好在这位冯姑姑并未斥责她们偷闲，只是看了看她们手中的漆盘，嘱咐她们快些带着清茶与醒酒汤过去。

两人连声应喏，端着盘子急匆匆地向前园方向小步跑去。

等这两人走远，蹲在柳树上的晓山青才慢慢松下一口气来。

她来的地方确实没错，只不过太子也在这里罢了。

一国储君出行，有东宫侍卫相随，暗中也必有高手保护——水榭周围的防卫便可见一般了。她能混进后园，委实是运气过于好了。

……她的运气真的有那么好吗？

晓山青的心里升起了一丝犹疑。

她忽然捕捉到了另一道轻得几乎无法听见的呼吸声。

这黑暗之中不只她一人，有人在看着她——就在她身后极近的地方！

晓山青慢慢地转身，一把匕首已然无声无息地横在了她颈侧，刃口冰凉刺骨，紧贴着她的皮肤。

“……说，你是谁派来的？”那人用粗糙到像是在砂砾里滚过一遍的声音问到。

晓山青的眼力一向很好。她能在苗疆的黑夜里赶路，是因为以她的眼力能看到黑暗中绝大多数旁人看不见的东西。

啊，这个绝大多数东西之中，并不包含“鬼”这种存在。

但眼前这个人，确实让她分不清他到底是人还是鬼。

他像宋寅一眼以黑巾蒙面，但晓山青依旧能看清他露出来的那半边脸上密密麻麻、扭曲狰狞的疤痕。彷佛大火燎过一般，没有眉毛，没有头发，没有睫毛，只有那一双黑洞洞的眼睛，毫无生气地、死水一般地盯着她。

见她不回答，那匕首又微微地向前逼近了一点，在她的脖子上留下了一道血线。

“……我自己来的。”晓山青不得不开口。

但这显然不是那鬼……那人想要的答案。

他一声不吭，几乎是用一种冷酷的姿态表明了他的态度——他把匕首又逼近了一点。

“真的是我自己来的，从外面那棵歪脖子树那里跳进来的！”晓山青闭着眼睛大声道：“那些劳什子的张大人、王大人、洪大人，我一个都不认识！”

“但是，太子殿下，太子殿下他……”她忽地停了下来。像是承受了什么巨大的痛苦一样，后半句话就这样硬生生卡在了喉咙里。

这拙劣的、骗不到任何人的演技。鬼面人冷冷地看着她，握刀的手稳如磐石。

她还在那里假装着开不了口，眼神越来越惊恐，越来越惊恐，她忽然张嘴干呕了一下——一只猩红的甲虫就这样出现在了她的舌底。

那是……什么？

根本没有任何能够思考的间隙，那甲虫甲虫已经骤然暴起，撞向了他的面门。几乎是同时，大火烧灼般的剧痛已经从碰撞的地方泛起，蔓延到了他的脸，然后是头颅，继续往下，往下……几个呼吸之间，疼痛已经擒住了他的心脏。

尽管他竭力把匕首向前一送，那个少女已经后仰，如柳条般向后一折——匕首寒光一闪，不过把她抛过来的帷帽切成了两半。

偏偏就在此时，远处的水榭里骤然喧哗了起来。

“来人！有刺客！有刺客！”

“快！保护太子殿下！保护太子殿下！”

“长公主殿下！殿下莫要上前！”

箭矢的破空声、瓷器摔在地上的破裂声、婢女的尖叫声接连响起，鬼面人骤然分神望去——但仅仅是这个瞬间，那少女已经挣脱了他的束缚，在几个起落之后飞出了这个园子。

“……”

鬼面人看着她离去的方向，没有再追。只强忍着体内的灼痛，从怀里掏出了一只小巧瓷瓶将里面的药丸囫囵咽下，向水榭的方向疾奔而去。