赤焰谷内，死寂无声。只有那根瞬燃香还在不紧不慢地燃烧，青烟笔直，仿佛在无声地嘲笑着烈阳宗众人的狼狈与不堪。

三名被寄予厚望的筑基巅峰精英，此刻一人委顿于地，体内灵力乱窜，面色痛苦；一人持刀手腕红肿，嘴角溢血，眼神涣散；最后一人更是失魂落魄，连站立都显得有些勉强。而他们的对手，那位青衫年轻人，气息平稳，衣衫整洁，仿佛刚才那场迅若雷霆的交手，只是随手拂去了几片落叶。

碾压！毫无悬念的碾压！

烈阳宗阵营中，无论是普通弟子还是长老，所有人的脸色都像是被打翻的染缸，青红交加，难看到了极点。火云道人胸口剧烈起伏，枯槁的脸上肌肉抽搐，那双跳动着火焰的眸子里，充满了震惊、羞愤以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。

他看得比弟子们更清楚。汤小七展现出的，不仅仅是远超筑基期的实力，更是一种对力量运用达到“入微”境界的恐怖掌控力！那精妙到毫巅的身法，那化腐朽为神奇的基础术法运用，那精准打断灵力节点的眼力，还有最后那令他这位金丹后期修士都心神摇曳的古老威压……此子的真实战力，绝对远超其表面修为，深不可测！

岩罡张了张嘴，想吼些什么来挽回颜面，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。韩烽更是低垂着头，恨不得找个地缝钻进去，之前的嚣张气焰早已荡然无存。

“还要继续吗？”

汤小七那平淡的声音再次响起，打破了这令人窒息的沉默。他目光平静地看着火云道人，没有胜利者的倨傲，也没有进一步的逼迫，但那无形的压力，却比任何叫嚣都更让人难以承受。

继续？拿什么继续？派金丹长老上场？且不说对方那边还有一位同样不好惹的执法长老柳芸虎视眈眈，就算他们不顾脸面车轮战，谁能保证一定能拿下这深不见底的汤小七？若是连金丹长老都败了，那烈阳宗就真的颜面扫地，成为整个修真界的笑柄了！

火云道人脑中瞬间闪过无数念头。宗主交代的任务是试探和攫取利益，不是来和清虚观拼个你死我活的！如今试探的结果已经再明显不过——清虚观并未因魔劫而衰败，反而出了汤小七这样一个妖孽！再纠缠下去，只会让烈阳宗损失更大，甚至可能引发不可控的后果。

认栽！必须认栽！及时止损！

这个念头一旦升起，便再也无法压下。尽管无比屈辱，但身为刑罚长老，他必须为宗门的整体利益考虑。

火云道人深吸一口气，强行压下翻腾的气血和屈辱感，脸上挤出一个极其难看的笑容，声音干涩地开口：“汤……汤长老修为高深，手段通玄，老夫……佩服。”

他这话一出，等于是变相承认了烈阳宗在此次比斗中的彻底失败。身后众多烈阳宗弟子闻言，皆露出屈辱不甘的神色，却又无可奈何，士气低落到了谷底。

汤小七并未因对方的服软而得意，只是微微颔首：“既然如此，火云长老，之前提出的条件……”

火云道人脸色再变，咬了咬牙，沉声道：“释放贵宗弟子，退出赤焰谷，修复界碑……这些，我宗可以照办。”