“不怕。”

“当真？”

祁玄想了想，答道：“孙儿听政时，常听老臣提起皇祖父。常言皇祖父在位时，河清海晏，百姓安乐。所以，祖父您定是和善之人。”

良久，老人笑了。轻轻的笑。

一老一少，就这般在冷寂深宫之中，谈起了天下，谈起了百姓，谈起了何为君，何为臣，何为江山社稷。

老人望着他，眼底渐渐有了微光，似是从未见过这般年纪，便心怀仁善、胸有丘壑的孩子。

后来，祁玄每隔几日便来。

有时带一碟点心，有时带一册新书，有时什么也不带，只是坐在榻边，听皇祖父讲古。

老人给他讲胤朝开国的故事，讲太祖一剑定江山，讲太宗三征北漠，讲那些已经埋进史书里的金戈铁马。

祁玄听得认真，听到精妙处，会点头沉思，偶尔问一两个问题，问得极准，往往直指要害。

“太宗征北漠时，粮草从何处运？”

“三十万大军，每日消耗多少银两？”

“那一战之后，朝中库银亏空，是如何补上的？”

老人一一笑着答了。

仿佛这孩子不是在听故事。而是在算账，一笔一笔的民生账、军需账、朝廷账。

有一回，老人终于忍不住问：“你才八岁，怎么想这些？”

祁玄抬眼看他，目光平静：“孙儿是储君。”

短短五个字，干脆，利索。

却足以令老人振聋发聩。

直到那一天。

入秋后的某个午后，祁玄照例来到青阳殿。

老人没有像往常那样慵懒地靠在榻上等他，而是站在殿中央，异常地穿戴整齐，就连平日里糟乱的银发，都被梳理得妥帖。

“皇祖父？”

“来。”老人牵起他的手，带他走到最里间的墙角。

那里立着一架陈旧的书架，积满灰尘。老人伸手，在书架第三层最左侧的格子上按了一下。

只听“咔”的一声轻响，书架缓缓移开，露出一道幽深的暗门。

祁玄看着那道门，目光沉静。

“您藏了东西。”他问，“打算给我的吗？”

老人看着他，眼神复杂：“你猜是什么？”

祁玄沉默片刻，轻声道：“尚方宝剑。”

老人怔住了。

“你知道？”他的声音有些沙哑，“你怎么知道？”

祁玄垂下眼，“父皇这些年一直在找它，孙儿知道在您这。”

老人看着他，良久无言。

这孩子，比他想的还要深。

“走。”老人没有多问，牵起他的手，走进暗道。

石室里，长明灯幽幽燃着。石案上，乌木长匣静静躺着。

老人打开匣盖。剑身三尺七寸，剑脊纹路如流云卷雾，剑鞘乌木雕纹，银丝勾嵌，在灯下泛着幽光。

老人轻声说，“开国皇帝留下的。持此剑者，上斩昏君，下斩佞臣，先斩后奏。”

祁玄盯着剑身出神。

“你父皇一直在找它。”老人看着他，“现在，它是你的了。”

祁玄不说话。

“你可以选。”老人的目光静静落在他脸上，“第一，自己留着。等你长大了，它可以助你成王。你父皇忌惮它，是因为他知道这柄剑的分量。如果你留着它，日后无论发生什么，你都有了一条退路。”

祁玄还是不说话。

“第二，”老人继续说，“把它交给你父皇。他想要这柄剑想了十年，日夜寝食难安。”

石室里很静，八岁的祁玄看着那柄剑，沉默了很久。

老人没有催他。只是静静地站在一旁等着。

良久，祁玄抬起头，问了一句话。

“皇祖父，若我一开始，便是为了宝剑而故意接近您，你可会心寒？可还会愿意将宝剑给我？”

老人愣住了。

他看着眼前这个八岁的孩子，看着他那一双，好似带有神性的眼睛，忽然觉得有什么东西堵在心口，很闷。

半晌，他弯下腰，双手捧起那柄剑，轻轻放在祁玄手里。

“你定有你的道理。”他的声音很低沉，“这柄剑，任你处置。”

后来的事，整个胤朝都知道。

八岁的太子，将尚方宝剑献于御前。

先帝大喜，连声夸赞“吾儿仁孝”，赏赐无数。

朝野哗然，有人说太子是真正的仁德之君，有人说他傻，有人说他不过是少不更事，根本不懂这柄剑的价值。

那把剑若在他人手里，那可是能撼动胤朝的宝剑。可偏偏落到先帝手里，最终沦落成一把普通的长剑。

可朝野不知，从那以后，先帝不再猜忌，暴虐稍减，才真正将目光放于朝政。

最后一次来青阳殿时，祁玄是来请罪的。

可太上皇却大笑，眼中尽是欣慰与释然，轻轻扶起他，叹道：

“你做得极好，极好啊。”

“一柄剑，镇得住江山，镇不住人心。你肯舍剑取仁，舍权取信，便已明白，何为真正的帝王之道。”

“有你这一念仁心，这江山，便不会再重蹈手足相残、父子相逼的覆辙。”

暗室之中，二十四岁的祁玄，轻轻抚过剑脊流云，轻道：

“我一直以为，此剑早已不在人世。”

“宫变前一夜，你父皇就将他托付于我，命我务必亲手交给你。”格桑望着剑，长叹一声，“他心里清楚，这剑，真正该在的地方，从来不是他手中，而是你这里。”

祁玄垂眸，沉默不语。

原来兜兜转转，这柄剑，终究还是回到了他的身边。