身后的队伍应声而动，火光中马蹄下烟尘腾腾，很快列出了一小支人马。

暗桩首领：“付春风，去点一下。”

“是！”刚刚提建议的副手得令，勒缰转马，策驰到了队伍后面。

许殊何焦灼不已，急火攻心之下，“哇”地呕出一口血。

站出来的山谷门生严整肃穆，等待着被付春风清点，手中火把所不能照及的黑夜格外浓稠，隐匿了周遭一切造物。

付春风停在队尾，就在这时，一道残影忽然自左侧飞掠而来。

那残影速度快得几乎隐没在了夜色中，在短短的一隙间就逼到了他背后，如此近的距离下，大队人马竟毫无察觉，只有付春风眼角堪堪捕捉到一点稍纵即逝的痕迹。

他的汗毛骤然炸起，内心惊悚非常，紧接着就要回身防卫，可是动作还没做出就直挺挺地僵在了马上。

一个他再熟悉不过的声音在他背后响起：

“回去。”

付春风的眼睛顿时瞪圆了。

她……还活着？

怀玉山谷有一种门生结队的传统，出类拔萃的弟子常常被点为领队，带领队伍中的门生一同习武练功。

付春风和妹妹付春铃曾经也有一个领队，明明跟两人差不多大，却比他们出色得多。每当师傅们不得空的时候，那人就会代替师傅给他们一点小“指导”，有时是手刀的出法，有时是剜剑花的技巧，甚至有时是逃避板子的心得领悟。年轻沉着的声音日复一日，不疾不徐，早就成为兄妹俩生活中的一部分，却在某个特殊的日子戛然而止，此后再没回来。

付春风的上半身整个僵硬了，短暂的怔忡后猛然回头，由于动作太过激烈，缰绳把马扯得痛嘶一声，却除了茫茫夜色外什么都没看到。

暗桩首领听见动静，向后张望道：“付春风？”

付春风闭了闭眼，心中情绪起伏难平。

她怎么会犯那样的罪过？

想当年，他与付春铃听闻消息后完全不能置信，绞尽脑汁帮她想了个理由：领队这样厉害，想必是要比同批弟子早出山几年的，如今这般，多半是领了什么要紧的差事，为免在山下遭仇家惦记，与宗主共同做了一出戏。

兄妹俩就这样抱着一丝侥幸，心存期盼等待着，从最开始惴惴不安，到后来慢慢习惯，这么些年关于那人生生死死的消息不绝于耳，直到两人也成为出山弟子，不再需要一个领队，才不得不面对事实：她真的犯下了不可饶恕的错误，她让他们失望了。

“付春风！”

“……来了，师叔。”

付春风催动马匹，回到了首领旁边，遥遥打量了许殊何一遍，眼中的情绪复杂难辨。

暗桩首领纳闷，眉毛锁得更紧了，问道：“你怎么了？”

付春风将视线转向首领，道：“师叔，我刚才隐约觉得这位公子眼熟，但因为想不起来是谁就没有说，方才到了队伍后面，突然回忆起五年前山谷册立少宗主时，来送镇云子贺帖的就是这位公子。”

多年的信任根深蒂固，又如何是一次失望就推翻的？

暗桩首领诧异地挑眉：“你确定？！”

别说暗桩首领，连许殊何都觉得有点突然，他笃定自己没送过什么贺帖，心猜难不成是许元昌去过，被这位副手认成他了？

付春风：“确定。”

暗桩首领纠结地搓了搓自己的胡子茬，迟疑地问：“那都是五年前的事情了……你会不会认错人了？付春风，这可干系到兄弟们的性命，再好好想想！”

付春风听后，果真又好好想了想，还求证似地再次望向许殊何。

许殊何被看得心里捏了把汗，不动声色地将头低了低，生怕对方改口。就在他愈发紧张时，付春风的唇角忽然欠欠地翘了起来。

“哈哈。” 别的不好说，胡吹八扯方面他付某人绝对是一把好手，电光火石间就编好了理由，似想起了什么有趣的事，从眼角到眉梢都变得跃动起来，“不会认错的，当时春铃儿还说来者有几分镇云子的神仙风姿，我寻思着那丫头每天对着气质不凡的我，还能觉得别人神仙到哪里去，于是特意留意了这位公子一番，结果发现春铃儿没看走眼，这位公子的确可与我相较一二。”

“噗！”原本肃穆的队伍漏出一声笑，又被辛苦憋了回去。

付春风脸上的笑模样真切又灿烂，刺得暗桩首领眼睛疼。

“你……”暗桩首领气懑，恨不得对面真是冒充连云峔弟子的骗子，能让他一剑斩了，免得让怀玉山谷丢人丢到外面去。

“混小子，不早想起来！”他故意把声音拔高两格以掩饰尴尬，“教我差点误会了这位兄弟！”

付春风挠头讪笑，打马退后，待无人注意他后，扬起的嘴角暗自垂落。

有了自家门生指认，暗桩首领终于算是信了许殊何，他摧马来到许殊何身边，关切地问：“小兄弟，刚才多有得罪，你撑得住吗？”

许殊何心中的弦松下来，话音中气不足，语气却很肯定：“多谢首领关心，撑得住！”

暗桩首领思忖片刻，又问：“可是如果我们不去，你们的人怎么办？”

许殊何：“首领不必担心，难对付的都是死士，为了栽赃已经死光了，剩下的我们自己可以处理。还请首领尽快带人回去，拖得越久越容易被人看见。”

“那好罢。”首领最后下定决断，“那我们就回去了，我们不方便过去碰头，但你们可以来暗桩治伤，你说的话我也会上报宗主，待宗主再做决策。”

许殊何略微倾身：“好，谢谢首领。”

随着一道洪亮的喝令，赶来支援的暗桩人马原地调头，浩浩荡荡地原路返回，顷刻就没了踪影。

许殊何目送他们离开，然后向反方向拨转马头。

他心里没了负担，伤口的痛感忽然变得更加清晰，如炮烙蚁噬，疼得他弓下了腰。想来那些“厨子”“小二”的身手不足以与师兄弟们为敌，应当已经被收拾干净了，许殊何便任由马匹慢悠悠驮着自己往回走，以免颠簸再将伤口扯大。

马儿“呼哧呼哧”喘着粗气，屁股上的鞭痕新鲜可见。

许殊何在煎熬中抚了抚马儿的鬃毛，轻声给马儿道歉：“对不起，让你遭罪了。”

夜凉如水，寒星闪烁。

待一人一马沿着来时的土道返回了一段路后，另一匹马的蹄声突兀地响起，自侧方靠近过来。

许殊何抬头望去，发现骑在马上的是那个刚救他一命的姑娘。

卜秋台径直向这边驰来，眉宇英飒沉静，眼中精芒亮如星辰，映着月辉的脸颊上还有一抹鲜艳的红。

她把马停在了许殊何的马旁，没有一句多余的废话，从怀中摸出了一个蓝色的小瓶，递到了他面前。

“止血的。”

她的声音竟不似外表那般清冷，在这凉夜中带着几分温度。

许殊何自知伤势严重，这一路回去不知要流多少血，一瓶止血药对于他来说是雪中送炭，于是也不扭捏，伸手接下，温声道：“多谢姑娘。”

卜秋台点了点头，看见许殊何脸侧和脖颈的血口，好像想起了什么，在怀里摸了摸，又摸出了一个白色的小瓷瓶。

“祛疤的。”

许殊何：“……这个姑娘就自己留着吧。”

卜秋台见他不接，心猜这人身为男子，多半是不好意思，于是不由分说地把祛疤霜塞到了他手里，随后对他微微颔首，一夹马腹，向着前面策驰而去了。

许殊何的目光跟着那人的背影行了一段，远远望见前方暗处，那人的马蹄刚刚踏过的道路一旁，两具小二打扮的尸体半掩于浓密的草丛之中。

血水漫延到了路上，在漆黑的夜里如同浓墨流淌。