余白回到公司，他没有去清洗室，直接回了收容区，他穿过长长的通道，制服上还带着沼泽里的泥浆，干涸后变成灰白色的硬壳，随着走动往下掉碎屑。

门上的识别装置亮起来，扫过他的脸，发出短促的嘀声，门开了。

他走进去，身后的门合上。

清洁装置启动，从天花板和墙壁四周喷出细密的气雾，带着淡淡的消毒水味道。气雾裹住他的身体，泥浆被溶解、冲刷，顺着脚下的排水槽流走，他站在那里没有动，任由气雾从头到脚淋过。

白色制服重新变得干净，清洁装置停了。

他走到角落里的椅子坐下。

终端屏幕亮起来，显示一条消息：【等待指令】。

他没有动。

屏幕上又跳出一条：【通讯接入】。

他看了一眼，没有上去按。

通讯没有挂断，而是在等待，过了几秒，屏幕上显示出呼叫方的代号。

他看着那个代号，伸出手，按了接通。

没有出现画面，只传来一个声音，经过加密处理后带着轻微的失真。

"任务失败了。"

不是疑问句。

余白没有说话。

"一个异常仿生人，你抓不到？"

沉默。

"你是出了什么问题？"

那个声音停了一下，然后继续，语速比刚才快。

"公司让你去抓谁，你就去抓，你以为你是什么？你以为你有资格挑任务？"

余白低着头，看着自己的手。

手很干净，清洁装置把泥浆都冲掉了，指甲修剪得很整齐，皮肤没有伤口，这双手在沼泽里攻击过莲，把她打到节节败退。

"说话。"

他抬起头，看着终端屏幕上跳动的声波图形。

"……目标被异种带走。"

"异种？什么异种？"

"树蛇。"

通讯那头沉默了一瞬。

"树蛇不会主动带走猎物，它们只攻击。"

余白没有解释，他不知道该怎么解释，树蛇没有攻击莲，而是缠绕包裹，动作很轻，像是在保护。

"你连情况都没搞清楚？"

声音变得更大。

"我告诉你，这是最后一次，下一次，如果你还是这种状态，我们会停止给你提供能源。"

停顿。

"你听清楚了吗？"

"……听清楚了。"

通讯挂断了。

屏幕暗下去。

余白坐在那里，没有动。

笼子里很安静，灯光从上方均匀地洒下来，没有阴影。

里德挂断通讯后，把终端放到一边。

他坐在休息室的沙发上，面前是一张巨大的办公桌，桌上堆着几份文件，但都没有打开。休息室非常大，占据了整层楼的角落位置，落地窗外是漂亮的天际线，此刻是傍晚，天空被染成暗红色，远处的建筑群在暮色中变成剪影。

他端起桌上的杯子，喝了一口水。

然后他拿起终端，拨了另一条通讯。

接通得很快。

"余白的任务失败了。"

"目标被异种带走，他没有追上，我怀疑他的能力在下降，数据架构可能出现问题，建议派人对他的能力重新评估。"

通讯那头没有立刻回应。

里德等了几秒。

"收到。"

通讯挂断。

他站起来，走到房间的另一侧。

那里有一个大型投影设备，正在运行，公司发来的截图在投影里展开，几张不同角度的面部画面悬浮在半空中，有一张异色的瞳孔冷静的对着摄像头，是莲的影像。

里德站在投影前，看着那个影像。

他伸出手，手指穿过了全息影像。

"你到底是谁？"

……

里德坐在若修理店的角落里，手里捏着那个棱形信号接收器。

接收器很小，只有指甲盖大小，银灰色的金属外壳，表面有细微的纹路，他把它翻来覆去看了好很多遍，看不出有什么特别的。

"你确定要装这个？"

若站在工作台前，正在拆一个仿生人的胸腔面板，机械手指精准地夹住一根细小的线缆，轻轻一拔，线缆脱离接口。她没有抬头看他。

"我确定。"

"谁让你装的？"

里德犹豫了一下。

"公司的一个人。"

若的手停住了。

她抬起头，看着他。

"公司的？"

"嗯。"

"哪个公司的？"

里德没有回答，也不用回答，只有维生公司一个可能。

若的手放下，转过身，面对着他。她的眼神很冷。

"你知不知道莲是什么？"

"异常仿生人。"

"对，异常仿生人，她没有任何信息上报，公司随时可能会派人抓她。然后你跑来告诉我，公司的人让你给她装个接收器？"

里德低下头。

"这个接收器是无害的，只是信号接收。"

"无害？"若的声音提高了，"你告诉我无害？她是个异常仿生人，公司的人让你给她装个接收器，还无害？"

她往前走了一步。

"是公司疯了还是你疯了？"

里德没有说话。

杰瑞从楼上走下来，手里拿着一杯水，他看了看若，又看了看里德。

"怎么了？"

"他说要给莲装个接收器。"

杰瑞皱起眉。

"谁让装的？"

"公司的人。"

杰瑞走到里德面前，看着他。

"你为什么要帮公司的人做事？"

里德抬起头。

"我有我的难处。"

"什么难处？"

他张了张嘴，没有说出来。

若盯着他。

"你知道我不能答应这种事。"