他们身上的旧衣单薄不堪，边角早已磨得发白起毛，破洞处露着青紫的肌肤，寒风直往骨缝里钻。
弥乐眉头微蹙，语气添了几分不悦：“隆冬时节，就给你们发配这点衣物？”
一位年纪稍长的少年跳出来，“司阶大人！没事的！自打您训过教头后，他对我们公允多了！只是这新衣物还在缝制，要晚些时日。”
弥乐这才稍稍松了口气。
门外传来急促的脚步声，巴尔携着一身寒气闯入，看到弥乐的瞬间，他目光一怔，嘴唇无声地动了动：“司阶……”
他原以为是查勤的管事，不曾想，是心心念念的狼主。
“坐。”弥乐说。
巴尔的目光移到她身旁的容雀身上，虽作女装打扮，但那眉宇间的英气让他立刻认了出来——
容将军，边峡第一战，便是他带的队。
容雀见他盯着自己好一会儿，轻笑着出声，“怎么？不肯坐？”
“不敢！”他回过神来，见屋内仅剩下一把椅子，连忙道，“您坐，您坐。”
他环顾这清冷陋室，生怕怠慢二人，忙道：“屋内冷，我这去给你们端火盆来。”
说完正准备离去时，被容雀死死抓住胳膊。
“好啊，屋内燃火，原是你带的头。”容雀气笑了，“我这前脚刚灭下，你后脚还想着端过来？抬头看看这茅草顶，若烧起来，钱是你赔还是我赔？”
巴尔脸一红，低着头：“巴尔知错……只是屋内寒冷，怕冻着二位。”
“我不冷。”容雀扭头冲少年们道，“你们觉得冷，就出去跑热了再回来！”
“是，大人！”巴尔躬身应下。
弥乐轻轻叹了口气，声音柔得像鼻息：“想回家吗？”
“家”字一出，少年们的眼神瞬间亮了起来，一连串急切的问话砸过来：
“还能回去？”
“你们真的肯放我们走？”
“我们真的能回去？”
弥乐神情凝重又温柔，缓缓点头：“能回。”
不等他们欢呼，她话锋一转，语气沉静而严肃：“听着，一周后的擂台，记住了——不可拔尖抢了风头，也不能垫底丢了骨气。中规中矩便好。明白吗？”
“明白！”巴尔率先应道。他嘴唇嗫嚅了几下，最终还是问出了所有人最关心的问题：“我们......真的能回去吗？”
弥乐颔首：“话已至此，走了。”
踏出房门，容雀回头看了看这群眼巴巴的少年，脚步一顿：“我留下，老大你先回。”
弥乐没应声，径直离去。
“巴尔，列队！”他扬声下令。
少年们迅速而无声地在院中站好——
这群小子倒是听话，既不躁也不疑。
“所有人，绕着屋外跑二十圈！”容雀沉声道。
“是！大人！”
“记住，仗是打出来的，不是在火盆旁暖出来的！”容雀补充道。
“是！”少年们齐声应和，转身冲进了寒风里。
中宫候阁内，拥挤的屋内占满了人。
落选的秀女们忙得满头大汗，屋内来回着跑。
替选中的秀女熨烫着上场要用的衣物、擦拭要用的剑器。
有的甚直跪在地面上，端着手炉给他们暖手、暖足。
“郡主麻烦让一下。”一名采女端着茶水，礼貌地对横在中间的蓝胭道。
蓝胭让出道，“请问，有什么需要我帮忙的？”
采女哪敢，连连摇头：不用不用，郡主在一旁休息便好，这些粗活还是我们来吧。”
偏蓝胭是个坐不住的，不忍见其他人忙里忙外的时候，自己躲着偷闲，于是她主动揽下沏茶的活儿。
正沏着呢，一名采女直直跑上来，“郡主，让我来吧！这等下事怎能你来做？”
蓝胭浅笑着回绝：“没事的，我沏好了，这就给她们送去。”
采女一时也不好再争抢，郡主辛辛苦苦沏的茶，自己抢着端去，跟冒领功劳没什么区别。
“您小心点。”
蓝胭不紧不慢地将茶端到一名刚下场歇息的秀女面前，“您累了，请喝茶。”
那名秀女一见是郡主，她那敢喝，“郡主！请您千万别！折煞我们了！”
她忙不迭地跪在地面，一不小心撞翻了蓝胭手中的茶，惊得蓝胭发出一声尖叫，“啊！”
见茶汤正要往跪在地上的秀女头上撒去，蓝胭现下顾不得这么多，眼疾手快，将茶往自己怀里推。
这一下子，不光是手被烫得红肿，甚至半身湿了一片，滚烫的热汤透过衣服钻进肌肤里。
秀女吓破了胆，泪水在眼眶中来回打转，连忙用衣袖替她擦拭，“郡主！您没事吧！我不是有意的！郡主饶恕！我不是有意的！”
蓝胭强忍着疼痛，“没事没事，您没被烫着吧。”
秀女摇头，急哭了。
蓝胭反倒自责起来：“对不起，给你们添麻烦了。”
起身离开，识趣地去一旁候着。
一旁的许千水瞧了好久，上前一步，捧着个小巧的瓷瓶，轻声道：“郡主，我这儿有上好的烫伤药，您若不嫌弃，便先用着——这烫伤最是娇贵，耽搁了留疤，反倒可惜了。”
蓝胭抬眸望她，眼底带着暖意：“多谢你。你是叫千水，对吗？”
千水猛地睁大眼，语气难掩惊喜：“郡主……您竟记得我的名字？”
“自然记得。”蓝胭浅浅一笑，“你也给我姐姐送过药，你心细，人又好。”
千水脸颊微红，连忙欠身：“能得郡主记挂，是我的福气！不如让我替您上药，我动作轻些。”
蓝胭摇摇头，接过瓷瓶，温声道：“不麻烦你了，我自己来便好。”
离她们不远处的傅婉柔，正撑着头坐着将这一幕尽收眼底。
这次舞会，她本不想崭露头角，可他府里的爹硬是给她塞进名录里。
她也不知哪来的自信，还生怕被圣上相中，她的心里，只有太子哥哥。
她心生一计，朝着蓝胭道：“二郡主，我有些渴了。”
“来了！”蓝胭一听有活干，急急忙忙涂好药，就上前端茶去了。