李妍见到他后喜上眉梢，着急忙慌地下了马车，与兄长互话闲长。李延年十分欣慰，但头脑甚是清醒，他立刻中断了和李妍的叙话，照顾起一旁的宦者令，赔笑道：“小妹给大监添麻烦了。”

宦者令眯眼笑着，态度诚恳道：“能为李姑娘效劳，是在下的福分，今后还望李姑娘多多关照。”

李妍恍惚间意识到自己与天子的联系，这种联系不止是与他私人感情的联系，还有与他身边人的密切联系，这种感觉很是微妙。

“大监谬赞，承蒙大监厚爱，我与小妹感激不尽。”李延年深鞠一躬，了表心意。

李妍见他为人这般谦卑厚道，心中不由赞叹，这么多年的宫廷生涯，李延年已然练就了成熟的生存本领。

宦者令将她安顿在临池观，虽不上后宫宫殿规模宏伟，但此处瑶花琼草，临水而立，风景着实秀美，日落时分，余晖吐露华耀洒向水面，如层层金鳞化开，更有锦鲤嬉戏跃出水面，更重要的是临池观距离前朝近，天子往来方便。

李妍跟随宦者令入内，屏风床帐，妆奁器皿一应俱全，想来是早早准备着的。

“李姑娘暂且屈身临池观，不知李姑娘还缺什么？”宦者令悉心询问。

“很是齐全，不敢劳费。”李妍忙道。

宦者令遂又吩咐常融与王弼二人留下照料李妍，但被李妍拒绝，一个人住在这儿更加惬意，还可以时常见到哥哥，实在不愿意被打搅，她既不愿意，宦者令只好作罢，左右有李延年在她身边照顾着，也不必担忧。

待宦者令走后，李延年关上门，放心大胆地与她交谈，开门见山地问道：“小妹想通了？”

李妍笑笑不说话，感情之事倒不是想通不想通，而是心意到了，只是忽然间被他这么一问，不免想起与刘彻同乘时的深情一吻。

李延年见她一脸娇羞的水灵模样，欣喜若狂，心里暗道，自家小妹倾国容颜，也只有权倾天下的人才配得上！故而直言相贺道：“恭喜妹妹，小妹天姿国色，注定是要常伴君侧。”

她很清楚哥哥的意图，只是缘分凑巧，结果才不谋不合罢了，在他看来嫁天子是无上荣耀，人生幸事，但他在宫中多年难道会看不透其中的兴衰荣辱吗？

李妍不禁问道：“哥哥难道就没想过，倘若妹妹今后失宠，何以度余生呢？”

李延年不以为然，笑了笑，解释道：“哥哥在宫中多年怎会不了解恩宠一事？我试着去了解陛下，他为人睿智洒脱，痴情而又无情，但不管怎样，到目前为止，他都不至于将嫔妃逼上绝路。妹妹读过《长门赋》，陈皇后被废至今，退居长门宫一应待遇比照上宫，宫中嫔妃不乏失宠者，然则供奉年复一年，不曾断绝！小妹若能承宠君前，则今后奉饷不断，恩食不绝，他日诞育子嗣，分封为王，妹妹你就是身份尊贵的王太后，这样的好事多少人求之不得？小妹若嫁与寻常百姓，则夜以继日为生计累，为赋税徭役愁。若嫁与官绅士子，试问又有多少恩情可攀？岂不言江都王刘建将人命视若草芥，虐待宫人？诸侯之家，道德沦丧，淫邪无度，令人发指！你是我的亲妹妹呀，哥哥自然盼望着你幸福快乐，在这世上，妹妹找不到比天子更好的如意郎君。”

李延年的话让李妍颇感震惊，他口中描绘的蓝图与自己向往的世界格格不入，但不可否认，他的话穿透力极强，且掷地有声。

他见她脸色逐渐焦虑，怕她多心，想得过多反而不利，急忙将她从深渊中拉上岸。“妹妹还年轻，有些事情看不明白，但是有哥哥在，妹妹尽管放心。”

他握了握李妍的手，她的手心有些冰冷，眉毛似蹙非蹙，心中有些杂乱。

“妹妹今后在宫里不是一个人，我亦如此。”李延年尽可能地让她放下心事，话锋一转，开始打趣着她，“妹妹今后有陛下宠着，该不会把哥哥晾在一边不闻不问了吧？”

李妍娇羞地别过脸去，柔声说道：“哥哥胡说什么？”

“好好好！”李延年见她笑脸盈盈连连应下，更是喜从中来，于是决定带着她出门转转，帮助她了解宫中的情况。

登上高台，眺望四周，宫宇阙楼巍峨耸立，兽纹瓦当依稀可见，精致的涂绘，惟妙惟肖的建筑，复道阁道相勾嵌，栏杆连绵起伏一望无垠，夕阳下，金辉铺设，气壮山河间更添向阳而生的恢宏气派。

“小妹你看！”李延年指着远方层层叠叠的楼宇说道，李妍顺着他的方向纵目远眺，参差错落的高大殿门直插青云，红光闪闪的门柱上朱鸟展翅，腾蛇缠绕，象征着居住者的尊贵身份，十分壮观。

李延年指着远处的楼宇一一说道：“未央宫前殿后寝，在我们的身后是前朝，那里是陛下处理朝政的地方，咱们面前的是后宫娘娘们的居所。后宫的嫔妃除皇后外统称娘娘或夫人，不过多称娘娘，夫人是陛下对宠妃的爱称，宫里的人自然也会跟着陛下的心意尊称为夫人。”

“原来如此。”李妍饶是疑惑，从前就听说王夫人最得天子宠爱，那既然夫人是爱称，她的身份又是什么呢？

“王夫人呢？”李妍问道。

李延年见她疑惑不浅，便细致的同她说上一说：“王夫人封为良人，宫里的娘娘们自上而下皆分品秩，皇后乃后宫之主统御阖宫，居椒房殿，享有私府和汤邑。其下嫔妃皆依品分秩，如婕妤视同上卿，秩比列侯；娙娥秩两千石，位同关内侯；容华秩两千石，比大上造；美人秩两千石，比少上造；充依千石，秩比左更；八子千石，秩比中更；七子八百石，秩比右庶长；良人秩八百石，秩比左庶长；长使秩六百石，视同五大夫；五官秩三百石；顺常秩两百石；无涓、夜者秩百石。”

“不用交口赋对吧？”李妍突如其来的灵魂一问，让李延年哭笑不得。

“当然不必。”

那就好！

李妍暗暗笑了笑，想当初为了交口钱，大哥不得不去借外债，更是被吴克羣这个老贼坑害，想想不免心有余悸。

李延年指着椒房殿的方向，继续解说道：“阖宫以椒房殿为中心，分别是李八子的昭阳殿，尹婕妤的飞翔殿，许夫人的增成殿，邢夫人的合欢殿，萧良人的兰林殿，左长使的披香殿，已故王夫人的凤皇殿……”

李妍正听得入味，李延年忽然间戛然而止，他本想继续说下去，但事情尚未成定局，不好说的太早。

“没有了吗？”李妍闪着明亮的眼珠，等着他继续解说。

李延年微微一笑，搪塞道：“妹妹聪颖进宫后自然就都会明白。”

李妍眺望着凤皇殿的方向，当初和平阳公主进宫探望王夫人时曾去过一次，她印象深刻的是凤皇殿的殿檐建造了一只凤鸟，那只振翅欲飞的凤鸟依稀可见，却消失了往日的荣光。

她轻轻叹了口气，命运无常的感觉油然而生，也许是王夫人早逝的触动，但更多的是人生难料的慨叹。

她看着凤皇殿出神，目光转动，瞥见了临近凤皇殿的一座宫宇，她一次也没有见过。

说到凤皇殿李延年便不愿再往下说，凤皇殿后就是鸳鸾殿，他曾经了解到天子遣人重新修缮，也许是在为女主人而准备吧？他看了看李妍秀美纯真的脸，心里竟有些难以割舍。

这对她来说是个好去处，何必再庸人自扰？李延年暗自垂首，发觉眼眶湿润了。