“都不是。”他的声音闷在楼主胸口，“我只是觉得，我们俩现在最多就是认识的关系，还没到这么亲密的地步。”

“那要过多久才能到？”楼主追问，声音里带着几分执拗，“一年？还是两年？”

苏卿昭皱了皱眉：“也不是时间的问题，是……”

他词穷了，他想说“是因为我心里还有别人”，可这话说出来太伤人。

他想说“是因为我不确定自己能不能再喜欢上谁”，可这话又太矫情。

肢体接触骗不了人——他不排斥跟楼主靠得这么近，甚至在被抱住的时候，心里有一瞬间的安稳。可也没到能随意亲吻的地步。那种感觉，像是隔着一层薄薄的冰，知道冰下有水，却不敢踩上去。

“是什么？”楼主问。

可他的手指微微收紧，扣在苏卿昭腰间，指节泛白。他想知道答案。他想知道自己要花多长的时间、做多少事，才能走近苏卿昭的心。

苏卿昭沉默了一会儿，然后找了一个很有说服力的理由：“现在局势不明，过不了多久说不定就会战乱，到时候性命难保——哪有心思谈情说爱？”

“你在担心这个？”楼主的声音里带上了一丝笑意，像是在笑他杞人忧天，“别的不说，护你周全，没有问题。”

苏卿昭从他怀里抬起头，那双看不清的眼睛朝他的方向“看”了过来。

“你到底喜欢我什么？”他问，语气认真了起来，“你得分辨清楚——我不是你的那个故人。”

“我知道。”楼主低下头，对上那双没有焦点的眼睛，“所以我喜欢的是你，现在的你。”

苏卿昭张了张嘴，觉得这对话难以进行下去。这楼主的感情就像开了春的野草，烧不尽、拔不完，他越是躲，那人越是往前。他忽然伸出手，推了推楼主的胸口，语气里带着几分破罐子破摔的味道：“喜欢我的人多了去了，我可不会每个都喜欢，我风流得很。”

他说这话的时候，心里想的是：赶紧嫌弃我，赶紧觉得我轻浮，赶紧离我远点。

“那你倒是例举几个。”楼主非但没有松手，反而搂得更紧了些，声音里带着几分玩味，“我到要看看，我看中的人，有多受欢迎。”

苏卿昭张了张嘴，又闭上了。他想说“沈厌”，可沈厌厌恶他。他想说“萧临渊”，可那人只是责任，不是喜欢。他想了半天，发现能数出来的，不是讨厌他的人，就是已经跟他分道扬镳的人。

“……人数太多，”他干巴巴地说，“一下子忘了名字，也是情有可原。”

楼主低低地笑了，那笑声贴着苏卿昭的耳廓，震得他耳朵发痒。

“等你想起来，再告诉我也不迟。”楼主松开他，站起身，“我去吩咐他们准备锅子。”

苏卿昭坐在床上，听着他的脚步声往门口走去。他忽然喊了一声：“喂。”

楼主停下来，回头。

“你喜欢我可以，”苏卿昭说，语气一本正经，“但是不能动不动就亲啊摸啊的。咱们得多沟通，少接触。”

“可我觉得那样不够深入。”楼主的声音从门口传来，带着几分促狭。

苏卿昭被他噎了一下，脸又红了。他心想，不愧是开青楼的，虎狼之词张口就来——自己这张嘴，在他面前就像个还没出师的学徒。

那天晚上，烧锅子端上来的时候，苏卿昭已经把方才的尴尬忘得一干二净了。鸳鸯锅底咕嘟咕嘟地冒着泡，一半红油翻滚，一半清汤如玉。他看不见，但他闻得到——辣椒的辛香、花椒的麻香、骨汤的醇厚，混在一起，让他整个人都活过来了。

他吃了一碗又一碗，吃得满头大汗，鼻尖泛红。楼主坐在对面看着他，自己没吃几口，倒是把涮好的肉、烫好的菜，一样一样地夹到他碗里。

苏卿昭吃得不亦乐乎，浑然不觉。

饭后，楼主让他继续下去玩。

“你不是嫌楼上冷清吗？”楼主站在楼梯口，看着他，“下去吧，别玩太疯。”

苏卿昭应了一声，哒哒哒地跑下了楼。他走得毫不犹豫，头都没回。

楼主站在楼梯口，看着他的背影消失在楼梯拐角，站了片刻，才转身回了舱房。

管事们已经在里面等着了。

刘管事站在最边上，手里捧着一叠账本。他见楼主进来，连忙躬身。方才楼主和云洲议事的间隙，他竖起耳朵听了一耳朵，知道楼主打算在乾州停船，带阿昭公子下船看灯会。

他想了想，觉得这是个表现自己的好机会。

“楼主，”他上前一步，声音恭敬又带着几分殷勤，“乾州离得虽近，可地方小，不够繁华。咱们跟其他管事的年前对账，不是在鹤洲吗？”

楼主抬头看了他一眼，示意他继续说。

“鹤洲吃的玩的多，阿昭公子肯定更喜欢。咱们何不在鹤洲多待两天？眼见要立冬了，船上风大，阿昭公子身子弱——”