她形气索然气息微弱，面色清白毫无血色。

此乃心火气逆，气机不畅，以致气厥之症。

阿竹赶忙转身对身旁其他丫鬟吩咐道：“你们速去给老爷报信，切莫迟延！”

数名丫鬟不敢有丝毫懈怠，疾步前去禀报。

须臾之间，一阵急促脚步声由远及近，李劭神色仓惶匆匆而至。

“母亲！”

李劭见老夫人病容，扑通一声跪于床榻前，

“儿不孝啊，竟纵容那等贱人肆意妄为，惹得您急火攻心，儿实乃罪该万死！”

正说话间，忽闻门外一阵喧闹，郑夫人神色匆匆，身后紧跟着一名郎中。

那郎中手持药箱，在郑夫人身后步入屋内。

目睹此般情景，那郎中趋步上前。

他轻挽衣袖，伸出三指，缓缓为老夫人搭上脉象。

少顷，他轻叹一声，缓缓开口道：“劭老爷，老太太前些时日便已罹患寒疾，彼时寒邪入体，已损其体之根本，本就羸弱不堪。如今又因暴怒、惊吓之故，致体内气机逆乱，上冲脑窍，闭塞经络，气血运行受阻。依在下之见，恐怕需卧床静养半月之久，方能渐有起色。”

言毕，他躬身一礼，缓步退至门外。

彼时，老夫人已自昏沉中稍许清醒，神思略复。

“唉……”

她长叹一声，见李劭执着她的手，又道，

"老朽之躯，年事已高，竟这般不中用了。”

郑夫人忙上前柔声劝慰道：“老祖宗万莫如此言语，您福泽深厚，定当长命百岁。”

老夫人目光缓缓移向李劭，开口道：“过些时日，你多去瞧瞧那苏氏，莫要过多怪罪于她。君堋之事，往后切莫再提。这府中女眷孩童众多，人心各异，难免生出些事端来。你身为当家之人，须得懂得权衡利弊。”

“儿子记下了。”李劭垂首应诺。

老夫人目光又扫向郑夫人：“你身为这府中主母，亦不可整日只知待在屋内。那白氏与苏氏之间矛盾重重，你亦难辞其咎，当多费些心思调和才是。”

郑夫人点头称是：“媳妇知错，定当谨记母亲教诲。”

老夫人这才缓缓合上眼，倚着引枕不再言语。

欧阳蓁垂首立于屏风后，回想起入这李府尚不足十日，便已风波不断，诸事纷扰。

看来，这李府远非外界所传那般祥和安宁。

晚时，眼见老夫人服下汤药安歇，李劭夫妇方始告退。

阿竹待侍奉老夫人睡稳，便携了欧阳蓁步入书斋，铺展宣纸教她习诗认字。

书房内，烛火将四周映照得一片暖黄。

“阿竹姐姐，今日忙了那么多事，可否少读写些篇章？”

欧阳蓁拉着阿竹的衣袖，轻轻晃了晃，带着几分撒娇的意味。

阿竹却不为所动，依旧垂首研墨，笑道：“那可不行，此乃老太太所嘱，日日不可荒废。休要偷懒耍滑，今日且习几首简易诗作。”

欧阳蓁无奈地噘了噘嘴，不情不愿地接过纸笔，依着阿竹笔迹徐徐临摹。

阿竹坐于侧畔静观其状，烛火摇曳，映出两人绰约身影。

须臾，欧阳蓁执纸问阿竹：“姐姐，此处这般书写可对？”

半晌未闻回应，她侧首望去，但见阿竹以手支颐，双眸轻阖，似已沉入梦乡。

欧阳蓁忙敛息屏气，转身伏案，连笔落声亦刻意放轻。

如今，她已能将大半字音对应无误，虽字迹尚显歪斜，然与初学时相较，已判若云泥。

忆及首日，自己笨拙迟钝，连向来温婉的阿竹亦隐现愠色。

待在卷末署上名，欧阳蓁轻搁笔杆，起身悄然取过一旁绒毯，轻轻覆于阿竹肩头。