返程赫兰德刻意走得很慢，孟然目前再承受不住短时间内高强度的快速跃迁，她断断续续地在医疗舱睡了快十天，有时赫兰德甚至分不清她是昏迷还是在进行深度治疗。终于清醒一点的时候，飞船已经快要到内太阳系的中转站点。

这些天以来，文森特和赫兰德两人交换着看护和在控制室盯航线，孟然的情况终于好转之后，彼此交换了一下信息。

她大致说了一下在孟齐基地的遭遇，但没有具体到细则内容，一旁的赫兰德看得出来她有所隐瞒，但没有追问过多。文森特不解道：“那位……孟齐女士，都能在外太阳系建立这么大一个基地，还能组织这么多的人，财力和组织能力都相当厉害，但他们的钱从那里来的？你不是说她之前是研究者吗，什么研究这么赚钱？”

孟然斟酌了一下，坦白道：“是有人给她资助，据说……是一个比较老牌的老钱家族，资金底子相当雄厚，这点钱对他们不算什么。”

文森特摸了摸下巴，“这种人在七星应该有一定的知名度，之后我搜集信息排查一下，应该能找出来，进而确定他们到底想干什么。”

“……嗯嗯。”孟然点点头，觉得以文森特的能力，查到金斯顿家族是迟早的事。

关于她怎么跑出来的，孟然提到了那位神通广大的阿维塔，文森特很吃惊，对它的身份更加好奇。

“上次它封了我们的网络，我就怀疑它可能是个私人非法运营的智能体，还没有被七星的人工智能监管发现。”

孟然含糊其辞地点头道：“……有可能。”

“你要是方便，把和它的通讯记录同步给我，我来分析一下它的语言习惯和行为关联，看看能不能找到更多信息。”文森特道，“不过不管它是什么，帮了忙就是好的。它到底图什么？还就只是发善心帮忙？”

孟然摸了摸鼻子，看了一眼沉默的赫兰德，“当然没有免费的午餐，它说还没到要我回报的时候……总之，到时候再说吧。

那天孟然第一次冲出跃迁点时，塞拉把所谓的外援飞船的距离、型号和编号给了她，那型号编号过于眼熟，以至于孟然一下子就认出来是谁的飞船。

飞船上有两名人类男性，孟然大概知道是谁。但从太初星赶过来要很长时间，在这里偶然碰到的概率太小了，孟然惊喜道：“塞拉，是你提前联系了赫兰德他们吗？”

“不是，我也可以叫其他人，不过之前机缘巧合发现他们在附近，就发了信号。而且我看你和他在一块儿挺开心的，重要的是有实体，算给你一个惊喜。”

活人都有实体，孟然没理解她在特指什么，虽然她确实很喜欢这个惊喜，又道了谢。却听见塞拉继续道：“你在孟齐那里累积的情绪和精神压力，之后需要彻底放松修养一段时间。睡觉、医疗舱、饮食补充，再加上男人的那点用处，要不然就在回去的路上去买套脑机设备，想要什么样的数字世界都能满足。”

孟然大笑，听懂了，“我记住了，谢谢。”

她一边和基地的队伍周旋，一边听塞拉特地交代，不要把她的身份说出去。孟然不理解，“你不是说这次身份可能要暴露了吗？或早或晚，为什么在意这个？”

“总之不要主动告诉，尤其是那位杨上校。”

孟然想到赫兰德的身份，也许因为他是优材计划的一员，塞拉有负疚感。赫兰德的确对自己的身份有所困扰，但孟然觉得以他的心胸和涵养，不至于对塞拉恶语相向地谴责她。不过孟然做了保证，就会守口如瓶。

这些天以来，孟然发现，赫兰德对她有些小心翼翼，大约是那天的样子吓到了他。她在太空游荡许多年，受过很多次伤，已经习以为常，她身体的恢复能力很强，而且一直运气不错。但赫兰德几乎把她当成了豌豆公主，把本来可以交给阿七帮忙的日常事务全部包办，除了在控制室盯航线，剩下大部分时间都围着她转，以至于孟然经常一睁眼就看到赫兰德在盯着她出神。

“你没有休息吗？”

“在这里也是休息。”

于是孟然就随他去了，这种应激的状态也需要时间来缓解。

*

文森特休息好，检查完李十一的休眠舱数据，去控制室换了赫兰德。孟然已经不用长时间躺医疗舱，此时应该在自己的休息室里，他想洗完澡之后再去看她醒了没，刚清洁完出来换好衣服，手环弹了一条消息。

孟然：“我有个问题。”

赫兰德：“什么？”

孟然：“军用飞船的隔音效果好吗？”

赫兰德的手指顿在空中，他转过头，看着休息室的门，不知出于何种直觉，径直走过去打开了。孟然正懒散散地靠在走廊过道的墙上，笑眯眯地看着他。

“睡好了吗？”

“嗯，还吃了点东西……你还没回答我呢。”

她头发蓬松地散着，换上了他准备的宽松休闲常服，和他身上的一样。赫兰德顿了顿，道：“一级标准。”