半月的时间说长不长，说短不短，足够让嘉峪关的积雪化尽，露出底下黝黑的泥土。

袁微识站在新修好的学堂院子里，拍了拍手上的灰，环顾一圈，终于满意地呼出一口气。三间正屋已经收拾得干干净净，她新换了窗纸，定做了十多套桌椅。院子里也重新铺上了青砖，此刻打扫的干干净净。

隔壁传来英烈祠的香火味，不仅让人心生安稳，还隔绝开了街上的喧闹。

她尚在盘算还需要添置什么，谢苗从外面急匆匆进来禀告说，张老恭人和一位从北京来的公公一起到了。

袁微识一怔，随即大喜。张老恭人来了，就说明张信完全倒向了燕王，她父亲便离安全更近了一步。

她连忙整了整衣裳，带着青禾往外走，一面吩咐道：“快派人去迎。”

虎子领命带人去了。袁微识想了想，又唤住他：“你且等等，我让青禾包了东西，你领人带到和仁堂去，告诉张先生和圆婶子，说张老恭人到了，请他们心里有个数。”

说罢又让青禾去包昨日刚做好的酥饼，又包上了她亲手给昭明缝制的裙子，交给虎子。

虎子应声而去，马蹄声很快消失在街角。

不多一会，前面传来消息，说张老恭人一家人直接拐去了自家宅子，说修整好了再来与袁微识见面——自家孩子都到了，怎么也得收拾齐整了才好见老师。

袁微识点头称是，便请北京来的公公先进来。

她在花厅坐了片刻，心思便不受控制地飘向了北边。

十天前，徐乱平了粮仓的乱子，连夜处置了几个挑事的刺头，第二日便召集全军，将前因后果当众说得清清楚楚，又当着众人的面把宋大郎的事发了落，该罚的罚，该安抚的安抚。一套手段雷霆又老辣，既震慑了心存侥幸的人，又稳住了其余人的心。

那几天大营里人人自危，可等风波过去，军心反倒比之前更齐了。

紧接着，酱块也被他分了下去。前锋营和斥候那边先领了，试了几日，李严派人来回话，说前锋营和斥候们头一回在野地奔袭时喝上了热乎乎的酱汤，都十分欣喜。还有人琢磨出花样，把酱块和干肉一起煮，再掰两块饼进去泡着，说比镇上馆子里的羊肉汤也不差什么。消息传开，其余各营纷纷来讨，想再得一些。

可还没等开工，鞑子部族突然大举来犯，边境烽火骤起。

徐乱当即点齐兵马领兵出征，自此之后便断了音信。

后方大营交由李严坐镇守御，其余各部兵马按兵不动。

袁微识第一次真正直面战争，头两天夜里几乎没合眼，一闭上眼就是刀光血影。这几日里，她日日悬着一颗心，寝食难安，饭食入口也尝不出滋味。

可她明白焦虑于事无补，只能逼着自己不停忙碌，以此排遣心底的担忧。

白日里去往工地监工学堂收尾的建造工程，又奔走周边各个乡镇村落，宣讲学堂蒙学的好处；回到守备府，便埋首做针线活打发漫漫长夜。

这短短几日功夫，她不光给昭明缝好了一身鲜亮合体的春装，还凭着记忆估摸着徐乱的身形尺寸，裁制了一身靛青色的劲衣。衣料剪裁处处都留了富余，只盼着等他平安归来，上身试穿之后，再依照实际身形修改长短宽窄。

正想着，外头传来脚步声。青禾掀帘子进来，身后跟着一个年轻太监。

袁微识连忙起身。那太监却比她更快，疾行两步上前，恭恭敬敬跪下叩拜：“奴仆陈安，给夫人请安。”

袁微识不知他品阶，侧身避开了半礼，等他起身才仔细打量。

这人面白无须，却比世子先前身边那位中年太监年轻许多，看上去也就二十出头。眉目清秀，五官端正，身量修长挺拔，站在那里像一根新竹，带着一股温润沉静的气质。

论容貌比不上蒋月白那般夺目，可那份从容不迫的气度却让人一见便生出几分好感。

这太监十分通晓人情世故，不等袁微识开口问询，便主动自报家门：“奴婢名叫陈安，乃是世子殿下身边掌管文书的内侍。略通算术，世子便遣奴婢过来听候夫人差遣。此行奴婢只是王府一名奴仆，并不代表世子行事，夫人不必心存顾忌，也无需以贵客之礼相待。”

袁微识心中了然，明白了朱高炽的一番用意，对眼前这个叫陈安的内侍，心中印象颇佳，抬手示意他落座。

“不知公公原籍何处？”