一条笔直的甬道延申向前，新铺的小青砖严丝合缝，路的尽头祈元宫朱门紧闭，两旁各燃着数只火把，火光明亮，映得墙上的金龙宛如活物，熠熠生辉。

守在祈元宫前的几个侍卫以目示意，接着一道高大的身影投在地面，来人行至路中，着圆领土红桐袍，配银色甲胄，左手按剑，高幞头下鹰目冷凉。

御林军副都，刘步峙。

倒是陌生的面孔。

谢闻璟淡淡地瞥过，眼睛一垂以表敬意，刘步峙倒俯身行抱拳礼，旋即直起身望着他们。

二人目力极好，都窥到了对方面上的那分深沉，心思稍动，但又望向立在宫门正中的身影。

纤腰楚楚，衣缎飘然，脸上稚气尚存，轻灵的杏眼四处扫视。

这分明是来兴庆殿赴宴的女眷，缘何到了这？

领路太监站在暗处，生怕人家瞧不见他，歪眼斜嘴地丢了一百个眼神，躬身摊着胳膊就往里引。

快着些走啊，人都齐了，好戏就该上场了。

几道目光如有实质地落在她身上，杜玉岚断断续续地呼出一口气，放下了一直攥在手心的玉佩。

她深深地望进谢闻璟的眸子，回答了那个问题。

“我不怕。”

多年来遇上两难选择时，她往往会在心里算一笔账，把双方利害放在天枰两端，然后计算得失。

趋利避害，商人的天性。

她一路分析了利害，亦算明了得失。

如今入了祈元宫，相当于一只脚迈入坟墓。眼前的御林军和太监十有八九是五皇子的人，戒备之森严，她断不可能拖到姐姐带人过来。

且若真拖着等人来了，她说不出缘由，只会把自己暴露了，而这回太子幸免遇难，五皇子也不会就此放手，上一世秋猎时出的意外，如今看来也有了深意。

这火，还必须要放，要燃得烈一些，让前朝后宫都为之一震，再让太子回皇后那住着，今后才能安稳。

杜玉岚冷了眸色，露出近乎冷酷的精明。

这买卖，值了！

杜玉岚咬咬牙，抬腿便往前迈，出嘉福门时腿脚有些虚浮，她冷冷扫过极力忍耐笑意的太监，步伐坚定了不少，缎裙慢慢映出火光，耀如日华。

钗环的声响碎在夜里，清瘦的脊背绷紧。

谢闻璟轻轻摇了摇头，走在她身侧，一双凤眼望着祈元宫的朱门，带了分上位者的威严。

刘步峙这才下令开了宫门，内里的殿阁昏暗无光，太子些许已经睡下。

杜玉岚心里一紧，快步上前，离宫门仅剩二十步时，身旁的人突然俯身趴在她耳边，乌发落在她肩头。

“先走一步，保重。”

极浅的气息瞬间消散，不等她反应，银朱色的身影已行至嘉福门边。

后头的领路太监本想等人进去再关门，一眨眼却见一个往回走了，等他脑子转过弯，人已经站在他身边了。

“世子怎么又回来了？”他将安稳的心又乱成一团，头一回感觉差事这么难做。

“不是公公说有人在詹事府等我？”谢闻璟反问道，似是想起什么，转身便往回走，“公公一说我倒想起来了，侍中大人还吩咐我整理卷宗，明日要呈给皇上看。”

领路太监咬了舌头，他不过想扯个幌子先把人领来，再往祈元宫引，结果搬起石头砸了自己的脚。

“这……那就先……但是……”，他支支吾吾说不出个所以然，跟在后面走到了詹事府。

洛七转身一拦，“到这就够了，辛苦公公了。”

刘步峙见人走了，向来庄重自持的面目多了分惊诧，却见那姑娘已快步进了祈元宫，袅袅行了一礼。

“世子本无意来访，是小女奉家父之意前来祝贺太子殿下，路上偶遇，便陪小女一同。”

杜玉岚明白，那人非敌非友，又饱受非议，旁人难以揣测半分，能助她到这已是难得。

刘步峙神色冷硬，锐利的目光如刀般，像要剜下她一块肉来，“姑娘回吧，如今天色已晚，还是改日让家尊亲自来比较妥善。”

走到这一步，杜玉岚心里已是安宁，朗声答道：“昨日家父公务繁忙，没能到宴会上祝贺太子殿下，心里已是有愧，今日又不得入宫，若到明日再祝贺于情于理皆是不妥，还望大人通融，小女只是传达祝贺，并无它意。”

她面色如常地扯谎，声音悦耳清脆。

刘步峙朝寝殿方向看了一眼，道：“姑娘声音轻些，如今不是我不通融，而是殿下已就寝，皇后娘娘的嘱咐您应当知道，这时任何人不得打扰。”

今时不同往日，若御林军直接把人赶走，倒显得奇怪，只能冷言冷语地劝，她又升了声调。

“家父这几日因误了事便懊恼无比，若我再不能转达，只怕一辈子都将过不去这道坎，日后殿下登基为帝，也无颜辅佐。”

刘步峙右手已按在剑上，偏偏这丫头还有点家底，他只能极力压抑，安抚道：“大人的心意殿下定当理解，属下明日会为姑娘转达。”

杜玉岚攥紧拳头，正要再想借口，却见寝殿生了光亮。

“是谁在外面？”