温观识举着酒杯，醉醺醺道：“他叶壹有何过人之处？荣昌帝还在时，便对他多有宠爱……当年，我立的战功不比他少……如今，他还不是败了……”

“国舅爷，千万不可掉以轻心呐。”周誉对面而坐，道，“虽说叶壹败了，眼下叶端可是拿到清寇，正往回赶呢。她若回来，太后必定要按照旨意，赦免叶壹，难保叶家不会起死回生。”

“哼！”温观识怒目圆睁，手指用力，“啪”白瓷酒杯便在他掌心破碎。

“偏偏北江的黑烟被苏昭查出来了，若是别人查出来，或许也不必如此棘手……早知如此，当日便该直接杀了，管他要不要示众斩首，也好过此时，让他有一线生机。”

“话虽如此，当日你我，也是想看他跪在刑场上，遭万民唾骂的狼狈样子……”周誉说完，摇头轻叹，“事已至此，咱们还是想想接下来该如何吧。”

“叶壹经此一败，再无挂帅可能，等叶端回来，我便请命出征。此战必胜，绝不能让晋王抢了头功。”温观识斟满酒，捧起一盏新酒杯，敬向周誉，“到时，还望周相，朝中配合几句。”

周誉举起杯，“砰”，酒花荡漾。远处寒鸦惊飞，激起林间一阵窸窣。

温观识上了马车离去，周誉嘴角笑意渐渐褪去，面色阴沉下来。

周复缓步走来，月光下，他的眸子一明一暗。

他恭敬施礼：“义父。”声线细腻，倒与他眸中不经意间透出的厉色不符。

周誉望着温观识远去的马车：“哼，自不量力。当年，若非叶壹助他，还想立战功？”

他顺着小路缓缓走去，周复跟在他身后，听他说着：“这人呐，最怕这种蠢笨的，既不知自己多大能耐，又看不透别人心思，只道自己委屈，埋怨不公。这种人，就算助他登天，他也只会认为自己应当。”

“义父之意，温家不当为盟？”

周誉忽而驻足，仰面望着夜空：“事到如今，哪还有的选？叶壹确是难得帅才，只可惜，他投的是晋王。”

周复眸子滴溜溜转着：“说起晋王，孩儿派去盯着晋王的人回来说，叶端去铮城岭，晋王身边的连威一块儿跟着去了，义父，您说这晋王私下里与叶家，会不会……”

周复徐徐说着，周誉神情凝了下来。

转眼只剩两日，叶端与连威山间疾驰，笛声一响，再有黑衣人围捕而来。

多日赶路，叶端早已精疲力竭，她抽刀挥动，脚下却软绵无力。

打斗间，背上包裹被黑衣人夺去。

“又是你！”叶端一眼便认出那双虎目。

她奋力击倒黑衣人，包裹被扔至空中。叶端纵身一跃，稳稳抓住。

“拿下！”连固带人从山上围下，与黑衣人扭打在一起。

“此处交给你了，师弟保重！”连威冲连固大喊一声，转头又对叶端道，“别打了，我们走！”

叶端与连威便分头往两侧突围去。

虎目黑衣人飞身欲追击叶端，却被连固缠住，难以脱身。

几番回合下来，双方难分上下。

忽而山间齐刷刷射来一排弩箭，不分敌我，便将扭打在一起的两方杀手统统射到在地。

一支弩箭直冲连固胸口而去，被他横刀截断，虎目黑衣人便趁此时机飞身上了树，隐身于林间。

连固欲追，却又有一排弩箭射来。他顺势后翻，正好落入一处草窝，弩箭直直穿入草窝前的泥土里，唯独没有伤及连固。

等连固从草窝中爬出来，见周围没了动静，他查看中箭的黑衣人，已无活口，自己手下的兄弟也伤了几个，他后槽牙咬得“嘎吱”响，怒视着弩箭射来的方向：“又是不留活口，又让他跑了！我真蠢！”

另一山头上，叶端到时，连威已等多时。

他指指叶端身后包裹：“可有异样？”

叶端取下，打开取出一颗青果，放在鼻下轻嗅：“以假易假。”她把果子扔回去，“无趣。”

连威蹙眉：“姑娘可有把握？”

“此果稀有，他们想要查证，定要费些工夫。况且本姑娘找的果子，怎能让他们轻易便查出来。”

“此一路，黑衣人紧追不舍，叶姑娘可知是谁从中作梗？”

叶端细细想着：“朝中不想我叶家东山再起者绝非一人，不过眼下来看，不会是太后。毕竟我带不回清寇，北江便是大患。”她看一眼连威，“连将军，你可知为何他们如此惧怕我叶家？”