他们并未察觉，君澜并未真正走远。他让宫人“送”走君宪后，便悄无声息地折返，隐在一株巨大的古松之后。他不放心苏卿昭单独与心思诡谲的苏景淮相处。此刻听到他那“娇娇”用如此插科打诨、却又机警无比的方式应对刺探，心中那股因计划不得不疏远而产生的酸涩，竟被一种更为汹涌的“吾家有儿初长成”的欣慰与自豪冲淡。他的娇娇，真的长大了，懂得保护自己，也懂得……维护他了。尽管是以这种“背黑锅”的方式。可这份心酸，又带着甜。

苏景淮目光微闪，继续加码：“看来侄儿与君后，关系匪浅。听闻你每次入宫，必定宿在他宫中，衣食住行，他事事躬亲，照料得无微不至。” 这话里，探究意味更浓。

“那是自然！”苏卿昭挺起胸膛，理直气壮，“姨母可是下了圣旨的！让君后务必好好教导我，诗书礼乐，骑马射箭，都得跟着君家学！姨母总夸君家子弟个个成才，跟他们家风严谨有关。要我说啊，也不尽然！你看君宪老儿那猥琐样！再看看我——”他指了指自己鼻子，笑得没脸没皮，“我就是个活生生的反面例子！哈哈！人生在世，及时行乐嘛，有吃有喝有玩就行，学那么多，累着自己干嘛？”

他这一番胡搅蛮缠，把自己贬到泥里，顺带又黑了一把君宪，彻底堵住了苏景淮的试探。苏景淮看着他这油盐不进、浑浑噩噩的样子，最终只能归结为——这小子，纯粹是运气好，瞎猫撞上死耗子，误打误撞坏了事。蠢货自有蠢福。

见问不出什么，苏卿昭又嚷嚷着“这里太凉，骨头缝都进风”，不由分说拉着苏景淮往回走。苏景淮无奈，只得暂时按下心思，随他返回宴席。只是转身离去时，他又忍不住回头，望向君澜消失的松径深处，眼神复杂难言。

回到喧闹的宴席，林殊白早已等得不耐烦，凤眼含霜，见他回来便是一通埋怨：“苏卿昭！你是掉恭桶里了还是被月亮叼走了？去这么久！”

苏卿昭熟练地凑过去，腆着脸插科打诨，剥葡萄递点心，好话说了一箩筐，才把这位祖宗勉强哄得脸色稍霁。他坐下，环顾四周，忽然想起什么，随口问道：“对了，怎么没见你大哥？今日团圆宴，他不该缺席啊。”

林殊白刚平复的心情瞬间又起了波澜，柳眉倒竖：“苏卿昭！你可真是博爱！见一个惦记一个！怎么，连我大哥你也要染指是不是？” 指尖银针寒光隐现。

“冤枉啊！天大的冤枉！”苏卿昭举手告饶，一脸无辜，“我就是照例问一下！中秋团圆嘛！大舅哥英勇果敢，我心生敬佩，问问近况而已！”

林殊白冷哼一声，没好气道：“他？一根筋非要推行那劳什子新政，跟我爹吵得天翻地覆。我爹为了让他死心，直接一纸调令，把他打发到南边某个穷乡僻壤做县丞去了！三年一任，近期都别想回京！你也见不着他了！”

苏卿昭闻言，心里为那位有一面之缘、风骨铮铮的林殊砚叹了口气，暗道一声勇猛但命苦，便不再多言。

宴席依旧热闹，苏卿昭恢复了那副懒散模样，倚在椅中，有一搭没一搭地听着曲，目光漫无目的地扫过人群。忽然，他的视线猛地定格在苏稷淮那一席，整个人如遭雷击，瞬间坐直了身体！

只见苏稷淮身边，不知何时多了一个女人。那女人身着普通民妇的粗布衣裳，发髻微乱，脸上泪痕未干，正被苏稷淮一只粗壮的手臂强行揽在怀里，另一只手拿着酒杯往她嘴边灌。她被迫仰着头，眼中满是惊恐与屈辱的泪水，却不敢挣扎。

那张脸……苏卿昭绝不会认错！

是那个每天清晨，都在他王府旁边街角支起馄饨摊的老板娘！她和她的丈夫，一个憨厚朴实的汉子，起早贪黑，卖的馄饨皮薄馅大，汤头鲜美。苏卿昭以前懒得上朝，但若早起，总会溜达过去吃上两碗，夫妻俩总是笑呵呵的，还会给他多舀一勺虾米。

她怎么会在这里？看这情形，绝非自愿！

“稷王身边那个女人，什么时候来的？”苏卿昭的声音陡然变冷，急切地转向林殊白。

林殊白正心烦，闻言瞥了一眼，摇摇头：“没注意，光顾着等你这没良心的了。我一心二用不了。”

一直沉默观察的萧临渊，此时沉声开口：“你离席后不久，稷王的一个亲兵就将这女子带了进来。看她步履踉跄，面有泪痕，入席后一直在暗自拭泪，绝非宫中教坊之人，也不像自愿前来。” 他目光锐利，带着审视，“你认得她？”

“她是王府旁边馄饨摊的老板娘！”苏卿昭咬牙道，一股怒火直冲头顶，“稷王宴席迟到……原来是去做这等强抢民女的禽兽勾当！”

林殊白也皱起眉：“稷王暴虐荒淫的名声，我素有耳闻。看来他今日是兴致来了，在京中也毫不收敛。”

“我去找他！”苏卿昭“嚯”地站起身，眼神冰冷。

林殊白并非怕事之人，见状也放下酒杯，弹了弹衣袖：“我同你去。”

萧临渊转动轮椅，周身气息陡然变得冷硬。在他治下，若有人敢行此等恶事，必军法严惩，立毙杖下。“小心，稷王及其麾下，皆非善类。”

苏卿昭点头，快步走向苏稷淮那席。围坐在苏稷淮身边的，皆是其麾下将领或依附的官员，个个膀大腰圆，面带戾气，见苏卿昭过来，纷纷投来不善的目光，无形中形成一道充满威慑的人墙。

苏稷淮正强行搂着老板娘灌酒，见她躲避，竟哈哈大笑着，手腕一扬，将整杯烈酒泼在她脸上！酒液顺着她苍白的脸颊流下，混合着泪水。周围顿时爆发出一阵哄笑。

“苏稷淮！”苏卿昭的声音穿透哄笑，清晰冷冽，“放开她。”

喧闹戛然而止。

苏稷淮缓缓转过头，虬髯环绕的脸上满是酒意和被打扰的不悦。他眯起环眼，上下打量着苏卿昭，像是听到了什么天大的笑话：“你？命令我？”

他猛地将怀中瑟瑟发抖的老板娘往旁边一推，任由她踉跄跌倒，自己则撑着桌子站起身。那铁塔般壮硕的身躯极具压迫感，足足比苏卿昭高出一个头，投下的阴影几乎将苏卿昭完全笼罩。浓烈的酒气混杂着汗味和血腥气扑面而来。