秋分后第四十五日卯时，星痕村议事厅内气氛凝重如铁。

夜泽站在青铜控制器的投影前，指节因用力而泛白。

星轨之戒悬浮在控制器凹槽上方，淡蓝色的全息影像将他的脸颊映照得忽明忽暗，上面清晰地显示着修复所需的材料清单——其中“高纯度星能晶石”几个字被特别标红，后面跟着一个令人心惊的数量：三百公斤。

“这种晶石只有烁石部的‘烈日矿脉’才有产出。”

露比娅将一卷兽皮地图摊在石桌上，指尖点向地图东北角一片闪烁着红点的区域，“羽蛇族古籍记载，那里的矿石经过地心熔岩千万年淬炼，纯度远超其他矿脉。”

她的尾音带着一丝不易察觉的颤抖，毕竟穹顶的氧气倒计时已经开始。

阿雅捧着药囊站在一旁，里面的草药种子昨夜又发了一茬新芽，这是生命能量失衡的危险信号。

她轻声补充：“昨天我去采集月光草时，发现穹顶边缘的发光苔藓已经开始褪色。”

“我去！”布鲁猛地一拍胸脯，青铜战斧在石地上划出刺耳的声响，“黑石那小子要是敢不给，我就砸开他的矿洞！”

“不可。”夜泽抬手制止，目光扫过地图上烁石部与羽蛇族领地交界的红线，“古德长老今早传来消息，烁石部和羽蛇族的巡逻队三天前在迷雾沼泽边缘发生了冲突，双方各有伤亡。”

他从怀中取出一卷兽皮信笺，上面用炭笔歪歪扭扭地画着两具交叉的骷髅，旁边写着“矿石争端”四个字。

卡尔皱眉：“就为了几块石头？”

“不是几块石头。”夜泽将信笺拍在桌上，“是整个矿脉的开采权。

烁石部新首领黑石上位后，以‘先祖之地’为由，要求重新划分与羽蛇族的矿区边界。”

他想起三天前古德长老灰头土脸地从烁石部回来时的样子，老人连喝三碗麦酒才缓过气，嘴里反复念叨着“骄横跋扈”。

正说着，议事厅的木门突然被撞开，古德长老跌跌撞撞地冲进来，羊皮袄上沾着泥浆，拐杖在地上划出凌乱的痕迹。

“谈崩了！”老人一屁股坐在石凳上，抓起夜泽面前的陶碗一饮而尽，胡须上还挂着酒滴，“黑石那小子不仅不肯降价，反而把晶石价格抬高了三倍！

还说……还说要我们拿羽蛇族的‘星辉鳞片’来换！”

星辉鳞片是羽蛇族成年礼时脱落的鳞片，蕴含着纯净的生命能量，对治疗重伤有奇效，是羽蛇族的圣物之一。

用这个做交换，无疑是对羽蛇族的极大侮辱。

露比娅的手指猛地攥紧，指甲深深陷入掌心。

她额角的菱形纹路微微发亮，显然是动了真怒：“他这是在故意挑起战争！”

“何止。”古德长老气得直跺脚，羊皮靴底的泥块簌簌往下掉，“那小子还说，上次聆月姑娘拒绝他的求亲，就是看不起烁石部。

这次要让我们知道，谁才是东大陆真正的强者！”

夜泽的太阳穴突突直跳。他想起那个身材魁梧、满脸横肉的黑石，对方看聆月时那露骨的眼神让他很不舒服。

没想到这点私人恩怨，竟会在此时成为威胁整个穹顶生存的导火索。

“必须尽快拿到晶石。”夜泽走到窗边，望着穹顶外渐渐暗淡的天光，“巨树的枯萎速度在加快，我们最多还有五天时间。”

他的目光落在窗外那棵刚刚抽出新芽的银叶树上，这是阿雅用生命共鸣之术催生的，可现在叶片边缘已经泛起了黄斑。

卡尔摸着下巴的胡茬：“要不，我带一队兄弟……”

“不行。”夜泽摇头，“硬抢只会让联盟彻底破裂。

羽蛇族现在也在观望，如果我们先动手，阿斯塔娜女王那边不好交代。”

他沉思片刻，脑海中突然闪过一个贼眉鼠眼的身影——回音集市那个总爱揣着算盘、自称“纠纷调解人”的鼠爷·老奎。

“古德长老，您知道鼠爷·老奎吗？”夜泽转身问道。

“那个奸商？”古德长老撇撇嘴，脸上露出不屑的神情，“上次我去烁石部买矿石，就见他鬼鬼祟祟地跟黑石的副手嘀咕，手里的算盘打得噼啪响，一看就不是好东西。”

“就是他了。”夜泽眼中闪过一丝决断，“回音集市的规矩，只要付得起代价，没有他调解不了的纠纷。”

他从怀中摸出那枚从幽影蜘蛛巢穴带回的光网结晶，结晶在阳光下折射出七彩光芒，“这东西应该能让他动心。”

秋分后第四十六日午时，迷雾沼泽边缘的回音集市比往常更加热闹。

夜泽穿着一身不起眼的粗布麻衣，腰间别着光网结晶，在拥挤的摊位间穿梭。

集市中央的大榕树下，一个矮胖的身影正站在石桌上，手里把玩着算珠，绿豆般的小眼睛滴溜溜地转着，观察着过往行人。

那人穿着一件打满补丁的丝绸长袍，颜色早已看不出原本的模样，头上戴着一顶滑稽的尖顶帽，帽檐下露出几缕油腻的黑发。

他的鼻子又尖又小，下巴上留着一撮山羊胡，说话时总爱用手指捻着胡须，活像一只成了精的老鼠——正是鼠爷·老奎。

“哎哟，这不是星盟大统领吗？什么风把您给吹来了？”

老奎从石桌上跳下来，动作灵活得不像个胖子。