“前辈……我们……”秦朗额头渗出细汗。面对这位早已脱离灵馆但名头和实力在内部依然响亮的前辈，压力不是一般的大。

“是上面临时下发的特别调查指令。”周明宇年纪轻些，似乎更扛不住压力，或者说更想表现得配合，“要求我们秘密探查青要山区域可能存在的星力异常残留点，采集数据，评估潜在风险等级。我们……我们只是按指令行事。”

果然是为了守碑人和星力残留来的。而且听口气，似乎是灵馆高层的指令。

牧玄沉默了几秒，林间的光线更暗了，他的脸半隐在阴影里。“指令有提到具体目标吗？比如，某个人，或者某个确切地点？”

秦朗谨慎地摇头：“没有。指令很模糊，只说青要山历史上有守碑人活动痕迹，近期星轨观测部监测到该区域有极其微弱的异常星力波动，需要实地核查。我们……我们也是凭设备和一点历史资料在摸索。”

“星轨观测部……”牧玄低声重复了一遍，随即问道，“指令是哪位下发的？馆长？还是哪位长老？”

秦朗迟疑了一下：“是……是通过内网加密通道直接下达到我们组长那里的，权限等级很高，具体来源……我们不清楚。”

问不出更多了。两个预备队员和实习专员，显然是执行底层具体任务的，知道的核心信息有限。

牧玄点了点头，没再追问。他转身，看了眼已经完全暗下来的天色和远处护林站隐约的灯火。

“今天你们什么都没找到，也没遇到任何人。”他语气平淡，却带着不容置疑的意味，“回去就这么汇报。青要山这片，最近不太平，让你们组长换个区域巡查吧。”

秦朗和周明宇对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和一丝后怕。他们忙不迭地点头：“是，前辈！我们明白了！今天……今天什么都没遇到！”

“去吧。”牧玄摆摆手。

两人如蒙大赦，再次恭敬地朝牧玄行了个礼，然后迅速转身，沿着来路快步离开，很快消失在昏暗的林间。

直到他们的脚步声彻底远去，我才松了口气。刚才的气氛虽然不算剑拔弩张，但那种无形的压迫感和信息交锋，让人神经紧绷。

“灵馆……果然也在关注这里。”我低声道，“而且似乎动作比我们快。他们连探测设备都有了。”

牧玄望着那两人消失的方向，眼神幽深。“星轨观测部……那是灵馆内部一个比较超然的部门，主要负责监测天象和某些大型能量场的宏观变化，平时很少直接插手外勤事务。他们突然对青要山的星力残留感兴趣……”他顿了顿，“可能和师兄提到的星轨偏移有关。灵馆的天象监测系统，或许捕捉到了什么。”

“那他们会不会已经发现了白水涧的阵法？或者发现师兄不在？”我担心道。

“暂时应该还没有。”牧玄分析道，“如果发现了明确目标或重大异常，派来的就不会是两个新手了。他们更像是广撒网式的初步筛查。不过……”他语气沉了沉，“这至少说明，灵馆高层已经注意到了青要山的异动，并且开始行动了。这不是个好兆头。”

我们不再耽搁，加快脚步朝护林站走去。黑暗中，山林仿佛潜伏着更多无声的眼睛。

回到护林站时，赵老头正准备做晚饭，看到我们平安回来，明显松了口气。“可算回来了！再晚点我都要去找人了！怎么样，观星台那边？”

“看了，风景不错，拍了几张照片。”牧玄随口应道，语气自然，“明天一早我们就出山，谢谢赵叔这两天的照顾。”

“客气啥。”赵老头摆摆手，“安全回来就好。今晚炖了山菌土鸡汤，暖和暖和！”

吃饭时，赵老头又念叨了几句山里不太平，让我们以后再来可得更小心。我们安静地听着，偶尔附和两句。

夜里，躺在护林站那张硬板床上，我听着窗外山风吹过林海的呜咽，久久无法入睡。背包放在床头，里面装着那块来自三年前的石匣。青冥的留言，灵馆的探查，神秘的北枢和旧约，还有我额头上不知何时会再次悸动的印记……

牧玄在另一张床上翻了个身，声音在黑暗中传来，很轻：“睡不着？”

“嗯。”我应了一声。

“别想太多。”他说，“先把眼前的事情处理好。回清州，查资料，弄清楚北枢可能指什么，还有灵馆到底在搞什么名堂。师兄既然留了信，说会回来，我们就要相信他。”

他的声音平稳有力，带着一种奇异的安抚力量。

我“嗯”了一声，闭上眼，不再去纠结那些纷乱的线索。

至少，我们这一趟并非全无收获。青冥还活着，他留下了线索和警告。而我们，也并非孤身一人面对这些迷雾。

先回去。一步一步来。

窗外的风声似乎小了些。困意终于慢慢上涌。