“或许在旁人眼中，谢氏身份卑微，不足为配。甚至会有人笑话儿臣，所择侧妃于前程毫无助益。”

他倏地抬眼望向御座之上，目色灼灼，尽是毫不退缩之意，“可儿臣，无需任何助益！权势于儿臣，无非是保全在乎之人的手段。比起真心，一文不值。”

“若父皇恩准，儿臣愿常驻西北，埋骨黄沙。为父皇、为太子，永镇边塞！”

皇帝望向阶下那道跪得笔直的身影，一时怔住。他倏地想起三十年前，他也是这般跪在父亲面前，恳求迎娶先皇后。

彼时，他原配早逝，未留下任何子嗣，府中还有刚生长子的妾室。父亲不允，厉声斥他贪恋美色，无男儿之大志。只因先皇后家世普通，于大业无任何助益，逼他联姻贵女。

他不肯，在父亲屋前跪了整整一夜。后来，父亲终于出来，对他说，若他能打赢朔州之战，便应了这桩婚事。

他从尸山血海中杀出重围，将大夏旗帜插在朔州城头后，便因失血过多昏死过去。

父亲，终归没有食言。

他娶到了此生最爱的女人。只可惜，情深不寿，相守不到十年，她便撒手人寰。

他看着阶下与当年自己如出一辙的儿子，脑海中又出现另一道温柔身影。他已不记得她的具体模样，却还记得第一次见她时的惊讶。原本他以为，将门必出虎女，可她却是柔弱娴静。甚至，终其一生，从未大声说过一句话。连死亡，都是悄无声息。

最终，他沉沉开口，“先迎侧妃，正妃又当如何？”

容恪心下冷笑，父皇自己迎娶皇后时，郑王都出生了，也未见有什么妨碍。此刻，却拿话在这儿堵他。可他面上依旧诚恳，“父皇，一切过错皆在儿臣，是儿臣情难自禁。儿臣，愿担下一切后果！请父皇，暂不议儿臣正妃之事！”

皇帝声中带着威压和一丝难以捉摸之意，“你可想好了？”

容恪语声铿锵，“儿臣心意已决，绝无更改！”

“你若能妥善了结盐务一案，朕，便准你所请。”皇帝后背靠上御座，声音依旧没有波澜，“不过，吴谨已然致仕，还要被你拉来做幌子。”

“认亲就不必了。人不能忘本，无需强行攀高枝。”

容恪连连应下。

殿外暴雨如注，即便他披紧油绸雨衣、戴稳雨帽，冰冷雨珠仍不可避免地砸落面颊，可他却浑然不觉。一路上，他脑海里反复思索的，唯有御前那句“妥善了结盐务一案”。

何为“妥善了结”？

是刨根问底、直指通州场仓为妥善？还是压死在戴秉坤、高弘略身上，再一次和好稀泥，方为妥善？

显然，父皇想要后者。可后者最难的，并非审案，而是如何在太子与郑王之间走好钢丝。

这一点，众人皆知，父皇不可能不知。

方才在殿中，太子的逼迫，父皇亦看在眼中。甚至，他本身就是逼迫的一环。可如今，却丢给他一句，“妥善了结。”

若不是仍在宫中，他真想冷笑出声。

事不过三，太子对他，已是忍无可忍。若这一次，他还不明确表态，便只能等到东宫出手清理他。可若彻底倒向太子......那位连太子都摆不平的长兄，今后，他又如何应对？

冰冷暴雨中，他深深叹了一口气，只觉天地仓皇，万分疲惫。

回到王府，禄全早已备好热汤，他却径自直奔正院。

甫入院门，目光便与坐在廊下观雨的谢浅直直撞上。两人皆是一顿，谁也没有出声。

隔着半个庭院，隔着如注雨幕，明明只能看见一道模糊身影，可谢浅，偏就看清他眼底深深的疲惫。

许久，她站起身，朝他招了招手。

容恪大步穿过雨幕，不过瞬间，便立于她面前。

谢浅一言不发，伸手为他摘下雨衣雨帽，双手拂去他面颊淋漓雨珠，捧住他的脸，深深望入他眼底。随即，不顾他周身湿冷，紧紧拥住了他。

容恪嘴唇紧抿，手臂收拢，深深回抱住她。

他的心，就这样倏地安定下来。在这狂风暴雨的摧折中，至少还有一人，不问缘由，不问将来，始终会紧紧拥住他。

沐浴收拾妥当后，二人一同坐于廊下，观着仍未停歇的大雨。

周遭仆侍早被遣退，只留下几盆上好的银丝碳，供他们烘着湿发。容恪认真为她梳发，她头发不算细软，反而有些粗硬，韧性极佳。从前听景灵宫的老嬷嬷说过，女子的头发便是性子，如今看来，果然不假。

想着想着，他不由低笑出声。

闻声，谢浅侧脸望他，见他眉眼舒展，郁气消散许多，心下松了一口气。

他读懂谢浅眼底关切，安慰道：“放心吧，我命硬着呢。”

“究竟何事，竟让你都觉得这般为难？”谢浅终是问出口。

容恪笑笑，“无妨，不过是太子又将盐案丢给我罢了。父皇，定下我主审。”

谢浅瞬间坐直了身子，眉头轻蹙，“这钢丝，可还走得下去？”

容恪无所谓道：“走不下去也得走，不然又能如何？”他顿了顿，自嘲道：“难不成，一刀将这钢丝砍了？”

话音刚落，谢浅眼底光芒骤亮。她不得不感慨，明明她与容恪身份立场全然对立，可每每落在这些具体事上，却总能奇妙地达成一致。

她紧紧握住他手掌，眸中带着一丝激荡的疯狂，亮如星辰。

“那我们，便将这钢丝，砍了罢！”