吴姚韬曾官至尚书令，掌工部，任职期间京中各方庙宇楼阁都出自他手，最引人称赞的，是他奉成帝的命令，主持修建了富丽堂皇的祈元宫。

十年前他致仕归隐，四处游历，过起了闲云野鹤的日子。

宋声本以为第二名江舟的文章能得吴姚韬指点，进而扳倒李家是巧合，如今想来却心有狐疑。

他敛声静候这位待他极好的老者给出一个答复。

吴姚韬挑起花白的长眉打量着他，见宋声冷了脸色，不禁叹道：“宋声啊，你当真是机敏，诚然，翠微山上的一步步皆是我的谋划。”

宋声心中一惊，张奉则对他道吴中有他们的眼线，搜揽不少信息，不到万不得已时不可把此事说出去。

而如今看来，竟是截然相反。

吴姚韬抿了一口茶叶，道：“南云山矿坑所剩无几不是个秘密，所以另寻矿山是板上钉钉的事，每一任巡抚到此只负责督促开采，无人在意矿坑竖井的开凿和搭建，那齐润然等人又是中饱私囊之徒，定会偷工减料，而这一处入秋多雨，土块松动，塌陷也是可以预料的。”

宋声问出了他心头最大的疑问，“我们走的那条路，距离塌陷的竖井并不远，为何齐润然等人不派人去救，当真是怕半路出事吗？”

吴姚韬笑着摇头道：“我给他们的施工图纸上，抹去了好几条彼此贯通的路，他们根本就不知道还有这条路存在。”

宋声悚然一惊，道：“然后你就把图纸送到了我的客栈，让我去找人？这样便会抓住齐润然赵九思等人戕害人命的证据？可是吴老先生，我们去的太晚了，底下的人已经奄奄一息，而我们也被齐润然等人埋伏，身处险境！”

吴姚韬侧目，说道：“你们下去不久，黄经远便会带人过去，老夫赌了一把，赌你们能把人带出来，黄经远当场把人拿下，幸好，老夫赌对了。”

宋声打了个寒战。

“不过，”吴姚韬话锋一转，“把图纸给你们并非老夫做的，让你深陷险境绝非老夫所愿。”

宋声忙追问道：“那是谁给我们的？”

吴姚韬慢慢靠后倚在雕花椅背上，眼中流露出深意，“你不知这个？”

宋声脑子转了几转，还是摇头。

吴姚韬稍一思衬，还是道：“罢了，这些你还是不要知道了，”他又看向黄经远，“你也不要在这耽搁了，既然齐润然带着证据进京了，你也快一些，把人带到宋国公和张翰林眼前，由他们视情况而办。”

黄经远正色道是。

“吴老，我们找到那些矿工时，已经有一人丧命了，”宋声仍端坐在扶手椅上，目光低垂着，声音很轻，“死的人是弟弟，哥哥眼睁睁地看着人死的，他和弟弟的尸首共度了多日，人也近乎癫狂，矿工说，弟弟是非常仁善勤恳的汉子，家里还有两个不满十岁的孩子……”

“宋声，若赵九思齐润然不除，若让荣王得势，以后这样可怜的人会更多，”吴姚韬目光也染上深沉，只是瞧着宋声仍恍惚着，又缓了口吻，“你尚年幼就遇上这么大的事，心绪沉浮也是正常，归京途中多缓缓，这里发生的事就不要再想了。”

他说罢，拿起桌上的画笥递给他，“记得把这个送到你姑母手中，切记要你亲手送到。”

宋声心中有事，顺手打开了画笥，抽出淡黄色长卷时方回神，忙向吴姚韬道了声冒犯，索性老者并未放在心上，他便展臂把画卷收回，却见这是祈元宫的图纸。

“吴老，祈元宫半年前走水，如今只剩断壁残垣，”宋声神色戚戚，他知道老人为了这座宫殿费了多少心力，心有不忍，“您把这图纸给皇后娘娘做何？”

吴姚韬神色淡然，只道：“我知道，你把它送到皇后娘娘手上，她便知道缘由了。”

宋声回到客栈时，便见两辆马车停在门口，杨叔、常青和阿莲这几个他方结识的人正把几口箱子放进马车。

正瞧着，便见杜琢横抱着人出来，宋声忙迎上前放下马镫，撩起车帘，生怕人走得不稳妥再磕碰着。

杜琢见他只是一惊，随即道了谢。

宋声矮身钻进车厢。

车厢内显然是拾掇过的，专门定的半人宽座上铺着厚垫子，几只蓄着新棉的靠枕摞起，昏睡着的人儿便靠在上面，她中衣外穿了件紫灰色外袍，头发松垮地编了只辫子垂在身前，身子单薄瘦弱，素白的小脸瞧着有些女相。

杜琢压了压靠枕，让人枕得更舒坦，然后围上了一床薄被。

宋声坐在一侧看着，低头试了试软垫，颇为满意。

“杜琢兄，你们这是要回家？”

“对，回家，”杜琢看着他，又补了一句，“回皖南祖宅。”

宋声诧异道：“为何不回京？回京我便找太医院的人来瞧他的伤，定能治愈。”

杜琢轻声道：“他方才醒来一会儿，喝了几口汤便又睡下了，在这个当儿，我问她要去哪，她说她想祖父祖母了，还是按照先前定的，年前先回去瞧瞧老人，且我们那也有赤脚医生，名望不小，找他们看看，也许会有转机。”

杜琢似想到什么，接着道：“方才黄知事的手下来说，回京途中也要格外小心，我们不能再出岔子了，而报告朝廷这事，若少了我……嗯表弟，只能由你一人去面对了。”

宋声忙摆手道：“不必在意这些小事，”他用手指指着自己的眼，小声问道：“他的眼……”