“别紧张，”纪禾昀凑近了些，声音压低，“这些人看着一本正经，其实肚子里不知道有多少墨水，我相信你。”
纪禾昀尽量让自己的语气听起来轻松些：“就算今天成不了也没事儿，咱们再想办法。大不了等明年书院招收学生的时候，再考进去就是。”
纪禾昀的眼睛里面盛满了信任和鼓励，亮晶晶的，裴敬那根绷着的心弦，忽然就松了下来。
他反手，极轻极快地握了一下纪禾昀的手指，立刻就放开，低低“嗯”了一声。
“我知道。”他说。
门一开，裴敬便跟着人群进到院内。周宅内青砖铺地，花木扶疏，裴敬步入其中时，宛如一颗石头扔进了平静的水面。
几声轻笑在附近响起，不少目光或明或暗地扫过裴敬，带着好奇、审视、不屑与排斥。
一个身着云锦长衫、手里拿了把折扇的富家子弟用扇子半掩着口鼻，对身旁的人嗤笑道：“哟，今儿真是开眼，连地里刨食的都能到这地方来了？也不怕鞋底的泥污了周山长家的门。”
富家子弟看不起他，裴敬早有可以预料，但让他没想到的是，旁边几个穿着半旧衣衫，明显是寒门出生的学子，也投来疏离轻蔑的目光。
其中一个瘦高个，将自己的袖子捋了又捋，低声对同伴道：“读书人首重气度风仪，纵然是家贫，也当有松竹之资，清贵之气。一身短打，与村野农夫何异，怕不是字都认不全，也敢来此妄议经纶。”言语之间尽是优越。
裴敬仿佛没听见他们的话一般，面不改色，径自找了一处安静的地方站着，并未显出半分局促。
正在这时，周文甫身着一身藏青长袍步入院中，满院霎时安静，众人齐齐躬身行礼。
周文甫目光平和，扫过众人后于主位坐定，接着便直入主题：“今日不论时策，不谈玄虚，只论治学之基。诸位以为，学问之道，根基何在呀？”
率先开口的是那几位富家子弟。
一人走到院子中间朗声道：“晚生以为治学之基，首在渊源。如晚辈家中专建有藏书楼。朝夕浸淫其间，耳濡目染，根基自固。”这一番话下来让人听得分明，是将家中底蕴当成他的根基。
接下来的几人也多是辞藻华丽，但多流于表面。周文甫静静听着，偶尔颔首，却并不置评。
而后又有几位寒门学子鼓起勇气开口，说的多是“韦编三绝”、“囊萤映雪”等苦读之法，强调守拙专一，尤爱引经据典，对经典章句的恪守近乎执拗。
开口的人一个接一个，院中议论纷纷，却始终无一人掀起太大波澜。直到先前第一个开口嘲笑裴敬的富家子弟梭巡一番后，将目光定格在角落里始终沉默的身影上，嘴角勾起轻蔑的笑。
他清了清嗓子，刻意提高了声音，将所有人的注意力引向自己这边：“诸位高论，皆令我等受益匪浅，这等畅所欲言之时，当令每个人都自抒己见才是。那位仁兄，一身质朴之气，想必对躬耕之事颇有心得，却不知对‘治学需专，心无旁骛’，有何高见？难不成一边锄地，一边诵经？”说罢，自己先笑了起来，周边也传来不少附和的哄笑之声。
这么一来，原本不被注意的角落瞬间成了目光聚焦之处。
周文甫皱了皱眉，刚想开口说话，却见裴敬走出阴影，来到院中开阔处。
裴敬先向周山长行了一礼，接着便沉声开口道“晚生以为，治学之专，在心非在形。”
而后裴敬转向刚刚发难那锦衣学子，声音清晰：“刚刚这位兄台问，能否一手扶犁，一手持卷。有何不可？治学之基，不在手执何物，身在何处，而在‘心’在何处， ‘行’为何事。”
“诸位方才言及渊源、明师、苦读、专一，皆有理。然、但我生于乡野，长于陇亩，与各位所见略有不同。”裴敬语气平静，接着说道，“耕种之事，看似重复，实则四时不同，土性各异，雨水无常。庄稼人并没有想象的那样简单，耕种需观天时，察地力，辨苗情，非有专注之心、体察之行不可。”
他略微提高了声音：“学问之道，或亦如是。经典如沃土，先贤智慧如种子。但只将种子供奉于案头，不将其播于土壤，加之耕耘，如何能发芽抽穗，结出果实？”
裴敬目光灼灼，扫过那些先前高谈阔论者，最后回到周山长身上：“我曾经听过一句话‘读万卷书，行万里路。’。依我之浅见，读万卷书，是积累，是窥见天地之广阔；行万里路，是体察，是印证书中之虚实。二者相辅，方是治学正途。”
“再者，读书治学，难道不是为了治国齐家，改善民生吗？关心稼穑，可知民生之多艰；知晓天时，可明自然之规律。心系于此，行践于此，读书时方知为何而读，下笔时方能有物可言，有魂可依。”
“此乃‘读书破万卷，下笔如有神’的必经之路。”
裴敬的话掷地有声，话音落下，院内一片寂静。
先前讥笑的人，笑容僵在脸上，张着嘴，却发现自己无从反驳。
上首突然传来清晰的抚掌声。
周文甫抚须看向裴敬，“好一个‘读万卷书，行万里路’！好一个‘读书破万卷，下笔如有神’！好，好，好！”
一连三个好字，周文甫脸上满意欣赏之色尽现。
“不尚空谈，能接地气，有思辨，见筋骨。治学如稼穑，诚哉斯言！这位小友，不知如何称呼？”
“学生裴敬，溪头村人。”裴敬回答得不卑不亢。
周文甫微微颔首，目光在他身上停留片刻后说道道：“今日论学，颇有收获。诸君可再思之。”
说完，周文甫便宣布今日论学结束。
虽然周文甫并未当众再对裴敬大加夸赞，但谁都明白，今日这场论学，风头已全然归于角落里走出的乡野少年。