细雨如酥，漫过青瓦白墙，檐角垂珠串串，敲碎一池春寒；近处新柳垂丝，田埂上，牧童短笛声碎，惊起三两黄鹂。

暮色四合时，雨渐收了势。炊烟与山雾融作一片，袅袅漫过竹篱茅舍。

忽闻得车辙辘辘，原是采药人的马车碾过青石路，车上竹篓堆叠如山，皆是送往京城的珍稀药草。

那京城郑家，乃药商魁首，家主郑云明有一嫡女，名唤佩兰。传闻生得眉如远山目含星，更兼精通岐黄之术，民间皆称“药姑”。后嫁入昭武李氏侯府为夫人，自此深宅锁春，再无音讯传于市井。

郑云明无子，便收有一徒。

此子原是乡野儿郎，十岁便入郑家学医，悬壶济世之心甚笃。学成后与郑家庶女秀兰结发为夫妻，归隐乡野，悬壶济世，与百姓亲如一家。

奈何天妒良缘，夫妇二人早早便离世，家徒四壁，唯余一女，眉眼间承了父母温润，却自幼尝尽人间辛酸。

这日恰逢十九，李府角门前的青石板上，李家嬷嬷手持告示，引得一群妇人围拢。

前头已蹲着七八个裹头巾的，正踮脚念道：“诚聘伶俐丫鬟数名，供吃住，须眉清目秀，手脚勤快……”话音未落，忽见人群攒动。

欧阳蓁挤开众人往前去，引得众人纷纷侧目。

此乃她踏入这繁华京都的第五日，初来时囊中那点盘缠已所剩无几。若今日再寻不得一门能长久安身的差事，怕是要饿死在这朱门高筑的街头了。

辰时三刻，两扇朱漆大门轰然洞开，几名小厮在台阶下列成两排，管家李福跨过门槛，道：“都排好了！报上姓名籍贯，有荐书的站左边，没门路的站右边！”

欧阳蓁看了看两边队伍，略作思索，最后拿着包裹站到了右边。

站在她旁边的那人是个朴实姑娘，见她便微微侧身，压低声音悄悄说道：“听俺娘说，这李府的月钱顶得上别家三月呢。今日这一招人，几乎全京城人家有适龄的女儿都巴巴地赶来了。”

欧阳蓁静立一旁凝听，未发一言，唯以温婉笑意相待。

她早有耳闻这李府素以豪奢慷慨著称，故而事先已做足了周全的准备。

尤为重要的是，李府招募下人，不问出身贵贱，不论家世显赫与否，皆赋予平等之机缘得以踏入府门。而那荐书之上，所重者亦非门第，乃在个人才干与过往履历，曾于何处任职，担当何职，皆为考量之要。

不多时，三十七个少女已将院里挤得满满当当。

管事嬷嬷目光丈量着每一个人：“非灾区之女、非戏班之人，此乃府里选丫鬟的规矩，尔等须谨记。现在，且按照顺序，一一报上籍贯和姓名。”

见那嬷嬷威势赫赫逼人，前排数名少女皆惊惶失色，纷纷踉跄后退，霎时间，欧阳蓁竟无端被推至了队首，成了那领头之人。

“你叫何名？哪方人士？”嬷嬷目光径直落于欧阳蓁身上，周遭少女皆觉寒意侵身，不禁纷纷缩颈垂首。

“小女是白鹭乡人士，复姓欧阳，单名一个蓁字。”欧阳蓁仪态端方，浅浅行了一礼，唇畔轻漾起一抹微笑。

嬷嬷轻轻抬眸，将她上下打量了一番。

欧阳蓁生得一双圆而微翘的明眸，眼尾天然地带着三分笑意，那瞳仁黑得透亮，嘴角微微上扬。她的头发□□练地挽起，几缕碎发自然地垂落在脸颊旁，更添几分温婉，整个人显得落落大方。

瞧罢，那嬷嬷神色间颇为满意，遂又唤道：“将手伸来，我且看看。”

欧阳蓁闻此面容微滞，眸间略有波动，然不过刹那便又敛去了异色，复归平静。

她依着嬷嬷吩咐，徐徐伸出双手。

嬷嬷目光落于那双手上，神色刹那间丕变。

但见这双手竟布满层层茧子，指节之处尚有几道狰狞疤痕，皮肉褶皱尽显沧桑粗粝之态。

“此手……观其形貌，实难近身妥帖伺候主子，恐老太太见之定会心生嫌恶。”嬷嬷面沉似水，徐徐沉声道。

闻此一言，在场数名少女皆面露惶恐之色，纷纷低头审视起自己的双手，似惧那嬷嬷的苛责落于己身。

“小女子自幼便在田间地头辛勤劳作，所行之事皆为粗鄙之活，无暇顾及自身保养，故而双手形貌不甚娇美。然小女子手脚极为利落，学事亦快，定不会为府上增添半分麻烦，还望嬷嬷垂怜，赐小女子一个机会。”欧阳蓁神色镇定，言辞恳切地解释道。

那嬷嬷听闻，目光在她身上缓缓游走，细细打量了一番。只见这姑娘自有一番质朴之气，各项条件瞧着倒都合了老夫人的心意。若就此将她打发回去，着实是可惜了些。

沉吟片刻，嬷嬷终是抬手，唤来身旁的下人，吩咐道：“先将她带进去罢。待老太太亲自过目，再做定夺。”

欧阳蓁心中暗喜，然面上仍保持着恭敬之态，不敢有丝毫懈怠。

此前她曾寻了几家，那些嬷嬷皆因她出身微寒便将她筛落，连与主家见面的机会都未曾给予。如今竟能得此良机，她自当倍加珍惜。

随后，她跟着领事的，还有其余几位入选的少女，缓缓走进了府中。

这李府内，当真是气派非凡，皆是雕梁画栋，飞檐斗拱。

昭武侯府坐落于京城最繁华的地段，不远处便是皇城，周边车水马龙，热闹非凡。这李府家主祖上乃是朝中重臣，随皇帝征战四方，立下赫赫战功，家族地位显赫一时。现任家主李劭，为从五品卫镇抚，虽官职不算极高，但在京城中亦是有头有脸的人物。

即便只是做个粗使丫鬟，也能沾沾福气。

但这李劭平常少许过问府中杂事，像招下人这些事情都是由李老夫人定夺。

行至后堂，但见堂内静谧清幽。领事之人止步转身面向众人，道：“尔等且在此稍候片刻，一会儿老太太房中的陈嬷嬷自会前来接应。”

众人皆微微颔首，以示知晓。

此番李府招揽丫鬟也是老太太的主意。恰逢前些时日，李劭的妾室白氏刚诞下一子，老太太又偶感风寒，身体抱恙，府中诸多事务繁杂，人手顿感不足。

几人置身其中，不由自主地四处张望着，一时竟出了神。

忽地，一女声在耳边炸响：“成何体统？如此肆意张望，毫无规矩可言！”