出城之后道路更是磕磕绊绊，车辙咣啷咣啷响，周围的声音也少了，四处安静下来。

鱼雌就坐在门边，微微挑起了门帘，从缝隙看出去：“榆树林就到了，还挺快的。”

赵暄闭目养神：“一般都会埋得近一些，方便。”

鱼雄挑了个地方停靠：“我看见里头好像有坟了，应该就是这里吧？”

大家一个个有序跳下来，明湘提着个装了白色铜钱纸的篮子大步往里走。

“哎，明湘姐姐，等等！”王清小跑追了上去，“一起走！”

大白天的，榆树林里的冬季和代州城里可不一样，树上地上都是纸钱，远看跟定个的落雪一样。

明湘看到眼前的景象，心脏发颤。

一具具发黑的枯尸露天弃放着，其间也有明显的坟包，墓碑有烂木板，也有就地取材的榆树枝。

这种阴沉沉的氛围是对生者的警示——你们死后是这样的，没有温度、色彩和尊严。

“这是个弃尸地吗？”明湘掩住了口鼻，放慢了脚步。

赵暄走到了她身后，寸步不离地跟紧：“有几个地方像被刨开的坟，雪层下的树叶和泥土都被翻出来了。”

王清最为胆大，她直接上前查看，用祭扫的锄头把尸体翻开，又去被刨过的坟边张望，然后回来报告：“有人刨坟扒死人衣服过冬。”

其它的坟包也有被刨的可能，只是还没轮到它们而已。

鱼雌皱起了眉头：“这么说，千风的四个姐妹岂不是很危险了？也许……”

已经被刨了。

王清又送来好消息：“被刨的这些尸体都是老人或者男人。”

“这可怎么找？”鱼雄下意识望向明湘，上回明湘就带着他找到了义庄里的王清。

但那是赶巧了，明湘哪里会找人，她提着篮子在这片林中转悠，每一座还没被打开的坟下面，都有可能埋葬着她有过革命友谊的姐妹。

围着这些坟地转了一圈，明湘突然开始朝天空抛撒纸钱，白花花的纸铜钱纷纷扬扬，比落雪的声音热闹多了。

“那就把这一片都祭奠了吧！”她认真地抛洒，“大家都听到了，她们也会听到的。”

鱼家兄妹和王清还没回过神，赵暄加入了她的行列，砍掉路旁有可能误伤明湘的枯枝：“代州城附近还有百姓缺衣服过冬，才会有人刨坟扒衣，这事我回去就去衙门说一声。”

鱼雄应和道：“对！大家都有衣服穿，就不会和死人抢衣服了，这样，几位姑娘的墓也保住了。”

明湘为雪中那流畅的剑芒所着迷：“嗯，当个事办。”

他们又在最外面烧了纸钱和香，明湘是被烟追着熏的体质，没蹲下几秒钟，就被迫站起来咳嗽躲烟。

“走吧。”赵暄把手里的一大扎纸铜钱放进火堆里，起身说回去，“这里阴气重，不宜久留。”

回去之后，明湘半夜又咳了起来。

鱼雌进屋里看她：“姐姐？”

“水，我嗓子干。”明湘艰难地爬起来，坐在床上揉嗓子。

喝了水后她又躺下去，鱼雌还没走出屋，她又咳了起来，鱼雌赶紧折返回来，给她递水：“会不会是在榆树林沾上东西了？我去告诉夫人！”

“回来回来，”明湘让她把茶壶茶杯都放床头，然后去睡觉，“是被烟呛的，再说了，我们去祭扫，于孤魂野鬼有恩无仇，没道理害我的，你留够了水，回去睡觉去。”

鱼雌半信半疑：“哦……”

不知道睡了多久，明湘难受到要醒过来，她感觉自己头在太上老君的炼丹炉里，脚在阴寒是冷的沼泽地中。

费劲睁开了眼——还是别人手动掀开她的眼皮，明湘闻到了药草的香味。

肺管子又一阵轻轻的瘙痒，明湘闷咳了两声。

“……要小心着凉，”大夫的话忽近忽远，“润肺、忌口、保暖……”

她问：“我怎么了？”

粗粝的嗓子和微弱的声响给她震撼，她想动一动，四肢百骸的酸痛感被瞬间唤醒。

糟糕，瘫了。

“发烧了，”赵暄的声音在头顶响起，就是看不见他人，听他说话像在听画外音，“有什么想吃的？”

她现在嗓子痒，但咳不出来，只能在胸腔里震动：“我想吃，螺蛳粉。”

赵暄：“……”

明湘半边脸皱起来：“啊！牙疼！”

王瞰探过头：“湘湘，该吃点东西了，吃不吃清汤面啊？还是喝点大米粥？”

“粥，粥。”明湘对这个病魔服软了，面条她可能嗦不动啊。

喝过了咸粥后，明湘喘了几口气，鱼雌就端着碗汤药进来了。

“……”怎么，明湘还没反应过来，怎么是中药呢，她直白地表达，“我不想喝。”

药得趁热喝，鱼雌也没功夫拐弯抹角地哄她了：“姐姐，药越凉越难喝。”

“唉。”明湘狰狞地三口干了。

这一天不消停，生病把她累个半死，王清说话声嗡嗡的，她没力气回复，两脚一翘，两眼一闭，睡过去躲清净了。

明湘哪里知道这只是生病的开始，再睁眼的时候，眼睛已经没法聚焦了。

“呼——”

“呼————”

呼吸真的好艰难，她怎么了，喝了药还更严重了？

一定是烧得很厉害了，她想，眼球感觉要炸掉了，周围什么情况也捕捉不了，只知道自己挺走运的，活不活另说，病了倒是有人忙前忙后地照顾。

嗓子里的痰越积越多，就是差一股力往上走，心肺的工作量都很大，光是睡觉也很疲累。

又有人把手放到她额头、耳后测温，手凉凉的，很干燥，很舒服，她又放心睡了过去。

“这可怎么办啊……”鱼雌看着睡在床上的人脸色越来越苍白，眼睛一圈赤红，“白天还好好的，怎么到了晚上就烫成这样了！”

王清捧着自己的药坐在屏风外面焦急地抖腿——她也病着，赵暄不让她和明湘呆一块儿，能允许她进这个屋都是因为拦不住。

“药来了。”鱼雄端着碗进来，递给妹妹，“明湘姑娘该喝药了。”

在屏风围成的进出口，鱼雌接过药，忧郁地走到床前，心疼地看眼明湘，然后把求助的目光落到了坐在床头的那个男人身上。

他一动不动坐在那里许久，如同塑像。

药一来，塑像也活了。

赵暄把明湘小心翼翼搀扶起来，给她腰下垫上几个枕头，只是明湘浑身无力，靠得东倒西歪。

“明湘……明湘？”他把明湘轻轻摇醒。

明湘的眼睫毛无力地扑腾了几下，算她醒了，赵暄把药接手上：“张嘴吃饭。”

她张开嘴，一口药喂了进来。

那翩翩的眼睫毛狂掀开来，终于露出底下的一双受惊的眼眸。

“唔——！”

“不许吐。”赵暄单手扣住她的双颊，强行合上她的上下颌，迫使她把头仰起来，让中药咽下去。

这是明湘近两回吃药的固定流程，脑子高烧停摆了，记吃不记打，白眼一翻，固定流程走完大半，第一口药吞下去后她就会又清醒几分，重获自主吃药的独立性。

吃完了药，明湘一个后仰重回梦乡自由飞翔。

当意识和智慧成功重启，明湘眼神清明了起来，她望着帐顶，不知道自己眼神多么的无辜：“我睡多久了？”

寸步不离的鱼雌告诉她：“从生病到现在已经是第三天了。”

“才第三天啊……”明湘的眼皮立刻耷拉下来，委屈得很。

她已经做了无数个梦，怎么才第三天，鼻孔跟火山口也没区别，肺里的火团也还在滚动。

怎么她还在生病啊？

“咳，咳咳……”她突然气管发痒，又咳嗽起来。

这一次她咳得最厉害，咳得面红耳赤，咳得地动山摇，咳得翻江倒海，咳得差点窒息撅过去。

嗓子眼完全被糊住了，需要明湘用力拔山兮气盖世的劲儿去向肺里补充气体。

鱼雌端着痰盂在一旁闭眼又闭眼，不忍直视，也不忍听。

“哇”一声，她终于把挂在嗓子眼里的钉子户拔了出来。

痰盂里，黄褐色的痰块摇摇晃晃，像果冻一样。

明湘长吁一口气：“爽。”

大夫来了，听说明湘呕了痰，很满意：“这是好事。”

“橙子肉好了，现在吃，还是待会儿吃？”鱼雌说的“待会儿”，指喝完药之后。

“喝完了药吃，也可以清清口，一举两得。”大夫又满意地看了明湘几眼，“蒸橙子味微酸，怕伤胃，药前还是以清淡主食为主。”

明湘不参与讨论，她怀疑自己的鼻息能点火，只在床上坐着，默默喝水。

回忆起这三天的事，她零碎记得几件，一是每顿饭都吃了不少，清粥白菜不寡淡的，加了盐就很香；二是断断续续被摇起来喂水，或是上厕所，这个最折腾力气；三是靠垫很舒服，这是她还愿意配合大家继续折腾的唯一因素。

太夫说：“这几天晚上你们继续派人守着，每到下半夜发虚汗，及时给她擦身换衣服，避免盗汗了。”

“太好了——”明湘可算是看到了曙光。

身上的酸痛已经消逝，咳出了那口痰，吃了碗肉片面汤。

猪肉片滑滑嫩嫩，和面片一样，唇齿轻轻一抿就化了，轻盈的咸香鲜甜的味道包裹住她整个疲倦的灵魂。

所有人都围在床边看着她吃，一个个脸上绽放出欣慰的笑容。

一个空碗递了过来，鱼雌一看，大喜：“比昨天吃得更多了！”

接着，明湘全程清醒地灌下了一碗汤药：“淦！”

“来吃个橙子肉。”鱼雌无缝衔接递过来一个小盅，小盅里填满了金灿灿的果肉，橙皮的芳香率先飘进明湘的鼻腔里，瞬间舒心放松多了。

鱼雌看着她小口小口吃，心情更好了：“姐姐你一生病，大少爷就买橙子了，前两天你都不清醒，大少爷弄成了果泥才喂进你嘴里。”

明湘抬头，她还吃了橙子果泥呢？

果肉粒粒饱满晶莹，像水晶宝石，牙齿轻轻一割，里面的果汁瞬间爆开，酸酸甜甜的，吃了还想吃。

果泥自然是没有爆浆口感的，也得益于流食状态，不用咀嚼就能咽下去。

第一晚高烧昏睡，明湘的牙齿咬死了，赵暄用果泥的香味骗她开口，才换的一口药送进去。

后面一天一顿，是鱼雌照顾她药浴的时候，王瞰见缝插针给喂的。

听着鱼雌讲述这两天发生的故事，明湘太阳穴发胀：“好难受，还拖累你们了。”

“哪有，”鱼雌不认，“就连王老板也说，万幸是在家病了，有屋有床有人照料，柴火药食一应俱全，要是病在路上才是叫天天不应，叫地地不灵。”

明湘灵魂飘出去一大半，那确实是地狱级别，因为即便是在这里养病，她都觉得累。

一盅橙子肉三两口扫干净了，明湘浅咳两声，不想平躺下，便找来枕头堆好，往上面一靠：“我记得有个靠垫很舒服，怎么堆的？”

鱼雌的表情突然一变再变。