鹰巢”深处，P4级生物安全实验室的负压环境将一切声响隔绝在外，只余下精密仪器恒定的低鸣与空气循环系统单调的嘶嘶声。

Roxy已经记不清自己在这片绝对洁净、也绝对孤寂的玻璃囚笼里待了多久。时间失去了意义，唯有培养箱上跳动的数字和色谱仪绘出的曲线标志着它的流逝。她的工作台上，摊满了写满复杂分子式和演算过程的草稿纸，旁边散落着撕开的军用高能营养膏包装袋——那是她过去几天里唯一的能量来源。

眼底浓重的青黑诉说着极度的疲惫，但她的眼神却亮得惊人，紧紧锁定在超净工作台内那些盛放着浅粉色液体的培养瓶上。那里孕育着希望，也承载着巨大的压力。“曙光-I型”受体拮抗剂在Keegan身上的初步成功，仅仅是第一步。

她手上拥有的，是孤本，是唯一。它就像沙漠中的最后一滴水，救急尚可，却无法应对可能来临的滔天洪水——如果“生命之树”的毒株被有意或无意地扩散出去…这个念头让她不寒而栗，也让她咬紧牙关，将所有的精力投入到一场与时间赛跑的复制与优化之战中。

她需要将实验室级别的微量合成，升级并转化为可大规模生产的稳定药剂。优化基因序列的表达效率、寻找最经济的提纯路径、测试在不同温度下的活性保持…每一个环节都充满挑战，失败是家常便饭。尤其是考虑到Keegan只是微量摄入，若是人群在短时间内摄入高浓度的毒株……这个想法让她心中一紧，加快了模拟计算。

几天不眠不休的奋战后，当她终于看到生物反应器中，那批经过基因编辑的大肠杆菌开始稳定、高效地表达出目标蛋白时，一股巨大的、几乎让她虚脱的成就感席卷而来。

首批可量产的在“曙光-I型”试剂上迭代而成的“曙光-II型”，进入了稳定的培养周期。紧绷到极致的神经稍稍松弛，巨大的疲惫感和饥饿感便如同潮水般涌上，瞬间将她淹没。

她看着那些空荡荡的营养膏包装袋，胃里一阵翻江倒海。此刻，她无比渴望一顿真正的、热气腾腾的食物。于是脱下层层防护服，拖着仿佛灌了铅的双腿，简单洗了把脸，试图拍醒些精神，便朝着基地食堂的方向走去。走廊冰冷的灯光照在她苍白的脸上，眼底的血丝愈发明显。

越是接近食堂，空气里渐渐弥漫开食物温暖诱人的香气——烤土豆、炖肉、还有新鲜面包的味道。这让她空瘪的胃袋不由自主地发出了一声抗议的呜咽。她加快了些脚步。

当她推开食堂那扇厚重的门，一阵压低却依旧清晰的嬉笑声传入耳中。是几个基地的女技术员和后勤人员，在旁边的长桌边用餐边闲聊.

“…所以说，Ghost队长到底有没有摘下过那个面罩啊？有人见过他真容吗？你说他面具下到底长什么样？会不会比Keegan还帅？”一个年轻的声音好奇地问。

“嘘…小声点！让队长听见你还想不想好了？”另一个声音带着敬畏的警告，“不过说真的，他那种‘生人勿近’的气场也太强了，上次在走廊碰到，我后背冷汗都出来了…”

“可他带队也是真的厉害啊！上次外围防御演习，他们小队简直像鬼一样…”

“就是感觉没人气儿，像台精密机器…不知道什么样的人能让他多看两眼…”

“快看，是Ghost队长……唉，可惜了，Keegan中士好歹是被拿下了，这位可是真正的‘万年冰山’，连一点融化的迹象都没有。”

……

Roxy听着这些毫不掩饰的议论，脚步下意识地放慢了。她想起黑诊所那个线人嘀咕过的话，嘴角不禁微微上扬，弯起一个玩味的、带着点探究意味的弧度。原来在这纪律森严的“鹰巢”里，八卦也是生活的一部分嘛。

她几乎能想象出Ghost面对这种议论时，那副冷冰冰、毫无波澜的样子。她摇了摇头，带着这点不经意间捕捉到的趣闻，准备走进这扇门，从这群姑娘身边走过时。一个高大、挺拔、穿着熟悉黑色作战服的身影赫然出现，正从里面走过来。

Ghost。

他似乎是刚用完餐，骷髅面罩严密地遮挡着他的面容，但那周身散发的、冷硬如磐石的气场却丝毫未减。他的目光似是和Keegan隔着食堂对视了一下，微微点了头。下一秒，便精准地、毫无预兆地撞上了站在门口、脸上还残留着未来得及收起的、那抹玩味笑容的Roxy！

时间仿佛在那一刻凝固了。Roxy脸上的笑容瞬间僵住,一种被抓包般的、巨大的尴尬和措手不及让她整个人都冻在了原地，血液似乎都冲上了脸颊，大脑一片空白，只想立刻找个地缝钻进去。

Ghost的脚步似乎微乎其微地顿了一下。无比锐利的目光，在她写满尴尬、还带着浓厚黑眼圈和未褪去笑意的脸上，似是刻意停留了一瞬。眼神深邃冰冷，看不出任何情绪波动，却仿佛能穿透灵魂。