哄笑声、嘲弄声、羞辱声层层叠叠环绕在身边，哄得林其茂热气上脑、羞惭相加、昏眩难抑，再清醒时，眼前已是冰凉的青石地砖。
还有一双靴子，是林其茂亲手做的，去年这个时候才送给了爹爹——
林老爷铁青着脸拿过林其葳递上的锦缎衣服，看着趴在地上、衣衫不整、狼狈难堪的林其茂，恼怒斥道：“混账东西！贵客即将登门，你们居然给我闹出这种笑话！”
林奇葳赶忙上前一步：“爹爹息怒，实在是大哥所为惊世骇俗，儿子倘若知情不报，又或者给他销毁了证据，让这么个不知廉耻的脔伎继续做咱们林府的长房长子，岂不是更对不起咱们林家的列祖列宗和爹爹您的一世英名吗？”
他巧言令色，一席话毕，林老爷的怒气便完全指向了林其茂，他恨铁不成钢地瞪了长子一眼，冷道：“你究竟跟谁做了这事？说！”
林其茂无话可说，惶遽恐慌之间，他甚至连那人的形貌都只模糊的记着大概，遑论姓名呢？
“你还要给他隐瞒？！你都拿回人家的衣服了！这衣服到底是谁的？你说！你说啊！”
“——是小侄的。”
一声清朗干脆的回复忽地自大门口的方向传来。
那声音……
林其茂浑身一麻，鼻梁一酸，一时间竟不敢回头。
6
林府其他人均寻声看去，只见一个青年公子拂开阻拦他的家丁，大踏步绕过影壁，走入院中。
来人一身锦绸，穿金戴玉，非富即贵，更难得生得神美俊逸、天人之姿，执扇随意在眼前一站，就让人心生畏情、不敢轻视。
林其葳已缩脖躬身退到一旁，林老爷愣了一阵，谨慎地问了句：“阁下是……”
公子笑着合扇拱手：“小侄汪憬，林世叔，此前曾致函贵府，约好今日来拜访世叔的。”
顿了顿，他又道：“世叔手中的衣裳正是小侄所有，是陛下御赐布料所制，珍贵非常。世叔见谅，可否还予小侄？”
御赐之物，林老爷当然不敢轻忽，客气两句，当即交还汪憬。
汪憬拿在手上，却未收好，只抖落一会儿轻尘，随即矮身，把衣裳披在了林其茂身上。
林其茂呆呆仰头看着他，眼眶红红的，湿漉漉的眼瞳好似浸着水，汪憬被他看得心中又怜又热，不禁伸手，极尽温柔地抹去了他眼角凝着的泪珠。
“可真是个水做的宝贝。”
他叹息似地、小声地说。只有林其茂一人听清了。
林其茂羞红着脸，垂眸不敢再看。汪憬情知场合不对，也不敢再摸，只忍着起身，转头对林老爷笑说：“林世叔，小侄除了来向您问安，还有两份大礼备上，请世叔笑纳。”
林老爷哈哈大笑，捋须道：“贤侄公务缠身，不远千里前来看望我一个糟老头子，已经叫老夫受宠若惊了，又何须礼物呢？只可惜我林府家门不幸……”
“林世叔，”汪憬打断道，“这第一件礼物，正是小侄的聘礼。”
说罢，他轻轻拍手，一队红衣挑士就两两做对、挑着一箱又一箱大红绸花装点的红木箱走进院中，从台阶底下开始放起，一排九个，一直排到影壁处犹未停下。林府管家匆匆跑至堂上，低声对林老爷说：“那队伍还看不到头呢……”
汪憬又笑吟吟叫人奉上了一个红木盘，掀开红缎，便露出了一个厚达百页、大红镶金的礼单和一对红纸誊抄的生辰贴。
汪憬郑重拱手道：“请恕小侄唐突，小侄与贵府长公子林其茂一见倾心、私定终身、非君不娶。已请大师相看，八字相合。致函上京，父母皆准。故特备聘礼，重金迎娶，万望世叔允准，保我汪林两家通家至好、累世绵长。”
汪家乃是国之梁柱，世代公卿，渊源深厚，原是只独一人曾在京城为官、偶有交谊的林府万万高攀不上的，而今居然主动上门提亲，就算求娶的是林府长子，也绝没有推拒不应之理。
林府众人看着林其茂的神情都变了，林老爷当即应允，不仅立刻叫人扶林其茂起身、到一旁落座歇息，还欣然与汪憬岳婿相称起来。
“……小婿是在湖边初遇阿茂的，那会儿他在湖中遇险，小侄正想施救。说来，阿茂，你是为何竟失足落入湖中的呢？”
话题忽然带到了自己身上，林其茂愣了一下，下意识拢紧肩上的衣裳，垂头道：“是……爹爹喜欢吃母亲做的鱼，我原想捕一条好的，在寿宴上做给爹爹吃，不想……不想失足……”
“不想有人偷袭暗害，将你推入湖中？”汪憬扬声接续了后半句，将林其茂的“失足落水”完全掩盖了下去。
林其茂一怔，正想开口否认，却在汪憬的目光示意下乖乖闭上了嘴巴。
汪憬瞟了眼站在林老爷身后、已脸色大变的林其葳，微笑道：“这便是小婿给岳父大人奉上的第二份大礼，助岳父铲奸除恶、清理门户。”
话音刚落，一个满脸是血的布衣奴仆就被两个卫士压解了进来。
“就是这个恶仆推阿茂下水，他已经亲口承认了罪行，对事情原委供认不讳。据他所言，他乃是受雇办事，雇人者正是贵府的少爷，阿茂的二弟，林其葳。”
林其茂坐在一旁，听到最后，不禁更用力地紧攥住了衣襟边缘。
汪憬起身，妥帖地将林其茂护在怀中，冷森森瞪了眼林其葳，继续道：“阿茂顾念父子兄弟、血缘亲情，独自隐忍，不忍拆穿，你却咄咄逼人，杀人未遂，一计不成再施恶计，将虚弱的阿茂堵在后门，空口白牙，肆意诬蔑羞辱，不惜把事情闹到岳父大人面前让人难堪，就是为了借机把阿茂逐出林府门墙，你好做你名正言顺的长房长子，继承家业，是也不是？”
林其葳抖着手指他：“你……你……一派胡言！”
他转头跪在林老爷面前：“爹！他冤枉孩儿！爹知道孩儿的，孩儿一向纯良，哪有这种恶毒心计！爹，你要给孩儿做主啊！”
“你闭嘴！”林老爷一巴掌将林其葳拍倒在地，“汪贤侄何许人也？他断狱十年，未尝一误，那是陛下亲口嘉奖过的！他能冤枉了你？！”
林其葳哭着捂住脸：“爹！他是大哥的人，他当然向着大哥说话……”
“放肆！”林老爷又踢了他一记，“混账东西！那是你大哥！你再胡言乱语，我就把你逐出家门！”
“岳父英明。”汪憬适时开口，笑吟吟道，“小婿正打算这样建议。”
“如此恶子，留在府中，遗患无穷。”说罢，他字正腔圆、无比清晰地断了这十二个字。
这下不只是林其葳，连林老爷的神色都变了。
“家事，自然按家规处理最好。莫非岳父大人还想将家事闹上公堂吗？”汪憬笑着又补充了一句。
7
那毕竟是汪憬发话。
在汪憬的“建议”下，林府上上下下经历了一场大清洗，除了一个小妾和两位未参与过此事的女儿，其余子女妻妾尽数被逐，偌大的林府一夜之间几乎变成了一个空壳。
之后，汪憬又以“岳父年老，不若随同返京，一同照料”为由，将余下数人全部带回京城，在京内别苑安置。
林其茂是汪憬的“新夫”，地位自然不同，住所也是汪憬特别找人花银子新建的，还是汪憬千挑万选、在寸土寸金的京城硬是包下的湖景最好的一片金贵地方。
“天泽居……”林其茂一字字念了遍匾额上题的字，随即好奇地看向汪憬，“为何要叫这个名？”
汪憬笑吟吟揽着他：“天泽甘露。譬如阿茂，就是老天赐降，润泽我的甘露啊。”
林其茂听得羞色上脸，不禁埋入夫君的怀中，再不肯抬头多看一眼。
【END】