杜玉岚开了匣子，轻轻拿起那枝槐花插到柳叶瓶里，却还是有半干的花朵飘零落下。

她轻叹一口气，道：“今年的天太热，这已经是杜琢挑的最嫩的枝了，却还是枯了一半。”

杜怀月把落花收进手帕，俯身轻嗅，几息后才抬头，道：

“能嗅到这股花香已是足够。”

杜玉岚心里一紧。

姐姐是想家的，入宫八年见到亲人的次数屈指可数，上回相见是两年前的中元节宫宴上，姐姐坐在上桌，与他们遥遥相望，整整一晚没说上一句话。

琉璃酒盏交错，烛光满室，绚烂的烟花在空中炸开，引得惊叹声连连。

那双与她如出一辙的杏眼，藏着落寞，又似察觉到不妥，远远地朝她执起酒盏，勾起一个浅笑。

一杯酒落肚，上桌已没了人影。

杜玉岚将柳叶瓶搁在案上，定定地望着棋盘。

“姐姐若是喜欢，我可以经常带来府上的花，待槐花谢了我便折荷花，秋里从带菊花，冬里就带腊梅。”

她沉声道，目光幽深，似下了决定。

杜怀月一惊，忙举手试了试她的额头，疑惑道：

“白日里没发烧，又在说什么胡话？”

杜玉岚抓住她的手握在手心，环顾四周，杜怀月知道她的意思，忙呵退了周围伺候的丫鬟。

杜怀月手心微冷，源源不断的热意从杜玉岚的手心传来，她声音很轻，却有着不属于这个年龄的深沉。

“姐姐，最近发生了许多事。”

夕阳西下，橘红的晚霞映红了两张相似的脸。

杜玉岚轻抿茶水，润了润口舌，终是讲完了这一桩桩事件，道：

“若我们在今晚的宫宴上入了皇上、皇后与众多妃子的眼，杜家便可翻身，从皖南入京，世家低看的布商一举成为皇商，往后入宫也是寻常事，爹娘也可借机来看望姐姐。”

杜怀月缓缓呼出一口气，理清了思绪，迟疑问道：

“你怎么确定就一定会入他们的眼？”

杜玉岚闻言轻笑，只道：“既知因果，循果问因罢了。”

这是她们儿时闯祸被问责时，背地里编的玩笑话。

她无法告诉姐姐这一切，只能半真半假地回答，话里有尝试，也有孤注一掷的勇气。

杜怀月果然没接话，夕阳把柳叶瓶的影子无限拉长，待院外亮起烛火，一声铜锣的声响传来，她问道：

“若真成为皇商，情况必将大有变化，妹妹做好决定了吗？”

杜玉岚点头应道：“做好决定了。”

她前几日打算借楚家的力，走上一世的老路，可这几日准备的并不充分，且一旦成为皇商，杜家必受万众瞩目，当前风平浪静的局面也将被打破，上一世的阴谋与算计只会提早到来，而目前的杜家尚未做好迎接这一切的准备。

在入宫的这条路上，她便生了退意。

可见姐姐这般孤独，她又萌生了一股莽劲，阴谋算计又如何，她上一世便经历过，最终还是稳坐皇商的位置，赚得白银万两。

商人善变，亦会利用变化，她不该怕这些未知，毕竟比之一切都按上一世的轨迹前进，未知的变化才是她的生路。

杜怀月素来平静的内心竟起了涟漪，她燃起蜡烛，看着杜玉岚摆弄那些衣裳，提醒道：

“还有不到半个时辰。”

杜玉岚轻声嗯道，吩咐阿莲以及兰清殿的丫鬟穿上她的衣裳，最终拿起一套团蝶百花凤尾裙递给杜怀月，道：

“姐姐穿这身吧，我得赶紧去织造局见一个人。”

她刚迈出屋子，估了估时间又回屋里换上自己的得意之作：霞彩千色丝缎裙。

杜怀月站在屏风外，一件件拿过她换下的衣裳，道：

“爹娘知道你要做什么吗？”

“不知道。”里面传出的声音闷闷的。

“但是安总管知道，而且我就是杜家的掌权人，我有权力定夺。”杜玉岚系着缎带，补充道。

杜怀月忽地笑了。

这种背着爹娘干大事的喜悦与刺激，让她有种离开皇宫，重回皖南水乡的熟悉感，那时她常是出馊主意的那个，弟弟妹妹便跟在她身后，闯了祸回家都挨一记暴栗。

“那一身是备给谁穿的？”杜玉岚换了衣服往外走时，杜怀月问道。

一套比石榴红还艳丽的红椒色碎纱裙正平整地铺在桌上，配的是锦绣双蝶钿花衫，远远望去似火中乱舞的蝴蝶。

杜玉岚沉吟稍许，道：“这身是我的新想法，还未想到合适的人选。”

杜玉岚跑出兰倚宫时，残阳的最后一缕阳光投在她的千色丝缎裙上，呈现一抹忽闪的橙黄色。

黄昏与夜晚交接的皇宫是朦胧的烟红色，金瓦与琉璃静静地伏在宫墙上，闪着微黯的光，宫殿缓缓蛰伏进黑暗，祈谷坛飞檐上悬的铃铛声回荡转环，余音不绝。

上一世不知去了多少回的织造局，今天在这昏暗纵深的皇宫里，竟再次没了踪迹。

杜玉岚有些后悔，宫宴在即，丫鬟太监多半都去了兴庆殿忙活，余下的都伺候自家主子，阿莲本就不认得宫里的路，被留在姐姐身旁伺候，而她在这陌生的宫殿间徘徊，竟没遇到一个人。

天色彻底暗了，晚风渐起，“吱呀——”一声，不知何处的窗户开合不断，榕树抖动枝桠，一只渡鸦“扑棱棱”地飞起，落在黛瓦上，黑豆似的眼看了她一眼，便把头埋在翅膀下。

纷杂的动静里，恍然掺进了丝人声。

杜玉岚身上已起了薄汗，她循着声音往前，绕过台阶，便觉交谈之人就在身前。

不远处的宫墙前燃起了火把，“怡华宫”三个字明灭可见。

“都办好了？”

“都吩咐到了。”是两个男人的声音。

杜玉岚躲在台阶后，霞彩千色裙极好地与黑暗融为一体，二人的交谈声更加低沉，她只能听到零碎的句子，最后她听到一声哼笑。

“历经三年，耗费千万两黄金白银建成的祈元宫，若埋葬了第一位太子，也不失为一个华丽的坟墓。”

这声音阴寒如冰，恶意顿生。