。

他亲眼见潭水逆天，又闻灰衣人“水冲府邸”之警告，不敢怠慢。三日内，开仓放粮八千石，开潭任人取水，又捐银万两，助修水利。

知府闻之，亲送“泽被苍生”匾。赵守财接匾时，手抖如筛糠——他想起灰衣人说的“逆天悖人，其能久乎”。

事毕，赵守财病了一场。病中恍惚，总见潭水化作巨蟒，扑入宅中。愈后，性情大变，竟真做起善事：设粥棚，建义学，修桥铺路。人皆奇之，唯他自己知晓，是那“水性就下”四字，如剑悬顶。

再说灰衣人，离了白龙潭，沿泗水下行。见河道得水，禾苗返青，微微颔首。行至一村落，却见村民围聚，争吵不休。

近前观之，是为分水。此村有上下两圩，上圩近河，截水自私；下圩地高，滴水难得。两圩相争数年，械斗不休。

里正见灰衣人气度不凡，揖问：“先生可能解此纷？”

灰衣人问明缘由，笑道：“此事易耳。”

他引众人至河边，指水道：“水之性，就下。上圩截水，是逼水不流，如赵守财拦潭，终将溃决。不若顺水性，开渠分水。”

“如何分？”

“按孟子‘时、度’二字。”灰衣人取木剑，在河滩画图，“一，分时：昼夜各半，上圩昼用水，下圩夜用水。二，分度：设水闸，定量而分，多退少补。如此，水得流通，两圩得利。”

村民将信将疑。灰衣人亲督开渠，三日渠成。试分水十日，果如其言，两圩皆足，再无争端。

村民感佩，欲赠金帛，灰衣人不受，只道：“我非治水，是治心。你等争水，是逆水性，亦逆人性。今顺之，自安。”

临行，在渠首石上刻：

“水就下，人向善。

顺之者昌，逆之者散。”

自此，此渠名“顺性渠”，百年不争。

四、 水性之辩

灰衣人离村，行至泗水入江处，见一老儒设坛讲学，听众甚众。讲的正是“告孟水性之辩”。

老儒捋须道：“告子云，人性如湍水，东引东流，西引西流，本无善恶。此言甚当！人之善恶，皆教化使然…”

灰衣人驻足，忽扬声道：“先生差矣！”

众皆侧目。老儒不悦：“阁下有何高见？”

“不敢。”灰衣人跃上江边巨石，朗声道，“告子以水喻性，只见其表。孟子云：‘水无有不下，人无有不善。’水之就下，是其本性。人向善，亦本性。今见水上山，是外势所逼；人作恶，亦外势所迫。岂可本末倒置，以势为性？”

老儒嗤笑：“依你之见，世人皆善，何来恶人？”

“恶人非本性恶，乃环境所逼，教化所误。”灰衣人指江水，“譬如这泗水，本清澈，何以至此浊黄？是因上游伐木，泥沙俱下。水本清，浊是外污；人本善，恶是外染。不治上游，只责水浊，岂不谬哉？”

有听者问：“那赵守财为富不仁，也是外染？”

“正是。”灰衣人道，“赵守财幼时，亦曾拾金不昧。何以成守财奴？是因世风重利，教化偏颇，使其以为‘财可通神，利可蔽天’。此非其本性，乃时势所染。后经白龙潭一事，水性启发，幡然悔悟，不正是善心复萌？”

老儒语塞。灰衣人又道：

“告子言‘性无善恶’，是推责于外——恶是别人教的，善是别人导的，自己无责。孟子言‘性本善’，是归责于内——恶是外染，可除；善是本有，当彰。二者孰高孰低，诸君自辨。”

言罢，木剑指江：“今日我便以剑为笔，以水为墨，写一字与诸君看。”

但见他纵身跃起，剑尖点水，竟在江面划出一道水痕。水痕不散，随剑走龙蛇，渐渐成字，正是个巨大的：

“善”

江水滔滔，那“善”字浮于水面，久久不散。阳光照耀，金光粼粼，观者无不震撼。

灰衣人收剑，对众一揖：“人性本善，如水就下。诸君当自信本心，莫为外物所染。更莫以‘性无善恶’为借口，放纵恶行。告辞！”

踏浪而去，转眼无踪。

尾声善水长流

白龙潭事后，泗水大治。赵守财真成善人，修“顺性渠”十二道，润泽三县。百姓感其德，改称“赵半城”为“赵善人”。

知府将灰衣人之事上奏，朝廷震动。有司议“水性之辩”，竟成朝堂论题。主告子者曰“教化至上”，主孟子者曰“本性为基”，争持不下。

天子闻之，亲书“善水”二字，敕令各州县镌石立于河畔，旁注孟子之言，以警官吏。

又三年，泗水复旱。此次，未等官府开仓，赵善人率先开潭，各县富户效仿，竟无饥馑。百姓感言：“是当年那位剑仙，一席话改了泗水风水。”

而那灰衣人，再未现身。唯顺性渠首石上，字迹年年发洪水不灭。有牧童见，每至月圆，石上“善”字会泛微光，如水流淌。

更奇的是，泗水孩童启蒙，先生不先教《三字经》，而教一句：

“人性之善，犹水就下。”

孩童不解，先生便指窗外泗水：“你看那水，总往低处流。人心向善，亦如此。若见人作恶，不是本性恶，是像水遇山石，拐了弯。咱们要做的，是搬开山石，让水归正道。”

孩童似懂非懂，但记下了“水就下，人向善”。

或许，这就够了。

本章诫世

一、 水性人性之喻

- 以“水就下”喻人性本善，以“逼水上崖”喻环境扭曲

- 破解法：勿因浊水责水性，当清源头；勿因恶人责人性，当正世风

- 示例：赵守财非天生恶，乃利欲熏心；百姓非天生刁，乃生计所迫

二、 顺逆之道之悖

- 顺水性则水利万物，逆之则溃堤成灾；顺人性则世道昌明，逆之则戾气横生

- 惕世：治国如治水，堵不如疏，压不如导

- 反思：是人性本恶需严刑，还是世道不公催人恶？

三、 善水长流之思

- 石上“善”字不灭，喻本性不灭；孩童口传“水就下”，喻善念传承

- 深层隐喻：真正的教化，是唤醒本善，非强植规范

- 终极指向：人人心中皆有善泉，莫让利欲顽石堵塞

水性偈：

天佑九年泗水枯，豪绅拦潭作私湖。

剑仙一言论水性，百姓方知善本初。

逼水上崖非水愿，诱人为恶是世污。

顺性渠开千顷绿，方信孟言不我诬。

后世叹：

大梁天佑旱魃狂，白龙潭水成私囊。

灰衣论性惊四座，木剑分水利八乡。

水性就下喻本善，人心向善即康庄。

莫道世间多恶浪，清泉自在心底藏。

正是：

泗水逢干旱魃行，豪绅拦潭牟利精。

灰衣论性惊俗目，木剑分水润苍生。

水性就下本天道，人心向善即光明。

劝君莫作逆流石，自有清泉心底鸣。