青丝泻落，如墨云铺散。

“本宫十五岁入宫，”皇后声音很轻，“从未有人问过本宫可曾后悔。”

苏挽霓屏住呼吸。

“现在你告诉本宫，”皇后指尖掠过她脸颊，“可值得？”

窗外秋风呜咽，如同叹息。

苏挽霓忽然跪地，双手奉上那幅画：“儿臣愿为母后...抱香枝头。”

画上题着那未完的诗句：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

皇后接过画，指尖在“死”字上停留一瞬，忽然将画凑近烛火。

“母后！”苏挽霓惊呼。

火舌舔过纸角，却被皇后轻轻拂灭。只烧去那个“死”字，余下一句：宁可枝头抱香。

“深宫长夜，”皇后将她扶起，“活着才好。”

更鼓声远远传来，三更天了。皇后为她绾发，重新簪上那支碧玉簪：“明日搬回东宫吧。”

苏挽霓猛地抬头。

“太子既离京，你独居长信宫徒惹非议。”皇后语气恢复平静，“何况...本宫也需要你在东宫。”

需要二字，让苏挽霓眼底重燃光华：“母后需要儿臣做什么？”

皇后走向窗边，望向东宫方向：“替本宫看着...哪些人趁太子不在，往东宫伸手。”

这分明是托词，两人心知肚明。

苏挽霓却郑重行礼：“儿臣领旨。”

临别时，皇后忽然递来一枚小小玉印：“若有急事，可用此印传讯。”

玉印上刻着：疏影横斜。

苏挽霓紧紧攥住玉印，如同攥住一缕月光。

次日，太子妃仪仗重返东宫。苏挽霓下车辇时，回头望了一眼长信宫。

朱红宫门深闭，唯有一角月白衣袖在楼台一闪而过。

她忽然想起昨夜皇后为她绾发时，指尖不经意掠过她耳际。

那触感，比秋风更温柔。