“我缺人手，也不擅长这个。”瑞秋没理会他的推脱，看着他，语气认真起来，“提宝，你是我知道的最厉害的侦探。你在成为罗宾之前，单枪匹马就推测出了蝙蝠侠的真实身份。我认识的人里——包括我自己——可没人能做到这一点。”

这直白的夸奖让提姆有些羞涩，他垂下目光，手指无意识地绞着被单，犹豫着，挣扎着。过了几秒，他才抬起头，声音很轻，却异常坚定：“好吧，杰森……我……我当然愿意为你做这些。但是……”他加重了语气，几乎是恳求地看着瑞秋，“你不要太相信我。尤其是……在我自己都不能相信自己的时候。”

“没问题，没问题。”瑞秋忽然笑了起来，似乎被他的严肃逗乐了。他伸出手，出其不意地将还坐在床上的提姆整个抱了起来，轻松地举高高，“我也没那么容易被骗到，放心吧！”

“喂！放我下来！”提姆猝不及防，下意识地挣扎了一下，手脚在空中无措地划动，像一只被突然架在空中的可怜鸭子，苍白的脸颊迅速红透了，一直蔓延到耳根，不知是羞恼还是别的什么情绪。

瑞秋大笑着将他放回床上，拍了拍他的背。

“好了，小朋友。”瑞秋投影出一带着蝙蝠logo的笔记本电脑塞给提姆，呲牙露出一个带着七分狂气的笑，“来，帮我把小丑找出来。”

“你要找小丑？”提姆微微蹙眉，手指无意识地摩挲着被单，那里似乎还残留着之前挣扎时的褶皱，“我记得……你曾经说过，你没有把握能彻底消灭小丑，所以才把矛头对准了蝙蝠侠。”

瑞秋靠在对面的金属墙壁上，纯黑的眼眸在灯光下像两口没有底的深井。

“此一时，彼一时。”他缓缓道，声音里带着一种笑，“小红鸟，你读过很多书，看过很多故事。那么，在故事里，什么样的角色最难被写‘死’，或者说，最不能提前下台？”

提姆愣了一下，思维本能地跟上这个有些跳跃的问题。他沉吟片刻，道：“当他的剧情任务还没完成？他对主线还有不可或缺的推动作用，或者他身上埋着未解的关键伏笔？”

“没错。”瑞秋点头，嘴角勾起，一抹没有温度的弧度，“当没有其他角色能接替他的位置，承担他独有的位置时。”他顿了顿，抛出了下一个问题，“那么，反过来，什么时候，作者（或者命运）就可以放心地让这个角色‘杀青’了呢？”

提姆的蓝眼睛微微睁大，一个答案呼之欲出，但他似乎不太敢确信：“当他……完成了他的使命？或者……”他顿了顿，声音低了下去，“出现了新的角色，和他的‘定位’重复，能够顶替他的位置。”

“Bingo.”瑞秋的目光落在他身上，那眼神平静，却让提姆感到一阵杀意在房间里回荡，“现在，小丑不再是独一无二的了。”

提姆的瞳孔骤然放大，他明白了瑞秋的意思，一种怪异的战栗感攫住了他。

“你是说……我，现在，在某种程度上，成了新的小丑候选人？”他的声音干涩，“我接替了他的一部分‘角色属性’……所以，在这个‘故事’里，他不再像以前那样是绝对不可或缺的唯一了。”

“这是千载难逢的机会窗口。”瑞秋的声音似乎没什么变化，语调依旧轻松，“现在，残留的小丑病毒还会时不时发作，你作为‘备选’的存在，短暂地动摇了小丑的唯一性。这或许是我们能真正杀死他，而不只是暂时击倒他的最好时机，甚至是唯一时机。”他看着提姆，用夏日促销的语气补充道，“等你完全好了，病毒被彻底净化，这个‘窗口’可能就永远关闭了。小丑会再次变得不可替代。”

提姆沉默了。他低下头，看着自己苍白的手指，那双手不久前还试图扼杀给予他血液的人。

时间一分一秒过去，隔离室里只有通风系统低沉的嗡鸣。瑞秋耐心地等待着，没有催促。

“……好。”最终，提姆抬起头，对瑞秋露出一个笑，蔚蓝的眼睛就像雨过天晴的天空。

瑞秋没有笑，他歪头看着提姆，片刻，露出一点困惑的神情：“你看起来有心事。在担心什么，我的小鸟？”

提姆露出一个明显的失落：“没什么……我只是担心自己做不好。毕竟我现在状态不稳定。”

瑞秋没有说话，他用目光上下打量提姆，陷入思考。虽然提姆说的很有道理，但瑞秋觉得肯定不是这个原因，至少不完全是。

“真的啦~”提姆似乎想用轻快的语调驱散凝重，他抬起头，脸上努力做出一个更明亮的笑容，甚至带着点属于少年的狡黠，“好了杰森，别瞎猜了。我要开始工作了。”他抱起瑞秋给他的电脑，“我清醒的时间可是很宝贵的，不能浪费在无谓的忧虑上。”

提姆专心致志地敲着键盘，一边说道：“等我找到他，你一定要好好教训他。”

瑞秋看了他几秒，仿佛能看到提姆心底那团被他匆忙掩藏起来的忧虑。但他最终没有继续追问，只是伸出手，用力揉了揉提姆的头发，将那一头本就凌乱的黑发揉得更乱：“包的，兄弟。”