清虚观，太清殿旁的文书房内，气氛不复往日的繁忙有序，而是多了一丝凝重。大师兄穆清风眉头紧锁，看着手中一枚由边境巡山卫紧急传回的留影玉简。玉简投射出的光影中，清晰地显示着清虚观与烈阳宗交界处，那片名为“赤焰谷”的区域。

谷内原本划分清晰的界限标识，如今已有多处被暴力损毁。画面拉近，可以看到几名身着烈阳宗赤红色服饰的弟子，正与清虚观巡山卫对峙，双方剑拔弩张，地面上还残留着法术碰撞的焦痕与冰霜。烈阳宗弟子人数明显占优，态度嚣张，指着谷内一处新发现的、裸露出的火属性灵石矿脉，唾沫横飞，显然是在争夺所有权。

“这已经是本月第三次了。”穆清风关闭玉简光影，声音低沉，“前两次还只是口角争执，破坏界碑。这次，烈阳宗的人直接动手打伤了我们三名巡山弟子，强行占据了矿脉入口，宣称赤焰谷自古便属烈阳宗疆域！”

负责外务的长老脸色难看，补充道：“烈阳宗那边给我们的正式照会，措辞也极为强硬。声称赤焰谷乃其先祖划定的‘传统猎场’，谷内一切资源皆归其所有。指责我宗巡山卫越界挑衅，要求我们立刻撤出所有人员，并赔偿其‘损失’。”

“荒谬！”一位性情火爆的长老拍案而起，“赤焰谷界限，三百年前便由两宗祖师共同勘定，立碑为证，历代相安无事！如今见谷内新发现了灵石矿脉，便翻脸不认账，简直是强盗行径！”

另一位长老忧心忡忡：“烈阳宗实力不弱，其宗主炎阳真人乃是元婴中期修士，门中金丹长老亦有十数位。以往与我宗还算井水不犯河水，如今突然发难，恐怕……是看准了我宗经历魔劫，元气未复，觉得我们好欺侮！”

“不仅如此，”汤小七开口道，他刚刚从传功殿赶来，神色冷静，“我收到沐雪从璇玑圣地传来的消息，烈阳宗近半年来，与西域几个同样以火系功法著称的宗门往来密切，似乎有结盟的迹象。他们此次挑衅，恐怕不是孤立事件，背后或许有人撑腰，意在试探，甚至……图谋更多。”

此言一出，文书房内顿时一片寂静。如果烈阳宗的行为背后有更大的势力在推动，那事情就远比边境争端本身要复杂和危险得多。

柳芸冷声道：“无论背后有何图谋，犯我疆界，伤我弟子，此事绝不能退让。否则，周边势力皆以为我清虚观可欺，群起效仿，宗门将永无宁日。”她的话代表了执法堂乃至大部分主战派弟子的心声。

穆清风揉了揉眉心，压下心中的烦躁，努力保持着冷静：“小七，柳师妹所言在理。退让换不来和平，只会助长贪婪。但直接开战，亦非上策。宗门刚刚恢复些许元气，经不起另一场大战损耗，况且还需防备影蛇阁残孽和未知的魔头隐患。”