薛灵玥蹙紧眉头，正要想法子破局，后方的官道上忽然响起成串的马蹄声。

一马当先的正是林逸之，守阳紧随其后，落在最后的杜策骑术不精，脸色发白，眼看着随时要摔下马去。

黑衣人见此喊道：“来不及了，速战速决！”

话音未落，数十人拼死冲向马车，薛灵玥举刀横刺，脸颊瞬时渐染上道道血痕。

就在林逸之正翻身下马加入战局之际，两名黑衣人忽得抓住空挡，迂回到后窗，举刀要刺——

“周兄！”

杜策不知什么时候冲到近前，他从马背上滚下来，跌跌撞撞地扑过去，用自己的身体挡在车面前。

只听噗呲一声，刀刃落下。杜策闷哼一声，但他却紧咬牙关，死抵住车门，生生没有栽倒下去。

秦艽见状举剑刺穿车前的黑衣人，上前一看，杜策的前肩处被划开一道长长的刀口，半个身子都被血染透了。

车门被人从里拉开，周文石的声音已然变了调，哽咽道：“杜兄！杜兄你怎么样，万万要挺住啊！”

他伸出手，想按住杜策的伤口止血，转瞬便满手尽是粘腻鲜红的血。

“守阳，护在车前！”薛灵玥高喝一声，手中厮杀之势更加凶狠，整个人几乎是杀红了眼。

秦艽与林逸之也同样的情状，三人殊死奋战，终是有越来越多的黑衣人倒下。

剩余的见势不妙，正待后撤，有个身负重伤的被薛灵玥揪住，逼问道：“谁拍你们来的？”

那黑衣人双目冷厉，猛地一咬牙关，竟是吞了口中毒囊自尽了。

先前在船上暗杀杜策那老者是江湖杀手，这些人却更像是死士，还有把张家村一夜间烧成炼狱的那场大火，薛灵玥将双刃收回鞘中，狐疑地看着官道上横七竖八的尸体，这江南道的水到底有多深，才能养出这么多势力纷杂的杀手？

“守阳！”薛灵玥忽得想到方才厮杀之际那抱头鼠窜的小吏，“有个年轻的书吏与周大人同路，你到附近林子里找找，咱们把他一道带回去。”

守阳应了一声，立刻往树林边去了。

马车里，林逸之给杜策简单包扎一番，暂时止住了血。

“下官多谢林大人。”杜策额头挂满豆大的汗珠，脸色惨白地靠在周文石身上，忽得好像想到什么，艰难喘息着张开手，“对了，大人您看......”

他掌心里躺着一枚小小的哨子，黄铜色的表面磨得发亮，头上系着根断了半截的黑绳。

“这是何物？”林逸之蹙眉。

杜策声音虚弱：“方才那杀手刺我时，下官胡乱抓了一把，不知怎得竟扯下来了......”

正在此时，薛灵玥探身上车，顺手拿起那铜哨看了看。这东西做工精致，底部有个方块状的记号。

她将东西递给站在车旁的秦艽，他对着光仔细打量一番，很快便眉头蹙起。

“这应是州府下设官营作院造的东西，”秦艽话间难得有几分犹豫：“不过各州府间没有统一制式，眼下还不清楚具体是哪儿。”

薛灵玥点点头，将东西放到林逸之手中，“那师兄先收着，咱们回去再验。”

林逸之知她是在给彼此面子，便从善如流地妥帖收好，道：“现在咱们去哪儿？”

恰在此时，守阳回来禀告，他摇了摇头：“家主，附近都找遍了，没见着人影。”

跑得这么快？

薛灵玥眉头微蹙，正要再问，杜策忽得闷哼一声，肩上的伤口又渗出大股血渍，几乎要将纱布浸透，吓得周文石忙扶住他。

“回越州。”薛灵玥果断下令。

她的目光落在杜策的肩伤上，“他伤得太重了，往前走今夜到不了江州。”

“大人，下官无......”杜策虚弱地几乎只剩半口气，却还在强撑。

“好了，一切都听薛大人的。”林逸之止住杜策的话头，朝薛灵玥点点头：“那我与小九骑马，你留在车中歇息片刻罢。”

这几日确实有几分疲乏，薛灵玥没再谦让，顺势一屁股坐了下来。

车轮很快复又启行。

安静的车厢中，杜策失血过多，此时已经昏睡过去。倒是抱着他的周文石，悄悄抬眼看薛灵玥，低头再看看杜策，一脸的欲言又止。

她的裙摆上全是泥和血污，袖口也破了，沾血的两把银刀明晃晃地挂在腰间，跟方才那个在驿站里跟夫君撒娇要加菜的娘子，仿佛完全不是一个人。

而且方才那林大人又对她客气有加......

“周大人想问什么便问吧，”薛灵玥目视前方，看都没看他，淡笑道：“在下一定知无不言。”

周文石今日已经受了太多惊吓。

他心中已有预感，故而声音发紧，好半晌才挤出一句话来：“下官斗胆，敢问娘子是何方高人？”