秦仰中说道，“爱听评书的人通常不爱看书，你这样的人少，要是出了书，就你一个人买，书商岂不亏死。”摇了摇头，又说道，“明明可以听话匣子，为什么非要去看书呢？”陶三勇和兰甫相视一笑，也不说话。

自从借了《红楼梦》来，兰甫写完功课就在读《红楼梦》，话匣子也不听了。陶三勇听了新的段落讲给她听，她只笑道，“我以前都听过了，不新鲜。只是你说得真好，比双厚坪还好。”陶三勇奇道，“《红楼梦》有这么好看？”于是他也去借了《红楼梦》来看。这下好了，吃饭的时候这两个人你来我往说个不停，秦仰中话都插不进去。

陶三勇也常来他们家和秦仰中还有兰甫小翠一起踢球，等混得熟了，兰甫笑着问他，“王伯当有三勇，忠勇，义勇，智勇，你有哪三勇？”陶三勇笑道，“我有孤勇，愚勇，和痴勇。”兰甫笑道，“倒不像隋唐，倒像是红楼梦里的人物了。”陶三勇笑道，“那我比贾宝玉还要痴。”兰甫笑道，“其实我哥哥有点像贾宝玉。”

陶三勇闻言如临大敌，问道，“他怎么个像法？”兰甫说道，“他细心体贴，对姐姐妹妹们都很好，这一点像贾宝玉。可他同时又只爱玩闹不求上进，这一点也像贾宝玉。倘若我们现在是太平盛世也就罢了，他可以当一辈子阔少爷。可现在这个局势……”兰甫转而笑道，“也不好说，说不定好好讨生活的人偏过得不好，像他这么混着反而能混过去呢。”

陶三勇小心翼翼地问道，“那你会求你的丈夫上进吗？”兰甫红着脸说道，“我哪里来的丈夫呢？”陶三勇说道，“那假如呢？”兰甫说道，“我觉得我更像薛宝钗，借住在亲戚家里，没有个父亲教导，只好随份从时。好在现在时代不一样了，女子也可以读书，可以出来做事，不用再依附男人了。”陶三勇赞道，“我在我家乡从没见过你这样的女孩子。”

兰甫奇道，“你难道不是奉天人吗？”

陶三勇说道，“我是奉天人，但我父亲不是。”兰甫心道也许人人都有不足为外人道的出身，于是也不再追问。

秦仰中将一个足球踢了过来，喊道，“你们两个不过来踢球，说什么悄悄话呢？”二人这才散开。

期末时兰甫狠用了几天功，考了个第三名。章财主不悲也不喜，只是照例发了压岁钱。耀祖几乎没有长高，比往年更见瘦了。兰甫见了也心疼，说道，“不如去奉天请个营养师回来看看，也好好调理一下。”

杜老太太说道，“怎么没有调理？天天喝中药呢。不要以为你读了几年洋文，就把老祖宗的规矩都忘了。”

兰甫赔笑道，“老祖宗也说是药三分毒，药补不如食补，何不让他多吃些补中益气的药调理脾胃呢？胃口好了吃得下东西了，身体自然也就好了。”杜老太太斜眼看着兰甫，吸了一口烟，这才说道，“好不好，不是你说了算。”大娘子和丁姨娘也劝，杜老太太无奈，只得说道，“等出了正月，教大夫换个方子看看。这孩子就是太娇贵了，小孩子要贱一点才养得活，要不怎么说健壮健壮呢，贱了才能壮。”

大娘子笑道，“不如也学乡下人家，给耀祖取个贱一点的小名，我看乡下人家的小孩子都皮实得很。”杜老太太摆了摆手，不再说话。

晚上，杜姨娘抱着耀祖来给杜老太太请安，话里说道，“不如真的听幺姐说的，去奉天请个洋大夫过来看看？”杜老太太气得拍掌，说道，“你懂个什么，幺姐嘴里岂有好话？她们娘俩请来的大夫能安好心？”杜姨娘道，“可是眼见着幺姐长得越来越壮实，说不定真是听了洋大夫的方子呢？兴许是她吃肉吃的？”

杜老太太叹道，“耀祖肠胃不好，克化不动肉，只能吃点米粥养胃，你又不是不知道。咱们家哪里就缺肉吃了？”

杜姨娘又道，“那补中益气的药开不开？”

杜老太太说道，“本来肠胃就不好，要是再开了健脾的药，吃得积了食怎么办？”见耀祖瘦瘦小小的样子心疼，又说道，“过了年换个大夫来看看也就是了。”

自从那次之后，每年放爆竹的时候大娘子都将兰甫看得紧紧地，不让她往前站。耀祖手上拿了爆竹在玩，小翠也挡在兰甫身前，将他两个隔开。丁姨娘则挡在兰甫和杜老太太之间。