怀国被他这话激了，脱掉鞋子，往树干上一扑，双手合围，双脚成骑马步，抱在了树干上。只是她从来没有爬过树，脚上又还有伤，努力了一阵子，还是没有爬上去，只能溜到了地上。小住子站在高高的树杈上往底下笑，突然他解开了裤子。

怀国正坐在地上穿鞋，章华抬头看见了，急忙拉着怀国跑开了。差一点小住子那泡尿就要落在她们头上了。怀国骂道，“成天炫耀他那二分肉，脑子里却是空的，长大了不是个祸害也是个傻子。”因她把鞋跑掉了，一瘸一拐走过去捡鞋子。章华见她行动不便，说道，“要不咱们回屋去打五关罢，别在外面了。”

怀国说道，“我不喜欢在屋檐底下呆着，有时候觉得喘不过气来。我喜欢在外面，在外面我好像更有劲。”她见章华看着她的双脚，脸上满是不忍的神色，说道，“你放心，我的脚已经不痛了。世界上最快乐的事就是把裹住的双脚放开，我现在一点事也没有了。”她又拉着章华的手，“等你们家要给你裹脚的时候，你也叫我哥哥来救你。他说他养我一辈子，我让他也多养一个你。”

章华笑道，“我有我姥姥养我。”

怀国比章华长两岁，自然比她懂事些，说道，“等你大了，你要养你姥姥姥爷呢，不能让他们养你一辈子。”见章华懵然不知的样子，又笑着说道，“不要紧的，有我哥哥在，哥哥会教我们的。章华，你跟我一起去念小学好不好？哥哥说带我去，我让他也带你去。我们也读书，识字，不裹脚，像男人一样出去闯荡，挣钱养家。”

章华觉得念小学是一件很了不起的事情，小声道，“你哥哥现在才念小学呢，我们怎么能够呢？怕不是还要等十年。”她就记得怀文哥比她大十岁。

怀国说道，“村子里不是有私塾吗，我哥哥原先也是跟着私塾在念的。咱们就也去私塾听课。王夫子不是成天骂那些逃课的人吗，咱们去听课，他一定很喜欢。”

然而王夫子一见了这两个女孩子，连连摇头，说道，“原来是不裹脚的野丫头，还读什么书？你们这种人，不读书还好，最多当个乡野村妇。要读了书，还不知道做出什么大逆不道的事情来。出去出去，我不教你们，你们也不许在外面偷听。”

章华听不大懂王夫子话里的意思，只是忽然觉得莫大的委屈涌来，泪水潺潺而下，哭得很是伤心。怀国拉着章华的手，骂骂咧咧地说道，“呸，他算个什么东西，他不让我们读书，我们偏要读书。还要读得比他多，读得比他好，气死他！他读这么多年书，可中了一个秀才吗？别说大清没了，就算再续一百年，他也未必考得上个秀才！这么小家子气气的，还教书呢，呸！”她越骂越是生气，从私塾到她们家，大半个村子都听到她在骂人了。那王夫子气得只跳脚，“泼妇”“泼妇”地骂。

可是骂完了也总要再找个法子念书才好。怀国从家里翻出了一些怀文原先用的书，“章华，我认得几个字，我把哥哥教过我的都教给你罢！”她找来怀文用过的纸，在空白的地方将书上那些她认得的字一一写下来。

这一写才知道，原来怀国竟然已经认识几十个字了！她们数了好久才数清楚。章华叹道，“这么多字，那我要学多久呀。”

她们学了还没一半，到了年底了，怀文也从县城回来了。他刚放下行囊，怀国便拉着章华，献宝似地将一沓草纸递给怀文，“哥哥哥哥，章华学了好多字了！”

怀文翻着草纸，细细看着上面由她们两个写上去的字，“这个是你写的，我认得你的字迹。这个是章华写的罢？”见两个小姐妹不住点头，怀文笑道，“那我考考你们，看到底认不认得。认字不但要知道这个字怎么念，还要知道字的意思，和使用的方法。”他捡了几个最简单的，譬如“一”“月”“心”之类的，小姐妹都答上来了。怀文笑着从口袋里掏出两块糖，“学得真不错，这是给你们的奖励。”

怀文一边教她们剥糖纸，一边问道，“你是从哪里学的这么多字的？不但自己学得好，还教给了章华。”

怀国指了指桌上，“哥哥你以前读的书，你以前教我的，你忘了？”

怀文将桌上的书拿来一看，脸色变了变，“这是没用的东西，以后不用看了。”他将那本书随手扯烂，扔到炕里面烧了。章华吓一跳，以为她们做错了什么。怀文马上又从行囊里面掏出两本薄薄的书，“这才是你们现在应该读的书，我特意带回来送给你们的。没关系，以前那些书，我也不知道是不该学的，白读了这么些年，浪费这些时间。现在我知道了，你们就不必浪费时间了。来，趁着这个假期，我好好用这些新书给你们开蒙。明年秋天，你们就也能念小学了。”

章华从没想到念小学会来得这么快：她才刚认识四十多个字。怀文见了她一副被吓傻的模样，笑道，“念小学没这么可怕。我有些同学只比你大一点，跟怀国差不多大。盖因他们开蒙开得好，读对了书，倒不是说他们就真的比你们多读了很多书。我先给你们把这本书教会。明年春天，我再给你们带几本书回来，暑假的时候我再帮你们补习补习，秋天你们就能考上小学了。”

他一边收拾箱子，一边跟两个女孩子说话，忽然像变戏法一样，从箱子里抱出来一只小黑狗，脑袋和肚子都圆圆的，嘴巴和脸颊是金色的，还有两条短短的金色的眉毛，只有小兔子那么大。怀文说道，“这是我的同学在路边捡到的小狗，我特意为你们要了来的，喜欢吗？”