欧阳蓁只觉得脸上烧得厉害，她强压下几乎冲口而出的真相，深深吸了口气，指甲几乎要掐进手心。

她迅速垂下眼帘，避开两人的视线：“真的无事。不过是路上不小心，污了点地方，奴婢手脚粗苯，让姨娘嬷嬷担心了。”

她话语微微一顿，随即将话题引开道：“奴婢已将陈皮取回来了，这就去给姨娘泡上。姨娘喝完之后便早些歇下罢。晚上还有宴席等着呢，姨娘可得养好精神。”

二人见状亦不再执着追问。待伺候姜姨娘安然歇下后，欧阳蓁方如做贼般，蹑手蹑脚地潜至后院。看着那被那被污糟玷污的衣物，她生怕洗不干净，直搓得双手泛红，好像要把它搓破一般。

耗尽整整一个下午，她方将自己拾掇干净，周身焕然一新。而后又在房内熏染了半个时辰的香。

忆及此处，欧阳蓁不禁被惹得气笑出声，真恨不得马上把那件褶裙给扔了，省得看着闹心。

此时已至酉时，天色渐暗，这会儿姜姨娘午憩已起，查嬷嬷动作利索地为她梳理头发。

待发髻盘起，站在一旁的欧阳蓁见差不多收拾好了便上前道：

“姨娘，时辰差不多了，咱们该去赴宴了。”

今夜的宴席设在前厅之中，琉璃灯高悬下，四处已笼入一片暖融。

那巨大的紫檀木圆桌摆在中央，桌上铺着绣着金线的锦缎桌布，上面摆满了各式珍馐佳肴。

四周的案几上也摆满了精致的点心和水果，放了许多老夫人最爱的糕点，还有些时令鲜果。

厅中，丫鬟们穿梭其间，轻手轻脚地摆放着餐具、添着茶水。乐师们坐在角落，调试着琴弦。

欧阳蓁引着姜姨娘转入偏厅。厅内设着六张圆凳，四围悬着月白纱幔，用作隔断。

今夕诸位小姐皆被引领至正厅就座，是以这偏厅之内唯余一众姨娘们围坐一桌。

与此同时，正厅之中李令惜领着诸位妹妹坐于次席。

上首处，老夫人眉眼含笑道：“今夕此宴，更显丰盛！”

郑夫人闻之，随即莞尔附和：“老爷为此宴，足足筹备了一月之久呢。”

李劭于旁听闻，亦不禁唇角上扬。

“惜丫头过来。”

老夫人抬眼瞥见李令惜，旋即招手邀她至主桌就座。

满厅目光霎时聚来，李令惜虽面上飞红，却仍从容起身款步至主桌，在老夫人身侧站定。

“明儿也是咱惜儿的好日子，让祖母再好好看看你。“老夫人拉着李令惜的手道。

孙氏笑着说道：“老祖宗，前些日子我与那付家夫人叙话，曾见其家三郎轩允，那可真是相貌英俊，与咱们惜丫头那是再般配不过了。”

老夫人听罢，目光一亮，欣然道：“既如此，甚善！”

郑夫人点头称道：“老祖宗，那付家乃诗礼传家之族，家教谨严，素有贤名，其家子弟定是品行端方之士。”

李勍亦道：“那付太常少卿，近几年来于官场颇具影响，兄长若与他结为亲家，于仕途之上或能帮衬帮衬。”

老夫人听闻众人言，对李令惜道：“好孩儿，此番若嫁去，必是我李家的幸事啊。”

“孙女明白。”李令惜垂首答道。

接着，老夫人将话题移至李君坔处，问道：“坔儿，你如今也已届婚配之年，可有中意的姑娘？”

李君坔离席半立，道：“孙儿近岁皆于博文堂中潜心攻读诗书，无暇顾及这等男女之事。”

老夫人听闻，眉间虽隐隐闪过一丝遗憾之色，但旋即展颜道：“坔儿心怀壮志，以学业为先，不失为一件美事。”

李劭亦颔首肃然道：“大丈夫立世，自当以功名勋业为志，他日若能建功显达，何愁无佳偶良缘？”

孙氏也打趣道：”哎哟，大伯子说的哪里话，咱君坔随了您，生得这般仪表堂堂，还愁没有姑娘家喜欢吗？”

李君坔仅是浅笑着，孙氏所言倒也不虚，他自幼便极得人缘，他身姿颀长、面容俊逸，兼之家教优良、性情温润，乃是京城中声名远播的翩翩佳公子。

言罢，老夫人缓缓将视线投向一旁正呆怔出神的李君垣，和声问道：“垣儿可有心仪佳人？”

李君垣彼时正神思飘忽，忽闻老夫人问话，他不由得一怔，旋即回过神来，淡淡应道：“并无。”

他对这等婚事之谈，实是兴味索然。

虽其形貌亦是不凡，与李君坔相较亦不遑多让，然他整日里神色冷峻，兼之性情暴躁如雷，故而人缘颇为寡淡。

此时，李君垚忽地抢言道：“祖母，孙儿欲寻一知心佳人，能与孙儿吟风弄月、说地谈天，如此方为人生乐事呢！”

听闻此言满座皆笑，老夫人亦忍俊不禁，说道：“垚儿此念倒是有理，若真能觅得那心意相通且志同道合之人，实乃人生一大幸事啊。”

孙氏见状，佯装嗔怪之态，嗔道：“你这孩子，整日里只知贪玩好乐，何时才能学得你君坔哥哥半分持成！”

李君垚摆了摆手，嘴角撇道：“那如何能比？我便是闭关苦修十载，怕也难及大哥之万一。”

李君坔忙谦逊道：“君垚此言差矣，于琴棋书画诸般雅艺之上，我实则远逊于你。”

李勍见状，抚掌大笑，对着郑夫人道：“坔儿这般谦逊，皆是嫂嫂您悉心教导之功啊。”

郑夫人闻听此言喜不自胜，忙以袖掩唇笑着。