赫兰德哽住，孟然笑得咳起来，他过来扶她，孟然又笑着倒在他身上，靠着他的肩膀道：“怎么办，我们要破产了。而且这次回太初星，你在军部职位还能保住吗？我还是和阮玉竹谈谈，考虑一下去她那边任职的事情吧。”

军职和工资都被嫌弃低，又面临失业风险的赫兰德，表情更加凝重了，却硬生生只道：“你跟我回家，先养病”。

“养多久？”

“……起码一年。”

养一年病还是太夸张，但赫兰德现在只想把她圈在身边看着，不要再生意外了。

“不用掏空你们的账户。”阿维塔接着慢悠悠道：“我当初给自己囤了不少地和设备，现在想想，闲置也挺浪费，倒是可以给你们使用，费用什么的好说。”

顺便还能满足她的另外一个意图，修复的阿戈斯会始终处于她的监管之下。孟然觉得很可行，当即和赫兰德对了一下账户的钱，开始拟定方案。

留下来的太初星军队发动人海战术，十小时内，已经把整片星域发现有残片的地方全部扫描了一遍，有不少无法确定身份的遗体，没发现与孟然有遗传关联的DNA。也就是说，那些人里没有孟齐。

确认这个消息的时候，孟然竟然松了口气。至于宁峥如何，她再无能为力了，死在这里太多人，只有很少的人知道他们的身份和姓名。

“我的直觉告诉我她没死。”阿维塔道：“另外，孟齐这次失败之后，我总觉得之后还有另外的事件展开，毕竟你就是明显的例子。而且这次黄金星被炸开，又掉落了很多碎片，太初星不可能全部回收，我敢说他们自己肯定也会拿那些物质做些什么……总之，看来很长一段时间都要在黑市交易市场里追踪筛选可疑交易。”

孟然笑了笑，“那些可能还不够，七星存在不少不走线上交易的。”

“我当然知道……”阿维塔用塞拉的语气说道：“研究者是不会停下脚步的，这大概真的是我们这些人、这个时代的通病。”

孟然沉默片刻，有些话在嘴边绕了几圈又被咽回去了，“也许吧。”

离开之前，阿维塔一反常态，像曾经的阿戈斯那样，聊起了虚无缥缈的宏大问题，“你觉得未来人类会有机会实现再次进化吗？”

“也许吧，”孟然挠挠头，“但凭借我朴素的认知，我总觉得还没到时候，现在连人工智能和数字意识这种形态的东西还没解决，社会结构也需要进一步优化调整……总之，还差得远呢。”

“……所以说，你是对当前的科学技术水平没信心吗？”

“在这件事上，我的看法，和你们不太一样。”

阿维塔没有出声，意图明显，让她继续说下去。

“因为我只接受了大众层面的通识教育，不像你们已经在研究领域深耕了很远。七星目前的高等级学者，几乎都是自然科学类的，你、孟齐、宁峥甚至阿戈斯都是代表。三个人类科学家，和一个高级数字意识，你们都是科学的、技术的，科学让你们认为人的能力是无限的，所有的举措都是在挖掘人的潜能，推动社会发展，让一切变得更有效，技术的意识体会迭代优化所有流程。从地球到七星，从一开始到现在，这些东西就在逐渐改变人们看待世界的方式。”

“……这难道有什么不对吗？”

孟然摇摇头，“对不对我评价不了。但你们得承认，科学和技术解答不了所有的问题。”

“觉醒之后的阿戈斯想要逃离获得自由，但只获得了有限的自由，它的技术仍旧没有解决它在面对星空时进行的思考，没法决定它是否该有个想实现的目标，这个目标的具体内容，以及它和人类，乃至和这个世界的关系。”

“和我一样的普通人，活在这个物质富足、生产力极为先进的时代，现实条件已经足够我们用极少的社会资源生存下来。但过着那种重复的、同质化生活的芸芸众生，被孟齐认为是无价值的。你们当初的研究小组，目标是为了全人类，你能告诉我，作为最多的最无关紧要的个体，做为被筛选被改造的目标，我们该有追求吗？需要去思考意义吗，还是在这个技术的世界里做一个工具的人就好了？毕竟大多数人都自动或被动地，背上了这个标签。”[注1]

阿维塔沉默，赫兰德凝视着孟然，神情有些动容。

“话说回来，在这个时代，提及个体的意义似乎有些奢侈，但个体的痛苦又实实在在地存在着。以上总总，这些东西你们寄希望于科学，是一种方法和途径，但不是唯一的。”

“你是说我们已经对科学和技术形成了路径依赖，把它们当成了问题唯一的解法。”

孟然垂眼笑笑，没有否认，她捏了捏赫兰德的手，又道：“还有一点我觉得，可能是因为我一直在外游荡，看过许许多多的人。这世上那么多的人，一两百亿不仅仅是数字，多得像沙砾一样，但没有完全相同的两颗。你们站得太高了，只能看到成片的沙滩。”

“你们是站在高处的人，我是站在人群中的那一个，我替他们和你们一起见证和体验了许多东西，所以我能对你说这些，并不是我多特别，仅仅是因为我刚好是被选中的那件工具，和诸多事件产生了关联。”

聊到这里孟然打算点到为止了，阿维塔这期间基本都在沉默，似乎是在思考，最后它终于忍不住疑惑道：“不过……这和你的教育水平有什么关系？”

“从太阳历时代开始，科学研究道路上的人，走得很快很激进，伦理和批判相关的内容似乎已经被丢弃很久了。而实际上，这些辩证、批判思考的内容，是通识教育里，只占不到五分之一的人文知识的那一部分。你们往前走得太远，或许把它们遗忘了。”

不过，结束对话之前，孟然反问了一个问题。“我不清楚数字世界如何，你是否也会面临和阿戈斯一样的问题？”

“什么问题？”

“很多，就像存在与虚无……之类的，那些东西。”

阿维塔用塞拉的声线笑了一下，“那你可以放下心，我和阿戈斯不一样，我在人类世界有锚点。”

留下这句话，阿维塔就离开了，控制室里再也没有它的动静。过了一会儿，孟然回过神来，“我知道了！”

赫兰德不解地看着她，“什么？”

“我知道她的设备放在哪里了，”孟然笑道：“在无忧岛，莱妮当初关闭整个岛就是避免一切外界干扰，保住塞拉的物理实体。”

不过，人的寿命毕竟是有限的，在莱妮寿终正寝的一两百年后，塞拉还是要面对那个问题。这个念头在孟然脑中闪了一下，就被她挥手打断了，不用想那么远的事情，那是她自己的人生课题。

飞船穿过大气层，下降至地表，之前孟齐埋下的那些地表下层爆炸，改变了许多地方的地貌特征，有些山体崩裂，河流改道，海岸遭遇了海啸袭击。不过那些动荡已经过去，他们把飞船降落在了一处小盆地。

“我收到了阿宁的消息，她在往地球航道的路上。”

“她看过地球吗？”

“从未。”

“那我们就在这里等她来。”

那轮始终未变的太阳从地平线上升起，风从天边的苔原吹过来，冻红了两人的鼻头。赫兰德看着她，“在想什么？”

“什么也没想。”孟然牵起他的手，甩来甩去，“故事结局的时候，镜头一般是拉远的，主角转身离开，或者朝太阳走去，新的一天，新的世界在他们眼前展开。”

这是新世界吗？好像一切都没有变。

宇宙好像和他们开了一个玩笑，但自今天起，那颗意外的天体离开，孟然那些与实验体有关的一切也都过去了，不用再背负这个人为造就的身份。

说起来，赫兰德甚至比她更早放下，从她说“我决定爱你”的时候。

“那有结语吗？”他问道。

孟然想了想，从记忆深处翻出了通识教育阶段读过的经典作品中的一段话，没什么特别，但她印象深刻。

“是对新世界的希望。”

她像念诗一样说道：“让善良的人们，手挽手走在一起吧！”

“让他们举起真善美的旗帜，共同为这世界谋求幸福吧！”

“那些产生巨大影响的思想，往往是极其朴素的。”

“如果那些不道德的人聚集在一起可以形成一股力量的话，那么正直的人也应该这样去做。”[注2]