夺冠后的日子，宁惜过得很充实。

白天上课、修炼，晚上研究《彼岸秘录》和孙老头的笔记。他的魂力已经稳固在三十级，需要尽快获取第三魂环。但言少哲建议他等海神缘之后再获取——内院有专门的“魂兽森林”，里面的魂兽品质更高，而且有老师护法，更安全。

戴华斌和雪樱也各自忙碌。戴华斌被家族召回去特训，雪樱则闭关冲击三十级。三人的冠军队伍暂时解散，但约定海神缘时再聚。

这期间，宁惜也听到了一些传闻。

火云在密库事件后，被天火公爵强行带走，说是回家族反省。但有小道消息说，火云在回家的路上失踪了，疑似被邪魂师劫走。

鬼魅则被武魂殿接走，据说要接受“圣光洗礼”净化邪气（幽魂武魂容易沾染黑暗）。他的家族——鬼家，是武魂殿的老牌势力，出了不少强者。

而宁惜自己，也收到了不少招揽。武魂殿、两大帝国、各大宗门都派人接触他，许诺各种好处。但他都以“想先完成学业”为由婉拒了。

他知道，这些势力看中的是他的双生武魂和潜力，一旦加入，就会成为棋子。他不想当棋子，他要当棋手。

这天下午，宁惜在图书馆查阅关于“生死领域”的资料。

他的生死领域还只是雏形，范围小、消耗大、持续时间短。如果能完善，将是一大杀器。但相关的记载很少，毕竟同时涉及生死两种法则的魂师，历史上都寥寥无几。

“生死领域，实为轮回之域的雏形。”一个苍老的声音忽然在身后响起。

宁惜回头，看见那个在海神缘观战的白发宿老不知何时站在他身后，正笑眯眯地看着他。

“宿老。”宁惜连忙行礼。

“不必多礼。”宿老摆摆手，在对面坐下，“我叫穆恩，海神阁的看门老头。你就是宁惜吧？双生彼岸花，有意思。”

穆恩？宁惜心中一震。他在史莱克的名人录里看过这个名字——龙神斗罗穆恩，九十九级极限斗罗，海神阁阁主，大陆最强者之一！他竟然自称“看门老头”？

“学生惶恐。”

“惶恐什么，我又不吃人。”穆恩笑了，脸上的皱纹舒展开来，“我刚才说，你的生死领域，是轮回之域的雏形。你知道轮回之域是什么吗？”

宁惜摇头。

“传说中，创世神陨落后，神格一分为三：生命、死亡、轮回。”穆恩缓缓道，“生命女神执掌创造，死神执掌终结，而轮回之神……执掌生死循环，万物更迭。轮回之域，就是轮回之神的神域，在领域内，生死可由他掌控。”

宁惜听得入神。这和守路人说的创世神眼泪传说，似乎能对应上。

“你的双生武魂，红掌死，白掌生，本就暗含轮回之道。”穆恩看着宁惜的眼睛，“如果你能真正领悟生死循环、轮回往复的真谛，或许……有机会触及那个层次。”

“学生愚钝，不知该如何领悟。”

“急不得。”穆恩摇头，“轮回之道，需要经历、感悟、沉淀。你还年轻，路还长。我之所以跟你说这些，是因为一个月后的海神缘……你可能遇到一些特殊的考验。”

“还请穆老指点。”

穆恩没有直接回答，而是问：“你知道海神缘的来历吗？”

“学生听说，是史莱克内院的传统试炼，考验心性、天赋、意志。”

“对，但不全对。”穆恩望向窗外，眼神悠远，“海神缘真正的意义，是‘缘’。缘起缘灭，因果循环。在海神缘中，你会遇到改变你一生的人，也会了结前世的因果。”

前世的因果？宁惜心中一动。

“好了，说多了你也不懂。”穆恩站起身，“好好准备吧。记住，在海神缘中，跟随本心，不要被表象迷惑。有时候，你看到的‘恶’，可能是‘善’的另一面；你追求的‘生’，可能通向‘死’。”

说完，他拄着拐杖，慢悠悠地走了。

宁惜呆坐良久，反复咀嚼穆恩的话。

跟随本心……不要被表象迷惑……

一个月的时间，在修炼中很快过去。

海神缘开启的前一天，戴华斌和雪樱都回来了。三人聚在宁惜的宿舍，交流这一个月的收获。

戴华斌突破到了三十一级，获取了第三魂环——千年魂环，魂技“白虎魔神变”，短时间内全属性暴增。雪樱也达到了三十级，但还没获取魂环，准备在海神缘后再获取。

“我听说，这次海神缘有上百人参加，除了我们这届的新生，还有往届的精英，甚至有一些宗门的推荐生。”戴华斌说，“竞争会很激烈。”

雪樱补充：“而且海神缘的规则每年都变，没人知道具体内容。唯一确定的是，最后的‘海神湖试炼’，要在湖心岛坚持三天三夜。”

宁惜点头。这些他也有所耳闻。海神湖是史莱克的圣地，湖心岛更是禁地中的禁地，据说有上古阵法守护，连封号斗罗都不敢擅闯。能在那里坚持三天，本身就是一种考验。

第二天清晨，海神湖畔。

上百名年轻魂师聚集在这里，年龄从十二岁到十八岁不等，个个气息不凡。宁惜看到了不少熟面孔——除了戴华斌和雪樱，还有铁三角队的三人（他们也获得了资格），以及一些在新生赛中表现突出的选手。

言少哲和几位内院老师站在湖边，杜维伦主任正在宣读规则：

“海神缘试炼，现在开始！”

“第一关：渡湖。所有人不准用飞行魂技、不准用船，只能凭自身能力渡湖到湖心岛。湖中有阵法干扰，还有学院放置的‘水傀儡’攻击。落水者淘汰！”

“第二关：登岛。湖心岛有九条登山路，每条路都有不同的考验。你们需要选择一条路，登顶者晋级。”

“第三关：湖心岛生存。在岛上坚持三天三夜，期间会有各种考验。最后还能站着的五十人，获得进入内院的资格。”

“现在，开始！”

话音落下，上百人同时冲向湖面！

各种魂技亮起，场面壮观。有人用冰属性魂技冻出冰桥，有人用风属性魂技踏浪而行，还有人直接跳进水里游——但立刻就被水傀儡拖入湖底。

宁惜、戴华斌、雪樱三人并肩站在湖边。

“怎么过？”戴华斌问。

“雪樱，你的冰能冻出多大的面积？”宁惜看向雪樱。

“全力的话，能冻出一条百米长的冰道。但湖面有阵法干扰，消耗会很大。”

“够了。”宁惜说，“你负责冰冻湖面，我和戴华斌负责清理水傀儡。我们交替前进。”

三人达成共识。雪樱双手按在湖面上，寒气爆发，一条三米宽的冰道向前延伸。宁惜和戴华斌一左一右护在两侧，果然，冰道刚形成，十几个水傀儡就从水下钻出，想要破坏。

“白虎烈光波！”戴华斌一拳轰出，击碎三个水傀儡。

宁惜则用红色彼岸花的花藤缠绕、绞杀。他的第三魂环虽然还没获取，但外附魂骨让他的战斗力不输魂尊。

三人配合默契，稳步推进。其他选手就没这么顺利了，不断有人落水淘汰。等他们到达湖心岛时，上百人已经淘汰了三分之一。

湖心岛比远处看起来大得多，山上云雾缭绕，隐约能看到九条蜿蜒的山路。

“选哪条？”戴华斌看着九条路，每条路口都立着一块石碑，上面刻着字：勇、智、仁、义、信、忠、孝、悌、廉。

雪樱指着“智”字路：“我选这条。”

戴华斌选了“勇”字路。

宁惜的目光在九块石碑间游移。穆恩说“跟随本心”，他的本心是什么？

寻找答案。寻找身世的答案，寻找武魂的答案，寻找……自己为何存在的答案。

他的目光最终落在“信”字路上。信，既指信念，也指真相。

“我选‘信’。”

三人分道扬镳，约定山顶再见。

宁惜踏上“信”字路。山路崎岖，两旁是茂密的竹林，阳光透过竹叶洒下斑驳光影。走了约莫半小时，前方出现一个岔路口。

两条路，左边的路牌上写着“真实之路”，右边的写着“虚幻之路”。

真实与虚幻？

宁惜没有犹豫，选了“真实之路”。他想要真相，哪怕残酷。

又走了一段，路边出现一块石碑，碑上刻着一段话：

“何为真实？眼见为实？耳听为实？心感为实？

若眼所见皆为幻，耳所听皆为谎，心所感皆为妄，真实何在？”

宁惜停下脚步，沉思。

是啊，如果眼睛看到的都是幻象，耳朵听到的都是谎言，内心感受到的都是虚假，那什么才是真实？

他想起了守路人的话：“生死不是用来控制的，是用来理解的。”也想起了穆恩的话：“不要被表象迷惑。”

或许……真实不在外，而在内。

他继续前行。山路越来越陡，雾气也越来越浓。不知走了多久，前方忽然出现一道悬崖，无路可走。

悬崖对面是另一座山峰，中间隔着数十米宽的深渊。深渊深不见底，云雾翻涌。

“这就是考验？”宁惜皱眉。

他试了试，悬崖边有禁空阵法，无法飞行。跳过去？距离太远，除非有飞行魂技。

就在他思考时，悬崖对面的云雾忽然散开，露出一条索桥——不，那不是索桥，而是由无数细密的白色丝线编织成的“桥”，丝线在风中摇曳，看起来脆弱不堪。

更诡异的是，丝桥上站着一个人。

一个和宁惜长得一模一样的人。

同样的身高，同样的容貌，同样的异色瞳（左红右白），甚至连穿着都一样。

“你是谁？”宁惜沉声问。

对面的人笑了，笑容和宁惜平时的微笑分毫不差：“我是你。或者说，是你的一部分。”

“什么意思？”

“你不是一直在寻找答案吗？”假宁惜说，“我就是答案之一。来，走过这座桥，你就能知道你想知道的一切——你的身世，你的武魂，你的命运。”

他的话充满诱惑。但宁惜没有动。

左眼在剧烈疼痛，红色彼岸花在预警——危险！极度危险！