程淼看着手中报废的药镰神情一呆，头顶传来焦急的呼喊：“姐姐！”

她抬头，只见程林扒住了洞壁上突出的一角石笋，拼命向她伸手，小女孩伊伊的身影已经不见，不知是方才震动时滚落下去，还是逃走，男子高而瘦的身影贴着洞壁稳定身形，离她尚有一段距离。

程淼握住了弟弟伸来的手，膝盖顶住地面竭尽全力向上攀爬，然而纵使姐弟两个人的力量加在一起，在山神触手的恐怖力量面前，也如同蝼蚁撼树！

程林的手也被锋利的石角割得鲜血淋漓，却不能将姐姐向上拉动半寸，他黢黑的小脸痛苦地皱起，眼泪从扭曲的五官上淌下，死死拉着程淼不肯松手。

黏腻的流动声音再度响起，向他们这边靠近，程淼从腋下向后窥视，看见那洞口已被无色的肉质堵住，一颗、一颗没有睫毛的、赤.裸的眼珠嵌在山神躯体表面，就在她脚下几丈的位置，圆睁着、注视着他们。

她心中升起尖叫的恐惧，更更疯狂地向上挣扎，却只觉得自己的腿几乎都要被从身体里扯断。

“阿淼！”

男子终于靠了过来，他扶着洞岩微微弯腰也向程淼伸出了手。

那是一张熟悉的面容，斯文、温柔，与她辨春秋的谷黍、和她数天上星子，在纸上与她一起誊写一行行墨字，总是弯着笑眼，用温柔但又带着一点小坏的神情凝望着她。

“把手给我！小林要撑不住了！”男子好似焦急。

程淼望着他，松开扒着石棱的手，向他递去了指尖。

在碰到少女手指的刹那，男子唇角勾起了半缕微妙的得逞。他只要在少女想要握紧他手的瞬间退开，少女就会因为失衡而彻底坠落。

然而在他微笑的下一瞬间，那双少女的柔荑却忽如张开嘴的蛇，猛地向上窜出一截，狠狠咬住了他的手腕，带着无比的决绝，随即用尽全身力气，将他狠狠拽下，甩向无间地狱。

青色的身影滚了下去。

程淼回头看了最后一眼，泪珠从眼眶中似断线般迸溅而出。

青衣的男子落向洞底，温雅的表情碎裂成恨恶，他瞪着程淼，带着扭曲的狰狞，坠向山神硕大的眼目。

食物投怀入抱，山神收回外探的触须，将那落下的食物贪婪吞噬、拥抱。

——那不是钟意。

——她要活下去。

程淼任泪在脸上肆流又风干，足下猛地一蹬，反手扯起程林，向上亡命狂奔！

她拉着程林在山林里奔跑，风擦着叶子被他们簌簌甩在身后，他们跑得很快，好像生怕被什么追上。

送他们进山的壮丁在身后搜寻呼喊，又被姐弟俩远远甩开，他们不管不顾，埋头狂奔，终于一头冲进了村子！

在祠堂广场上站定，程淼只觉得心跳如擂，头晕目眩，小腿被腐蚀的疼痛后知后觉传来，程林拉着她的手，矮小的身子摇摇欲坠，但她深吸了一口气让自己撑住，她还有话要说！

村民们错愕地看着脸色惨白、神情骇人的少女，不知她为何出现这种情态。

程淼提气扬声：“我刚刚见到了山神！”

村民们一震却又迷茫。

“山神……”

“小淼！”一道威严的声音骤然打断了她的话音。

程淼侧头，看见阿爷从村子里走了出来，身后还跟着陈大、武大等几个孔武有力的汉子。

程淼启唇欲唤，忽然又止住，阿爷真的还是阿爷吗？归山祭是他一手推行，她已知晓真相，“阿爷”会不会想要灭口她和小林？

没事、没事……她是医女、村子里的医女，救过那么多叔伯婶婶，帮过那么多兄弟姐妹！大家信任她、亲近她！只要她说出真相，村民们拧成一股绳，阿爷未必能奈何她们！

村民们迷茫的眼神在对峙的爷孙两个之间横来横去，不明所以。

程淼再次深吸一口气，声音拔得更高：“你们听我说，山神……”

“小淼！”

村长再一次喝断了程淼，在程淼的视野中，阿爷熟悉的面孔上不是愤怒、不是焦急，甚至不是严厉，竟然是，痛苦？

程淼怔住了。

“小淼，你还不明白吗，我们离不开山神了！”村长的声音竟有种急切的悲痛。

“你容颜永驻、小林不再长大、我不再衰老……所有人都健健康康，无病无灾……这一切，都是‘山神’的恩赐啊！我们无法离开它，你懂不懂！”

“正因为有山神在，我们才能这样活着！你——还不明白吗！”

“还不明白吗！”

一声声急厉的质问敲在程淼心门，如同一锤锤重击，她在紧绷的茫然中忽地被其中一锤击中，乍然明悟了阿爷的话外之意，而这迟来的明悟却让她一下子像被人抽去了脊梁。

她高举药镰的手臂垂下，头颅低埋，整个人失魂落魄。

她被阿爷带回了家，阿爷与她一起坐在香案的前面，而程林死里逃生，已经累得靠着姐姐睡晕过去。

阿爷先开口了：“山神是怪物，我知道……”

程淼如死般的瞳光动了一下。

“都是阿爷的错……”村长低下的声音非常诚恳，“当年村子里怪病横行，迟迟没有救治的办法，阿爷太心急，才将山神的水带了回来……可那个时候，我也不知道，山神的水并不能治病，山神是用自己是身体替代了我们朽坏的身躯。”

“我们这些喝过水的人，如今还活着，是因为山神在替我们活着，所以我们才不会老、不会病。如果离开了山神，小淼你或许暂时没有事情，只是会开始变老，因为当初是偷喝的水，本身并无病痛，但是小林……还有陈大、王婶、祁婶，村里所有被山神治好的人，很快都会再次衰竭，然后死去。”

“你可以不相信阿爷，”村长拉住程淼的手，“但是在你带着小林离开，或者做任何事情之前，先给小林停十天水，看看他会怎么样。”

“如果他的情况变坏了，没关系……”村长的眼神飘向供案，那里摆着一碗新打上来的恩泉水，“山神的水还能救他。”

程淼看了看清澈的泉水与弟弟，瞳中依旧木然。

“山神是怪物，所以我们必须供奉它，它才会庇护村子。”

“但是那些离开的人都会回来的。”

程淼浑身剧震！

“这几日，小钟是不是不在了？”村长声音低沉，“那是之前被山神‘带走’的人回来了……借用了他的身体，还有伊伊，他们的魂魄都去了山神身边侍奉。”

“山神很坏，但它毕竟是‘神’，它要食物，也要魂灵侍奉，如果侍奉得好，它它便会放那些魂魄归来。只是他们原本的躯体早已不存，只能借他人的身体回自己的家。那些让出身体的孩子们，都是好孩子，山神喜爱他们，会让他们更早回家的。”

程淼的眼神终于有了波动。

“终有一日他们都会回来的，小钟、伊伊……还有淼淼与林林的阿爸、阿妈……他们也被山神‘带走’了，一直在等着回来见你和小林，还有我……他们都会回来的……”

原本威严的声音此刻充满苍老的悲怆，程淼已经泪流满面，泣不成声。

中年人带着老茧的手轻轻去拭孙女的眼泪，少女垂下眼睛，在阿爷手心里无声泪流。

她垂下了眼睛，自然也看不到村长此刻注视她，浑浊眼底翻涌翻涌着冷漠的残忍与难言的复杂。

……

程淼十天没有给程林喝泉水，男孩的脸色果不其然地一天天灰败下去，最后虚弱得躺在床上，连动弹的力气都没有。

看着弟弟的样子，程淼终究还是把泉水喂给了他。喂完水，她独自默默流了一场泪。

她开始了枯寂的等待。

她早已忘记她到底为何开驻守，只是到了此刻，她坚信自己是在等待钟意和伊伊，等着他们回来。

村子里的一切开始变化，房子翻盖，阿爷让她和程林搬到了山坪下的小屋，这里不在影壁画卷的覆盖范围，她可以不用参加归山祭，不用和又被抓来的村人演家亲的戏码。

村里也渐渐不再需要医女，因为没有人生病，又何须医女呢？

不过碧影村人本就亲如一家，所以程淼照常生活着，只在归山祭时缩回小屋之中，而程林则成了或许不再是阿爷的村长的助手。

程淼等待着，等到自己也要靠泉水维持生命，因为她的年龄早已超出了凡人应有的寿数；等到村人出现更替，等到不论新的、旧的，所有在村中长留的人全部饮下了泉水；等到大家都似乎隐隐知道了真相，却又都默契地选择配合——

毕竟，这可是长生啊，人间帝王掷尽万金都求不来的长生不老，他们却唾手可得。

尽管代价是永远被困在这方小小的山里。

被仙娘选中离开的人时不时会回来，带回绫罗绸缎、古董字画、金银珠宝，让这困居山村的牢笼非但不煎熬，反而充斥着被供养的富足，以至使村民们心甘情愿地供奉山神。

只不过这一切都是在归山祭时收起来，那些为归来的魂魄临时准备的躯壳并不算自己人。

山神回来的时间飘忽不定，有时候隔五十年，有时候隔二十年，还有的时候，十年之内山神会眷顾碧影村五次之多。

每一次，程淼都注视着走进碧影村的人，注视着在人身体里回来的“影”，期盼着在他们之中看见两双熟悉的眼睛，一双温润如玉、一双天真可亲。

但每一次，她都失望而归。

她的精神渐渐地不正常，正常时她是冷静的阿淼，不正常时她呢喃、暴躁、尖叫，抗拒那递给她的生命之泉。

这可能是当年归山祭对她残留下了影响，也可能是山神留给她的惊骇令她失常。

还可能，是她忍受不了自己——

如此冷漠，又如此苟活。

但她只是还想再见一见那两双熟悉的眼睛。

程淼注视着窗外，声音飘飘渺渺，如山间轻风。

贺兰越平静地听完整个故事，全程神情没有一丝变化，等到程淼最后一句话音落下，他几乎没有停顿，直接道：“别等了。”

“他们死了。”贺兰越的声音不带一丝温度。

程淼倏然一震，难以置信地望向他。

“他们是被夺舍了，不是和人交换魂魄去侍奉山神。”贺兰越仍旧像池水波不兴的潭水。

“被夺舍的魂魄，在那一刻就彻底消散了，无影无踪，不会在这世上留下任何痕迹。所以，你可以不等了。”

程淼目中蓦然空洞，她猛地拍着窗框就要站起来：“不可能！——”

窗外黑衣男子对她的质疑无动于衷，漠然的目光落向她，全是不容置疑的笃定。

程淼拔起的身形倏然一顿，她握住窗框，身体晃了晃，接着肩背颓然垮塌，重重跌回座椅。

少女的身形蜷缩起来，垂落的发髻遮住了半边脸，她身躯颤动，嗓间颤抖的声音似笑似泣，那声音渐渐更像尖刻的笑音，却又“啪嗒”，有水痕溅落在少女抬起的手背。

她不是早就知道答案了吗，她只是在幻想被戳破之前，一直自欺欺人，如若不然，她又为何会疯？

顾云庭看着程淼，又转向贺兰越，眼神难以言说。

他方才沉浸在程淼的故事中，为程淼而难过。

虽然告知程淼真相，让程淼解脱是毫无疑问最正确的选择。

但是像贺兰越这样，以近乎残忍的冷漠，瞬间戳破她赖以生存的幻想，让人从高空毫无防备地直坠深渊，未免太过残酷。

分明可以更迂回一些，更缓和一些，让接受真相的人更有准备一些，不至于一瞬间痛彻心扉。

可贺兰越的话就像寒刀，出鞘快得让人措手不及，根本不给他反应和斡旋的机会。

顾云庭望向窗内又哭又笑的少女，一时也不知该如何抚慰她的情绪，真相本就如此残酷，何种言语的安慰都无法改变现实，宽慰在此刻更像是欺人欺己。

程淼在流泪，哀痛、悲伤、解脱、怨恨，嘲笑着自己的眼泪。

顾云庭迎着那泪光凑了过去。

他俯下身去，捉住少女身旁的窗框，郑重沉声：

“我们会杀了山神。”

“为所有离开的人报仇。”