楚留香脸色难看，冲着黑珍珠质问道：“是你把掳走了她们？”

“我没有！”黑珍珠抿了抿唇，大声道：“蓉蓉姐和红袖姐姐，还有甜儿，她们是自愿地和我一起来大漠的。”

“胡说八道！”楚留香根本不信，“她们怎么会和你一起跑来这种鬼地方！”

“当时是你突然把我们丢在济南，自己不知跑去了哪里！”黑珍珠有些委屈：“你借走的我的马，却不归还。最后还是它自己咬断缰绳，跑了回来。”

“我和蓉蓉姐看到它，不知有多么担心？生怕是你遭遇了危险。后来还是丐帮南宫灵找过来，告诉蓉蓉姐，你有急事去了南少林。”

“我要接我爹……”黑珍珠语气低沉：“接他回家。蓉蓉姐不放心，决定送我回来。红袖姐和甜儿也没来过大漠，便干脆一起。”

楚留香闻言一时有些尴尬。这件事的确是他做得不厚道。

说好了要和黑珍珠一起查找幕后真凶。但他到尼山，从秋灵素口中得知往事，本就心神巨震。何况那日丐帮祭拜祖师，朱砂门联络一众门派前去威逼。

他唯恐南宫灵有失，急急忙忙运起轻功，赶往丐帮总舵。那匹神骏的大黑马，被他拴在尼山山脚，都顾不上去骑。

后来的事情更是令他应接不暇。

先是南宫灵大展神威，处置了白玉魔和帮中叛徒。而后，他又突然察觉了南宫灵和无花的兄弟关系，于是推断出自己的好友妙僧，才是策划这一切的幕后推手。

楚留香如遭雷击，匆忙赶往南少林。之后，又不幸与好友对峙决裂，身心备受煎熬。等他失魂落魄地回到大船上，再次受到打击，蓉蓉她们突然失踪了。

一波未平，一波又起。

楚留香这短时间，日子过得格外跌宕起伏。若非前几日与一点红重逢，他几乎都忘了黑珍珠。眼下被人家当面指出，楚留香不觉心生羞愧。满腔怒火，也如同被戳破的气泡一般消失不见。

他一时有些踌躇。杀死扎木合的凶手已经找到了，可是他该怎么告诉黑珍珠？是的，黑珍珠理应知道真相。但那人毕竟是无花……

楚留香面露歉然：“凶手已经找到了。但那个人才智高绝……”

“你是怕我去报仇，反而丢了性命？”黑珍珠扯扯嘴角苦笑道：“你也看到了，我如今自顾不暇，疲于奔命。我得先活下去，才有机会考虑复仇的事。”

黑珍珠没有追问，楚留香一时不知是如释重负，还是怅惘茫然。好一会儿，他打起精神问道：“蓉蓉她们，眼下人在何处？”

“我没想到，大沙漠发生动乱，已非善地。石观音要斩草除根，对我们穷追不舍。我便让蓉蓉姐姐她们，赶紧离开，回到关内。”黑珍珠的声音低了下来：“但是……”

“但是怎样？”楚留香心中一紧，连忙大声问道。

“但是我派去的人手，并未将她们送回中原。据说，蓉蓉姐姐她们在路上遇见旧友，决定和友人同乘而返。”

“而且，我的手下很快失去了她们的踪迹。”黑珍珠神色苍白：“我心中不安，正准备调派人手再去搜寻，但石观音又拍人追杀过来。我只能一路逃亡，直到在客栈遇见你们。”

楚留香用手捂住了额头：“唉……”

他好容易得到了三个丫头的行踪，但又很快失去了她们的踪迹。他心中又是气馁，又是沮丧，但更多的却是担忧。

他看着蓉蓉几个长大，却从来不知道，她们在大沙漠有什么朋友。

姬冰雁走近前来，突然指着身边的一点红，开口问道：“那么，是谁把这家伙骗了过来？”

黑珍珠脸色一白，倒也坦坦荡荡承认道：“是我。我用楚留香的名义，把他请了过来。”

楚留香心中已信了八九分。扎木合在大沙漠根基深厚，也只有他的手下，能够轻而易举找到一点红。

黑珍珠也无需别人再问，主动看着一点红道：“既然石观音不给我活路，也休要怪我心狠！我愿意拿出一千两的黄金，请天下第一杀手帮我除掉她。”

“人生地不熟，我不会动手。”一点红面无表情地拒绝，“何况是石观音这样的对手。”

“但是你已经来到了大沙漠。”黑珍珠已经预料到一点红可能会拒绝，所以他先将之骗了过来。

“我手下有老练的向导，你也有足够的时间，去熟悉环境。”

“你不愿意对石观音动手也无妨。”黑珍珠略一停顿，继续劝说道：“听说，石观音还有一个儿子。杀了他，我一样奉上黄金千两。”

一点红不置可否，只是道：“他的情报。”这便是要先了解其人的情况，再做决定了。

黑珍珠点点头，识趣地不再多说，转过去照顾青胡子等人。

稍作歇息，一行人继续上路。楚留香三人不识方向，便决定继续跟着黑珍珠他们。能够再添几名高手相随，黑珍珠等人也乐得如此。

好在这些马匹上，都挂着足够多的水囊。众人时而骑马小跑，时而牵马步行，日夜行进不停。

一点红安之若素，倒是楚留香和姬冰雁，一面挂怀苏蓉蓉等人的下落，一面担心胡铁花会遇到危险，心中焦灼不安。

远方依稀出现了绿意。一行人精神大振，打起精神，加快了脚步。

楚留香看着熟悉的池塘，一时恍然。好在眼下，这里没有一个沐浴的少女，不然他真会怀疑时光倒流。

他做梦也没想到，几日前，自己和好友正是从这片绿洲出发，而后经历了大风暴，重逢一点红，经历了客栈中的伏杀，夺命而逃，最后竟然又重新回到了龟兹王的营地。