三日后，地下城。

空气里漂浮腐肉、汗液和劣质香料的混合气味，寒风裹着沙尘在街道上打旋。

两个身披斗篷的人影穿行在喧嚣中。

个子稍矮的那人走在前面，深黑斗篷随着步伐翻卷，露出一双精致的长靴。佩戴银白面具，唯一露在寒流里的是锐利的黑眼睛。

后面的人紧跟着，也将自己打扮得严严实实。他的眼睛是淡灰，这种纯净的眸色只会在灰发贵族身上展现，引得不少行人多看了男人几眼。

“您以前来过这里么？”埃恩克的声音压得很低。周围人声鼎沸，他没有使用惯常的敬称“殿下”。

霍索修斯轻轻摇头，淡灰眼眸瞥见街边四条腿和三只眼的畸形人，他的语气里含着几分怜悯，“没有。我的父亲不允许我到这种地方。”

地下城污浊不堪，贵族与王室根本不会涉足。

他没什么约会的经验，事先不确定地点，看到埃恩克带他来到地下城着实惊讶了一下。

“我带您到这里约会，您不会生气吧？属下是觉得这里有很多有趣的事物，而且您一定没有见过。”

“怎么会生气。”霍索修斯笑了，语气格外温和，“我答应过由你决定地点，况且……我确实想看看真实的地下城。”

埃恩克眯了眯眼，黑眸里闪过一丝狡黠，“不瞒您说，我是在地下城长大的。那个时候家里太穷，租不起城市中心的房子，我们一家四口人躲在地下城漆黑潮湿的屋子里……”

他顿了顿，声音里添了几分刻意营造的怅然，“如今来到这儿，反倒觉得亲切。”

霍索修斯叹了一口气，“过去的日子很难熬吧……”

“都过去啦，”埃恩克难得笑得活泼又开朗，笑声像一串摇晃的铃铛，“现在您在我身边，属下觉得异常幸福。”

地下城刮风时会卷起地上的尘土，埃恩克抖了抖沾着灰尘的斗篷，转身对霍索修斯笑道：“要不要吃点东西？”

“好。不过我没有带钱，回王宫以后托人给你。”

王室出门自然有仆从和护卫跟着，需要什么东西只是张嘴的事情。钱袋麻烦沉重，霍索修斯早已养成习惯，平日外出都是两手空空。

“好呀。”

埃恩克引着霍索修斯拐进一条稍显僻静的巷子。焦糖与麦香的气息扑鼻而来，眼前一只锈迹斑斑的铁皮烤炉正在喷吐热气。

摊主是一位六指的老人，正用铁铲翻动着炉子里的烤饼。面团在炭火上鼓起焦脆的壳，发出诱人的滋滋声，香气四溢。

圣铭维斯大陆上的所有人都是浸泡在圣水中生长的，圣水与圣器是父神的恩典，寄予祂的旨意。那些残缺或赘余的人类便代表着罪孽与诅咒，是比黑发人更低一等的存在。

幻术高超的黑发人尚可以进入王室护卫队，残疾人、畸形人注定只能待在肮脏的地下城。

埃恩克的目光从老人多出来的手指移到烤饼上。

埃恩克一向口味刁钻，不爱吃的食物太多，吃饭讲究，还有一些洁癖。经过昨天一天的考察，整个地下城他唯一能忍受的食物，就是眼前的烤饼了。

“两份黑麦烤饼。”埃恩克数出钱币。

烤饼装在粗纸包里递过来，烫得能焐热掌心。埃恩克笑眯眯地递给霍索修斯一份。

黑麦特有的微涩混着芝麻的香气，咬下去时，酥脆的外壳簌簌掉渣，内里却软得带着韧劲。

根据火族旧部收集的资料，霍索修斯此人没什么忌口，加上他一直情绪平和，埃恩克也不太顾忌王子的口味，只选择自己能吃的。

“我的父亲很擅长摊煎饼，”埃恩克捧着烤饼靠在墙根，黑眸望向炉口跳动的火光，“他做得特别好吃，一份煎饼能卖一个铜币。”

霍索修斯跟着他蹲在墙边，温和地说：“那他真厉害。”

“是啊，我一直很感激我的父亲。”

埃恩克说完有意无意地观察霍索修斯的表情。

男人的咀嚼慢了下来，他肯定想到了之前佛格提到过的“父亲并不疼爱他，他却愿意将自己一年的工钱为父亲打造墓碑”之类的话语。但这位教养良好的王子绝不会主动提及他人伤心的家事。

埃恩克开始谈论自己的悲惨童年，“父亲养育三个孩子，真的太辛苦了。从我有记忆以来，他就很少留在家中，两个哥哥跟着出去打工。我年纪小，去街上捡一些木柴和烂掉的蔬菜。

“您听说过‘斗犬’么，那是富人们上不了台面的消遣，他们将人类驯养成动物，让动物搏斗取乐。说来可笑，我曾经梦想着成为一名战无不胜的‘恶犬’——因为他们的薪金丰厚，倘若我拥有这样一笔钱，便不会再让家里人受苦。

“后面我渐渐懂事了，识字以后看过圣书，父神的圣谕令我受益。生命如此宝贵，我不应该让它浪费在残酷的搏斗场上。所以呀，我有了一个真正的高远理想，我希望自己能够成为一名优秀的幻术师。”

霍索修斯眼中浮起一层怜惜，“你很有这方面的天赋，我相信你。”

埃恩克粲然一笑，一副自信的模样，“嗯。”

他偏头凑近霍索修斯，音色像含了一块蜜糖，小声道：“其他人听见这种话只会笑话我，殿下您人真好。”

两人吃完烤饼，继续在街道穿梭。

埃恩克行走的路线精心挑选过，避开污秽的水沟和肉|体交易的场合——他无法容忍谄媚的男仆向霍索修斯身边靠近。

街道两侧的摊位展示着光怪陆离的商品：风干的兽爪悬挂在帐篷顶端，装在玻璃瓶里的尸油泛着诡异的荧光，还有商贩用猥琐的口吻公然叫卖催|情药草……

霍索修斯高贵、优雅、温良，是被冰王捧在手心里长大的王子。初见这种场合，眼中惊诧的情绪流转。

他大概是第一次遇见如此众多的下等人，第一次听见他们恶俗的语言。他们会因为小事大打出手，嘴里吐出的词汇放荡下流……

自己的王国阴影处藏着如此赤|裸的堕落。

“地下城的日子就是如此，”埃恩克叹道，“一想到许多孩子和过去的我一样深受煎熬，我就倍感痛苦。”