“宫傲于这一代横行霸道多年，手下豢养水妖海怪无数，百姓若无供奉，他便支使其兴风作浪，祸害生灵。”

“这老贼贪财好色，犹爱绝代佳人，常派手下遍寻天下美人图画，那些虾兵蟹将，便也常借此行淫掠之事，不知多少无辜女子惨遭毒手。”

穆玄英颔首：“我听师父说过这宫傲老妖，着实可恶，但白帝城固若金汤，机关甚多，浩气盟几次围剿皆铩羽而归，很是棘手。”

“想不到你还知道浩气盟呢？”贾红娘微微一笑，点点头，“所以我们几个姐妹自向贾公请命，随着乡民进贡的女子混入城中，弄清楚城中布防机关，再悄悄传送到外面，经由爷爷之手递送至谢盟主处。”

穆玄英听罢，对她不自觉多了几分难言敬意，半晌才道：“姑娘是巾帼英雄，如此大义勇毅，该当拜过才是。”

他转身，毫不犹豫冲对方俯身拜过。少女先是一愣，忙来扶他：“你这是做什么……”

“实不相瞒。”穆玄英道，“在下名叫穆玄英，正是浩气盟的弟子。”

贾红娘大为惊讶，又不禁感叹世事天巧，便就势扶起他，拿起妆奁中的粉黛在他脸上涂抹起来：“既然一切皆是天意，此程我定会竭力助你。”

穆玄英被脂粉呛了一记，终于问出了自己疑惑已久的问题：“这里怎么会有那么多……女孩家的东西？”

红娘道：“我本负责在此处迎接今日外使要带回来的贡女，为她们换衣梳妆，再迎入宫中，谁成想没等到女娇娥，却等到了你这么个傻小子。”

穆玄英嘿嘿一笑：“那你今日是等不到了，他们去东海试图劫掠渔村，但都被我们打回来了。”

见他笑，红娘也忍俊不禁。

“你这性子委实太活泼了。”红娘手下不停，先为他敷粉，又为他描眉，“一会出去了千万表现得内敛羞怯些，收着步子一点点走，少说话，最好不说，当自己是个哑巴也成，我会在你身边随机应变。”

“所有贡女来到此地，第一步便是要画师留下丹青，如此集中奉给宫傲，哪个合了眼缘，哪个才有被传召的可能。”

穆玄英忍不住道：“简直同选妃一般……”

贾红娘道：“就是如此。”

少女飞速成妆，将他拉起来左右看了看，虽仍是奇怪，倒也勉强有了几分女子的感觉。对此穆玄英也殊感无奈，少年人棱角尚不算刚毅分明，但骨架与肌肉毕竟摆在这里，便是脸上画得再好颜色，也抹不去这突兀违和。好在这裙衫并不十分花俏，兼有罗巾掩盖，反倒削弱了些许不妥。

贾红娘不禁叹道：“你虽是个俏郎君，但毕竟比不得女子体态婀娜，这般高大，只怕呈递宫傲眼前也不会中选。”她想想，又宽慰道，“好在生了这一双灵气眼，且试试吧。”

穆玄英眨眨眼：“姑娘为我尽力，我自不能拖姑娘后腿。”

他袖中手诀掐起，微微转动身体，本高大的身躯渐渐低矮寸许，待再转过来时，面容仍旧是那个面容，身量却轻盈小巧了许多，胸膛竟也隐约有了些起伏轮廓。

贾红娘大为惊讶：“啊呀！你……”

他张口，嗓音也变得更加柔和：“姐姐瞧瞧，这样还行吗？”

贾红娘：“素来听闻浩气盟的弟子们个个身怀绝技，竟还能变男变女么？！”

穆玄英啼笑皆非，忙摆摆手：“我还是那个我，不过是暂时迷障了你们的眼罢了。这术法也是有时效的，咱们还是快些行动吧。”

走出围布笼罩的区域，穆玄英这才彻底晓得贾红娘所言非虚。

白帝城据天堑而建，占地颇大，五步一哨十步一岗决计非是夸大之词，四壁高墙之上，弓兵岗哨密集得几乎比肩而立，宫墙下、殿宇间，更是随处可见一队又一队领着凶兽又或猎狗的巡逻水贼，加上城中暗布诸般不可见的隐秘机关，真真是个固若金汤的世外堡垒。

“这里机关甚多，接下来跟着我，寸步不要妄动。”贾红娘搀着他，“此刻起，忘记你原本的身份和名字，你叫阿英，是个手无缚鸡之力的孤女，也是江南道百姓进贡的贡品。”

穆玄英点点头，尽量学着贾红娘的姿态小步小步地向前走。

因着是个生面孔，不少巡逻的水贼停步侧目，私语间面有暧昧之色。更有些混不吝的，已吹着口哨高声问道：“红丫头！这新来的小娘皮瞧着不错啊！”

贾红娘瞪了对方一眼，没好气道：“滚！老大还没瞧上一眼，你个猢狲倒惦记上了，仔细人家来日成了宫主夫人，要你好看！”

众水贼哄笑了一阵，愈发起劲，令人十分不适，穆玄英深笃做戏做全套之说，只一味捏紧贾红娘的衣袖，竭力用罗巾掩住面容，却无论如何躲不过更多来自四面八方的探究眼神。

见他示弱，众人更加兴起，三三两两勾肩搭背而来，眼见大有试图揩油的味道。

却就在这时，一支烟杆子蓦地伸来，将那一只只意图不善的手挨个敲落。

众水贼被烫得嗷嗷叫，怒看向来人，又讪讪转了神色。

只见个浓妆艳抹的红衣女郎抱臂懒洋洋道：“我道你们这些兔崽子跑到哪里去了，不殷勤着伺候老娘，倒跑来这里对个丫头片子动手动脚。”她的目光挑拣货物般在穆玄英身上走了个来回，嗤笑道，“这样干瘪的丫头又有什么好风姿？给本贵妃梳妆都不配。”

贾红娘冲来人行了一礼，口中却不甚客气：“赛贵妃又何必说得这般难听？到底是主子还没发落的丫头，来日去向你我又怎知？倒不如嘴下留情结个善缘。便是入不了宫主的眼，若被天蝉小姐挑中了，也未可知啊。”

赛贵妃眯了眯眼，十分不屑：“少做你那老好人的模样，这些刚来的小雀儿还会被你哄骗，老娘可不吃这套。”话毕，她又轻轻俯身，贴在贾红娘耳畔道，“今日原本的贡女少说该有□□之数，眼下却只有一个，瞧着还这么……懵懂无知，不解风情。你说宫将军知晓了，会不会迁怒于你呢？”

贾红娘蹙眉，但见赛贵妃笑嘻嘻抽回身，潇洒转身离去，临了又一人一下敲了水贼们的后脑勺，嗔道：“还愣着做什么？凡是无事可做的，都来给老娘画美人图，画不出本贵妃绝世姿容的，到时候必让将军重重惩罚！”

众水贼闻言大惊，赶忙调转脚步连哄带告饶地簇拥着女郎去了。

穆玄英半道已然看得目瞪口呆：“这女子……什么来头？怎么这些人都很怕她的样子？”

“她叫仇赛赛，本是来投奔宫傲的兔子精。”贾红娘叹了口气，“她这人，倒也没什么坏心思，但很是有些嫉妒心，又一直自恃美貌，给自己封了个‘赛贵妃’的名号，后来不知怎么就跟大将军宫威看对了眼，因着宫威之势，这里的水贼自然不敢轻易招惹。”

“没什么坏心思？我看，还很是有些好心呢。”穆玄英笑了笑，“她方才刻意提醒你一番，只怕近来大将军心情不虞，须得提起十二分精神，莫要开罪了他。”

贾红娘便也笑笑：“你听出来了？那咱们更得小心些了。”

两人定了定神，又互相搀扶着向画师所在的殿阁走去了。