然而，她没等到详细的回信，却先等到了艾玛本人。

几天后的早晨，一辆与克拉姆巷格格不入的漂亮汽车停在了巷口。

车门打开，艾玛·坎贝尔活力四射地下了车。

“索菲亚！惊喜吗？”她小跑过来，给了目瞪口呆的索菲亚一个结实的拥抱，“我想着写信太慢了，爸爸正好今天要来伦敦附近看马，我就求他带我一起来接你！妈妈说，你人来就好，什么都不用带！”她语速飞快，像只快乐的小云雀。

“艾玛？！你怎么……天哪！”索菲亚先是愣住，随即忍不住笑起来，“你这惊喜也太‘重磅’了！”

“嘿嘿，没想到吧！”艾玛得意地扬起下巴。

她的到来自然引起了小小的轰动。邻居们的目光好奇地投来，莉莉躲在妈妈身后，眼睛瞪得溜圆。艾玛却毫不在意，她落落大方地向索菲亚的妈妈问好：“早上好，史密斯夫人！我是艾玛·坎贝尔，冒昧来访，希望没有打扰到你。妈妈让我带了些她烤的饼干过来，希望您和莉莉喜欢。”她递上几个纸袋，举止自然得体，笑容真诚，瞬间就让有些紧张的艾米丽妈妈放松下来。

“哦，亲爱的，你太客气了！快请进，家里有点乱……”妈妈连忙招呼。

“没关系，史密斯夫人，您家很温馨！”艾玛笑着说。

索菲亚看着这一幕，心里最后一点因为家境差异可能产生的微妙感也消失了，只剩下对朋友突然出现的惊喜和感动。她拍了拍艾玛：“你呀！等我两分钟，我拿上包就跟你们走！”她的动作利落，语气爽快。

跟妈妈和妹妹道别后，索菲亚和艾玛坐上了车。

艾玛：“哦，对了，爸爸，这是索菲亚·史密斯，我跟你提过的，赫奇帕奇最聪明的女巫！索菲亚，这是我爸爸。”

前座一位气质儒雅、穿着考究的男士回过头，温和地笑道：“很高兴终于见到你，史密斯小姐。艾玛的信里可没少提起你。欢迎你来玩。”

“非常感谢您，坎贝尔先生。打扰您了。”索菲亚礼貌地回答。

去往剑桥郡的路上，两个女孩几乎没停过嘴。她们交换着暑假的琐事，讨论着霍格沃茨的教授，猜测着二年级会有什么新课程。索菲亚分享了赫奇帕奇公共休息室离厨房多近的幸福，以及她如何与家养小精灵Rustine建立了“深厚友谊”；艾玛则吐槽了拉文克劳休息室在塔楼，爬楼梯非常辛苦。

一个多小时后，汽车驶离主干道，转入一条私家的林荫道。参天古树遮天蔽日，空气顿时变得清新起来。当树木退去，视野豁然开朗时，即使有了心理准备，索菲亚还是倒吸了一口凉气。

埃尔顿厅城堡并非想象中的阴森古堡，而是在夏日阳光下显得宏伟而宁静。灰色的石墙爬满了部分藤蔓，高耸的塔楼、连绵的垛口、巨大的玻璃窗在阳光下闪闪发光。无比开阔的绿草坪像巨大的地毯一直铺展到远方的人工湖，湖面天鹅悠游。这已经不是“房子”或“庄园”的概念，这根本是一个小型的王国。

“哇……哦……”索菲亚发出一声长长的、毫无掩饰的惊叹，脸几乎要贴到车窗玻璃上，“艾玛·坎贝尔！这就是你说的‘乡下房子’和‘能跑开的小花园’？你管这叫小？！”她猛地转过头，用一种极度夸张的、指控般的眼神看着好友。

艾玛爆发出一阵大笑，脸上混合着恶作剧成功的得意和一点点不好意思：“哎呀，可能……可能是我形容得不够准确？但跟霍格沃茨比，是不是感觉……嗯……紧凑多了？”

“紧凑？”索菲亚挥舞着手臂，比划着那望不到边的草坪和巨大的湖泊，“霍格沃茨是学校！是上千人住的地方！这是你家！你家住在一个……一个……国家公园里！梅林最肥的三角裤啊！”她用了从韦斯莱双胞胎那里听来的感叹词，把艾玛和前排的坎贝尔先生都逗笑了。