秦艽道：“昨夜接到飞鸽传书，约莫还有五日。”

待二人赶到衙门，已是天光微亮，门口两座威严的石狮半隐在晨雾之中。

府衙外，三五成群站着几个等候家人的百姓，昨夜衙门抓了不少人去问询，到现在都还没有消息。

秦艽与守门的兵卒打探，递了一整个荷包进去，这才见到越州府衙的师爷。对方眼眶发乌，口中哈切连天，本是一脸的不耐，余光瞥见秦艽手中两块金灿灿的圆饼，忽得变了一副面孔。

他借着袖子的掩盖，一把抓过金饼，而后低声清清嗓子，“咳，大人们也是为保一方安宁，既是清白百姓，自然无虑。”说罢，又压着嗓子，瞥了一眼府衙门外，“不过你们也见着了，前头人多眼杂。待会儿便跟在下从后门走，不要声张就是。”

秦艽脸上似笑非笑，“在下明白。”

两人依言等在府衙后门外，没过多久，便见两个兵卒客客气气地将凌云送出来了。

见薛灵玥与秦艽等在门外，他赶忙快步上前，颔首行礼，“属下办事不力，还请家主责罚。”

薛灵玥上下打量一番，见他衣着不改，脚步也稳当，便松了口气，暗笑道：“可受苦了？”

凌云摇摇头，“这倒不曾。他们审问之时，话里话外都暗示若是清白便叫家人拿钱来赎，都是群贪赃的蛀虫。”

薛灵玥若有所思地点点头，待走到附近的巷中，见左右无人，凌云才低声道：“不过属下在狱中听他们的口风倒不像是编的，应是确切得了杜大人在越州的消息，才动手抓人。”

秦艽闻言冷眼一撇，侧过脸瞪着凌云，“我还没问你，让你守着人，他怎么出的门？”

“是属下失职，”凌云赶忙垂头认罪，“当时才过晌午，杜大人说有要事务必出门一趟，回来定于您知会，属下见他态度强硬，只得让他去了，而且杜大人回来得很快......”

秦艽没再说什么，目光转而落在薛灵玥脸上。

“行了，”薛灵玥轻啧一声，从怀中拿出一块铜制腰牌，“眼下有更重要的事情交给你，凌云，你持我的钦差令去江州一趟，将杜策放在独身老者家中的原册拿回来。”

凌云神情一凛，忙接过铜牌，郑重行礼，“家主放心，属下一定完成任务。便是死，也要把东西带回来！”

他话音未落，便被秦艽打断，“少说些不吉利的话，动不动就死，方才我可是花了几块金饼才把你捞出来。”

凌云一怔，讪讪地闭了嘴。

薛灵玥没好气地看着秦艽，他才正经了些，将藏放的地点，和那老者的样貌细节都一一向凌云嘱咐，确定他都记住了，末了又道：“路上万事小心，人和东西都得给我回来。”

凌云愣了愣，转而眼神坚毅，朝薛灵玥与秦艽抱拳行礼，沉声道：“请主上放心。”

说罢，他快步离去，身影渐渐消失在熹微的薄雾之中。

“担心他？”薛灵玥亦是好一会儿才收回目光。

“谁说的，”秦艽好像还有点气哼哼的，“这小子木讷得很，我是怕他死心眼儿。”

从府衙离开，又交代事情，此时已是清晨，薛灵玥方才觉得肚里空落落的，便拉着秦艽在街上找了家铺面，随意点了两碗热汤，配上刚包的鲜肉小笼，倒也别有一番滋味。

吃得差不多，邻桌来了两个挑夫，头发蓬乱，脸上灰扑扑的，一坐下就要了几个烧饼，配着热茶呼噜噜埋头便吃。

那老板许是与他们相熟，笑道：“这是上哪儿去做了一夜的鬼，如此辛苦？”

挑夫咽下口中的东西，长叹一声，口气唏嘘：“快别提了，昨夜张家村起了大火，我那小舅子就住在河沟对面，夜里起来解手，看见天都烧红了，吓得赶紧招呼我们救人。”

众人一听，心纷纷提到嗓子眼，“现在如何了，可有伤着人？”

薛灵玥与秦艽也警惕起来，张家村，那不正是张桃娘的家？

“唉，等我们过去，连片的火舌子都烧到房顶上了，根本就进不去，”挑夫的眼眶微微发红，“忙活一夜，竟是一个人都没救出来......”

薛灵玥心中惊骇，脸色骤变，“你说什么？”

张桃娘身死的第二天，张家村便遭此大劫，一夜之间全村烧得干干净净，连个活口都没留下！

难道就为了毁掉张桃娘留下的残账？

薛灵玥胸口一阵闷痛，放在桌上的手不觉得握得死紧，重重一锤，到底是为了什么，让他们竟敢如此行事，甚至不惜杀掉全村之人，当真是凶恶至极，无所顾忌！

若是他们晚些走，会不会就能阻止这场大火？

一旁的百姓还在议论：“想是哪家的灶膛没封好，让火星子溅出来了？”

“天杀的，这般骇人，肯定是得罪山神了！”另一人嗟叹道。

张家村全村之人一夕之间死于非命，两人都没了胃口，匆匆付了银钱便起身回去。

回到荒宅时，林逸之与杜策几人正围在堂屋的桌子边用朝食，显然还不知外头的事。

倒是守阳一见他们，起身悄声禀报道：“家主，属下将周文石家附近仔细探查了，没有人盯梢。他家隔壁住得是个独身老妇人，巷中还有五六户人家，都是普通百姓，没有异常。”

薛灵玥听罢，沉定地点点头，略一思忖，与几人道：“那我们今日便不用找宅子了，就搬到那周家的隔壁去。”