荣国公世子！苏云卿心头一震。难怪气度不凡，难怪嗅觉敏锐，也难怪……他会对“风味别致”的山茶感兴趣。这个阶层的人，什么好茶没见过？能引起他注意，恐怕不仅仅是“风味别致”那么简单。

“他还说了什么吗？”苏云卿问。

“我打听的人说，这位顾世子性子有些孤高，但为人清正，名声不错，尤其不涉党争，与朝中几位以品鉴闻名的老学士倒是有些往来。”苏云舒说着，看向苏云卿，眼中带着探究，“妹妹，他昨日来，真的只是买茶？”

苏云卿将昨日情形细细说了一遍，包括那洒金笺和丰厚的茶资。“……看着，倒真像是个爱茶成痴的。只是身份太高，我们须得更加谨慎。”

“这是自然。”苏云舒点头，“不过，若能得他青眼，哪怕只是私下偶尔供应些茶叶，于我们也是极大的助益。至少，等闲人不敢轻易打我们这‘小生意’的主意。”她顿了顿，压低声音，“妹妹，你那新弄的‘渥堆茶’，还有‘松烟晚照’，我看未必不能入他的眼。此人眼光高，寻常滋味怕也看不上。我们或可寻个机会，投石问路？”

苏云卿沉吟着。顾言蹊确实是个机会，但也是风险。与这等人物打交道，一言一行都需万分小心。不过，堂姐说得对，若能有这样一个“靠山”，许多眼前的困难或许能迎刃而解。

“此事需从长计议。”苏云卿最终道，“眼下，先处理好这批新料，稳住周老板那条线。顾世子那边……且看他后续是否真有兴趣吧。”她将那张洒金笺递给苏云舒，“这个堂姐收着，或许有用。”

姐妹二人又商议了一阵新原料的分配和使用计划，直到暮色四合，苏云舒才想起什么，一拍额头：“瞧我，光顾着说这些。妹妹，你快些回府吧，今日耽搁得晚了。我也得赶紧梳洗一下，这一身尘土。”

苏云卿这才惊觉时辰已晚，连忙带着翠竹告辞。

回程的马车上，她靠在车壁，疲惫与兴奋交织。新原料解决了燃眉之急，渥堆茶进展顺利，顾言蹊的出现带来了新的可能……似乎一切都在向好的方向发展。

然而，当她踏进苏宅那扇熟悉的黑漆大门，穿过寂静的、已然掌灯的回廊时，那份松快的心绪，又被无形的压力悄然覆盖。

赵妈妈正从正院方向走来，见到她，停下脚步，脸上带着一种似笑非笑的神情：“三姑娘回来了？太太刚还问起呢，说姑娘近日似乎忙碌，连晚膳都时常赶不上。”

苏云卿心中一凛，垂首道：“劳母亲挂心，是女儿的不是。今日堂姐铺中有些杂事，帮着料理，故而晚了。”

“姑娘姐妹情深，原是好事。”赵妈妈语气平淡，“只是太太说了，姑娘身子要紧，莫要太过操劳。再者，姑娘如今也大了，行事更需稳重，总往外头跑，知道的说是姐妹亲近，不知道的，还以为咱们苏家没规矩呢。”

这话比上次更重，带着明确的警告。苏云卿袖中的手指微微收紧，面上依旧恭顺：“妈妈说的是，女儿记下了。往后定当注意，少让母亲操心。”

赵妈妈深深看了她一眼，没再说什么，转身走了。

苏云卿站在原地，直到赵妈妈的身影消失在廊角，才缓缓抬起头。暮色中，苏宅的亭台楼阁显得愈发幽深莫测。

新得的原料、顾世子的青睐、乃至茶技的精进，都只是甜水巷那边的筹码。而在这座深宅里，她依然是那个需要看人脸色、如履薄冰的庶女。

两边世界，如同明暗交织的光影，将她夹在中间。

她轻轻吐出一口气，挺直了脊背，向着西跨院那点孤灯走去。

路还长，风浪或许才刚刚开始。

但手中的茶香，是她在两个世界之间，为自己点燃的、唯一的、不会熄灭的灯塔。