沈知意笔尖一顿，抬起头。

门帘被一把掀开，一个高大的身影带着室外的寒气走了进来。玄色箭袖常服，腰束革带，悬着玉佩，正是多铎。

他大约是刚从外面回来，鬓角带着一丝风尘，眉眼间有淡淡的倦色，但目光依旧锐利如常。他走进来，很自然地朝着主位书案走去，仿佛只是寻常巡视。

沈知意连忙搁下笔，起身退到书案一侧，垂首福身：“奴婢给王爷请安。”

多铎似乎这才注意到她，脚步微停，目光扫过书案上摊开的账册和写到一半的誊录。“胡成呢？”他问，声音有些低沉。

“回王爷，胡管事方才被前院请去了，说有急事。”沈知意恭敬答道。

多铎“嗯”了一声，走到书案后，却没有坐下。他的目光落在沈知意誊写到一半的纸页上。字迹工整清秀，一丝不苟，与原册对照，毫无错漏。他又瞥见案角另一叠整理好的单据表格，随手拿起来翻看。

正是沈知意这几日做的日常用度分析表和灯油蜡烛统计表。

多铎看得很快，目光扫过那些清晰的分类、对比的数字、简明的标注。当他看到“赏红绡银五两”旁边那个小小的朱笔圈时，眉梢几不可察地动了一下。

“这是你整理的？”他扬了扬手中的纸页。

“是。”沈知意心头微紧，不知王爷是何意。

“看出什么了？”多铎将纸页放回案上，手指无意识地点了点那个红圈。

沈知意斟酌着字句：“回王爷，奴婢只是依账记录，将数目不清、不合常理之处标出。其中有些许条目，如这赏银，支取缘由记载简略，奴婢不明王府旧例，故而标记，还请王爷与胡管事明鉴。”她将问题轻轻推了回去，既点出了疑点，又未越俎代庖，分寸拿捏得极好。

多铎看了她一眼，少女低眉顺眼，侧脸在窗外透入的天光里显得沉静。他忽然想起那日在沈府，她面对堆积的账册和紧张的沈图时，也是这般沉静的模样，然后条分缕析，将那些见不得光的勾当剥开。

“账房事务，可还顺手？”他忽然换了话题。

“回王爷，胡管事教导有方，奴婢获益良多。”

“听说你将三年前的旧账，理出了一百多处错漏？”

沈知意心头一跳，不知胡管事是如何向王爷回禀的，只能谨慎道：“奴婢只是据实核对，其中是否有错漏，还需胡管事与王爷最终定夺。”

多铎似乎低低笑了一声，那笑声很轻，几乎听不真切。“不必过谦。胡成跟了本王多年，他的本事本王清楚，你的能耐，本王那日也见了。”他顿了顿，目光再次扫过书案上那些清晰工整的账目，“日后，王府内院一应日常开支、各房用度领娶的核对，你先过一道手。核过了，再呈给胡成。”

沈知意蓦地抬头，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。内院日常开支，这已涉及王府后宅的运转，虽仍是账目核对，但权限和所涉的隐秘，远比之前那些陈年旧账或单项统计要重得多！这已不仅仅是“听用”，而是有了些许实责。

“王爷，奴婢初来乍到，只怕……”她下意识地想推拒。这差事是好，可也是烫手的山芋，不知会触碰到多少人的利益。

“怕什么？”多铎打断她，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“本王既然将你点来，便是要用你。做好你分内的事，看清楚账本上的数目，其他的，自有本王。”

这话，已是一种明确的回护和授权。

沈知意心潮起伏，看着多铎深邃平静的眼眸，那里面没有试探，没有玩笑，只有一种基于对她能力认可的、纯粹的命令。她想起母亲“活下去”的嘱托，想起自己在这深宅中如浮萍般的处境。王爷给的这条路，或许是险路，但也是她目前唯一能抓住的、向上的阶梯。

她缓缓屈膝，深深一福，声音沉静而坚定：“奴婢……遵命。定当恪尽职守，不负王爷所托。”

多铎点了点头，没再多言，仿佛只是吩咐了一件再平常不过的事。他转身，走向门口，玄色的衣袍下摆划过门槛，消失在账房外。

沈知意依旧保持着福身的姿势，直到脚步声远去。她直起身，看着书案上那叠被多铎翻看过的表格，又看了看写到一半的誊录，掌心微微有些汗湿。

初露锋芒，便得此任。是福是祸，犹未可知。

但她已无退路。

窗外，不知何时又飘起了细细的雨丝，打在窗棂上，沙沙作响。账房里，油灯的光芒稳定地照亮着一角，也将少女眼中那簇渐渐燃起的、名为野心的微小火焰，映得清晰。