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兴许这是那维莱特第一次面临被审判的局势。

在异国城邦中，他原有的身份已不重要，而是贴上了旅人的标签。

相比审判台上的公正肃穆，保持威严与不近人情，私下里，他对待美露莘的态度、工作的辛勤更能让人觉察到他的宽和与努力。

他并不是一个会因自身力量强大而蛮横无理的人。

现下的局面也不容他来插手。

只是……

身前递来简报的报童为这阵仗所慑，小退了半步。

那维莱特压低了眉头，锐利的目光扫视各众群情激昂的人群：“安静。”

他握紧掌中的手杖，杖尖轻敲地面，不重的动作却带起了气浪，古怪的风以此为核心向外层层扩散，力道远大于细风，将地面堆积的尘埃卷起又拍开。

衣物布料、头巾捆绑下的碎发都被吹远，就连天边翻滚的重云都在这一刻止歇。

众人不约而同地止了声息。

烈日突破重云的遮蔽再次照耀大地时，那一瞬间的风掀起的凉意也未被驱散。

——力量的展示最为直观。

——就连路人阻扰的通报者也停下了推搡。

正在这诡异的一刻间的死寂里，拦住去路的数人里迈步走出了一位披着青蓝色外套、衣着华美的女学者。她身后跟着另一位学者，却低着脑袋。

两人厚重的鞋跟踩在石板地面上，发出清晰的声响，如踏在耳畔。

人群里，有人小幅抬头，暗中观察学者的动向。更多的，则是沉默，一如他们以前。

一众的视线聚集在这位走向面前的学者。

“你们最关心的火灾一事，早在昨夜就解决了。没有造成任何损失。”此人一语定调，率先安抚了众人，点明最为关切的话题。

“我是教令院伐护末那学院，也就是因论派出身的学者。”

“受小吉祥草王委托前来古达米斯调研，确认改良后的虚空终端以及符文石在沙漠的流通情况。”

学者的皮肤苍白，浓黑的发梢微卷，下颌轻抬，身量不高，却让沙漠民心生微妙的仰视之感——何等眼熟的学者做派：

“如果与你们的平等交流、给予你们知识并不和你们的心意，我们也不介意收回。政策还只是试用期，回收并不算难事。”

“若你们想要独占交易所的符文石，大可随意。请便。”学者微微低头，侧身，抬手示意，掌尖直指交易所高耸的塔顶。无人迈步。

见状，她才正过身来，抱臂环胸：“不过……”

“你们应该清楚，符文石是教令院内部的学派课题成果。经营理念全赖课题负责人的倾向与考量，你们的选择随时会左右负责人的态度。”

“……不值得恭贺吗？”

“总说沙漠民影响不了雨林人，尤其是雨林的学者。”

“而一旦选择了独占符文石，就彻底影响了负责人的态度。”

学者发出轻笑，语气轻慢，而舒缓的语调一点点勾出沉默的人们心中最想获知的结果：

“……他当然会选择收回符文石。”

“不过，不会彻底收回。只是会更改渠道。”

学者微侧过脸，黑发垂落间、挡住了她平静递来的目光，无人敢与她对视：“只是会交给商贩。”

“正如你们过去习惯的那样，商贩可以随意定价你们需要的物资。”

“盐，布料，铁矿……还有，你们追求的符文石。”

“毕竟……你们只有这一种获得物资的方式了，不是吗？”

一直侧耳倾听、保持同等沉默的那维莱特抬眼看向了女学者。

这是他第一次察觉这位始终与他平和交流的学者展露锋芒，像是突然窥见了水面下深沉的冰山。

视线微移，他扫过或茫然或悲哀的众人面貌，恍惚间忆起自己漫长的五百年时光中的所见所闻，人类在审判台上、台下的情绪起伏。

他正欲开口，却突然瞥见了沉默的众人里，有一人与他对视、错开了视线。

那位错开视线的人立于人群，低哑的嗓音顺着风送进每一个人的耳中：“你们随意地给予或收回知识。这种高高在上的做派，谁能接受？”

这正是部分人担忧也抗拒的一点，这位发言人的态度无形中支撑了他们的意愿。

“对！”

“我们想要抓住每一个机会、每一个好东西。”

“这有什么错？！”

“当然没有错。”学者与那人对视，随后目光轻移，与抬首看向她的每一人对视：“但你们也很吝啬……”

“只接受我们的好意，却不回馈对等的信任。”对视者的目光闻声闪烁，低头不语。似乎，方才压住众人口舌的气浪还停留在体表，压得他们动弹不得。