“兄弟五人彼时刚成年，听闻这一消息后，就也打算去碰碰运气，却不想他们翻山越岭了几个月，刚赶到圣隐殿外，就被一个疯疯癫癫的男人拦了下来。”

“那男人听说他们要去拜入圣隐门下，就自言自语地说什么‘黎离这小子不老不死，我却会老会死，谁晓得他这一去何时才能回来......不如我也收几个弟子，日后和他的弟子一较高下，若我的弟子胜了，那便也算我胜了’。”

辛瑜想起什么，讶然道：“......程衡？”

钟颐脸上闪过赞许的神色：“不错，正是寒山刀客。不过程衡当时还没什么名号，在这五人眼里更是和疯子无异，奈何他修为太高，他们想方设法跑了几次都被捉了回来，后来见他是真心实意地教他们修行，五人这才认他为师。”

“程衡使刀，教的也以刀法为主，然而老三和老五却决意学剑，程衡也是个奇人，闻言连夜跑到圣隐殿的秘阁，偷了‘禅心剑’的剑谱出来，为此被圣隐的左右二使追杀，害得兄弟五人也只好跟着这个不靠谱的师父东躲西藏了好几年。”

“直到后来程衡来自何来何往岛的身份传了出去，左右二使才看在海天一隅那位的面子上不再计较此事，这五兄弟也逐渐崭露头角，甚而还因其行事快意恩仇的风格，很快在北疆修真界得了个‘殿外五虎’的雅号。”

“扯远了。”钟颐接过宋晟递来的水囊，“汩汩”灌了两口水，又道，“我想说的是，纵然五虎还有些实力，但想从乾元宗的手里脱身，哪怕有死战之志，也是远远不够的。”

辛瑜正了神色，问道：“那他们究竟是怎么跑出来的？”

“北疆圣隐有一种名为‘燃灵’的禁术，”钟颐微微压沉了声音，“以灵力为引，献祭一身血肉，据说能在短时间内将修为提升一个大境界，悍不可当，线报上虽然没说，但我猜乾元宗的人就是败在这种禁术上。”

宋晟皱眉道：“为了一个凡人，北疆散修竟能做到这种地步？”

钟颐咂咂嘴，道：“梅洵戍守朔州近三十年，不仅战无败绩，更视民如伤，听说他入狱后，北境百姓曾多次联名上书，可惜皆石沉大海......五虎本就是散修，不受圣隐辖制，程衡离开之后，他们自发组织了一支抗魔小队，常年活跃在北境线上，后来被梅洵招编为‘特别机动队’，屡立战功，所谓士为知己者死，大概如此吧。”

宋晟眉心拧得更紧了些。

钟颐理解地拍了拍他的肩：“师弟，我知道你想说什么，”他有意无意朝方落羽看了一眼，“副宗主和方师兄这会儿肯定比我们还焦头烂额，咱们这脑子就别跟着瞎操心了。”

宋晟听了这话，不由朝方落羽看去，只见师兄正揉着太阳穴，愁眉不展地看今天收到的最新情报，对两人打量的目光毫无所觉。

辛瑜这才明白想救人的远不止她一个——宗盟和凡间有律要守，副宗主无论如何都不会在明面上和朝廷翻脸，但一晃六十年，修真界最多也才历过一代领导人，帝都却已权力更迭数次，从鼎盛之岁走至了如今的末年之象。

就在这时，一只五彩斑斓的信鸟落在了方落羽腕间。

“有新情况？”钟颐好奇地蹭过去，还没看清上面的字，就见自家师兄蓦地皱起眉，心里咯噔了下，“怎么了？”

“梅洵死了。”像是被那张纸刺伤了眼，方落羽指尖一错，宣纸立即化为齑粉，骨灰似的吹散了，一字不顿地说道，“他们在青州城外遭遇衡阳、乾元二宗弟子围攻，北疆散修战死，梅洵自刎。”

他们虽奉命来拿人，却意在生擒，如今东陆正值用人之际，梅洵又是不可多得的帅才，纵然一时宝剑蒙尘，只要不死，终究尚有转圜的余地。

但现在，人死了。

“那梅非缘呢？”辛瑜追问道，语气有些急切。

方落羽看她一眼，不动声色地答道：“他被人救走了。”

“被救走了？”钟颐诧道，“对方什么来头，竟能从剑宗和乾元的手下全身而退？”

“身份不明，但只有一个人，而且是个年轻的女子，”方落羽说，“只用了一剑就让两宗弟子畏而却步，据当时唯一看清她出剑的剑宗师兄说，似乎是北疆圣隐的禅心剑。”

钟颐轻吸了口气，感慨道：“圣隐继黎离之后，竟又出了一个剑修天才。”

宋晟和辛瑜同为心高气傲的剑修，听到这里，不约而同地问道：“她人呢？”

方落羽无声笑了下，摊开地图，云阙山脉从南到北勾勒出几条细长蜿蜒的线，而在那线旁每隔一段距离就标着一个特殊的符号。

那是两年前经苍墟境一役后，宗盟痛定思痛，彻夜不休大半年研究出的新型防护阵法，并在之后的一年里集结百宗弟子陆续前往云阙山布阵，亡羊补牢地为这处天险加上了一道人工防线。

安排好接下来的追捕行程后，方落羽将地上散开的纸堆收拾整齐，话锋一转道：“你们不是都想知道梅洵为何叛国吗？”