婆母将一旁候着的淳哥儿轻轻抱起，小心翼翼地放进沈曼容的怀里。她红着眼眶，声音里满是哽咽：“孩子这些日子想母亲想得紧，夜里总哭闹着要娘……你们娘俩好好聚聚吧。”说完，婆母便悄悄退了出去，体贴地掩上了房门，将这一方小小的天地留给了母子二人。

沈曼容紧紧搂着怀里温热的小身子，低头端详了很久。

孩子的小脸依旧粉雕玉琢，眉眼像极了她，此刻正睁着懵懂的大眼睛，好奇又怯生生地望着她。

她颤抖着伸出手指，轻轻抚过儿子稚嫩的脸庞，只见触碰那柔软肌肤的瞬间，连日来强撑的坚强与伪装彻底崩塌。

“淳哥儿……”她低声唤着儿子的乳名，泪水再一次决堤。

她猛地将孩子死死拥入怀中，仿佛要将他揉进自己的骨血里，再也不分开。

积压在心底的悔恨、委屈、后怕，在这一刻化作了撕心裂肺的嚎啕大哭。

翌日，沈家一行人整整齐齐，浩浩荡荡前往董府为董思茵添妆。

沈母原本还担心沈墨难得来一次岳家，难免会有些尴尬。

没想到刚进门，兄长便笑呵呵地将沈墨、祁玖和沈鸿欣等男眷叫走，“咱们几个大男人去前厅喝茶叙旧，让她们女眷在后院自在些。”

没了男人在场，女眷们顿时放开了许多，沈母紧紧握着董思茵的手，满脸慈爱地端详着，“咱们思茵也是大姑娘了，眼瞅着就要出嫁，真是让人欢喜。”

一旁的董老夫人却笑着打趣道：“怎么没见曼容，这大喜的日子合该出来走走。”

沈母连忙点头解释道：“是呀，昨儿才回的府，许是与孩子许久未见，正腻在一块儿呢，便没单独通知她。”

添妆的环节温馨又热闹，礼单流水似的过，满屋子都是欢声笑语。

谁知热闹进行到一半，门外突然传来通报，竟是长公主与宜宁公主联袂而至！众人皆是一惊，没想到长公主会亲自出山，更没想到她会带着宜宁公主一同前来。面对众人诧异的目光，长公主神色如常，并未多言，只是作为一个长辈替董思茵添了妆，坐了片刻便起身告辞了。

可宜宁却嘟囔起来，“姑母，我们再玩玩嘛。”

宜宁确实是长公主邀来的，原本只是为了让她打个马虎眼，没想到她玩心如此重，竟不肯走了。

她无奈地笑笑，“本宫身子不爽利，便先回去，你等玩够了再回不迟。”

长公主没什么不放心的，横竖还有老九在，总不至于让自己的妹妹被欺负了去。

沈眠棠拉着宜宁公主，温声答道：“姑母只管放心，一定将宜宁全须全尾送回宫。”

长公主点点头，便离开了。

几个小辈很快嬉笑到了一处，待到宴席将散，沈母悄悄拉着董老夫人的手，走到一处僻静角落，压低声音问道：“母亲，不知兄长在扶胥浦可好，可有与家里联系？”

提起兄长，沈母的眼神里多了几分深意。

她想起兄长当年与长公主那段无疾而终的旧情，心中不由得升起一丝期盼。

如今两人都孑然一身，一个寡居，一个未娶。沈母望着长公主离去的方向，心中暗暗期盼着，或许这段尘封多年的缘分，还能有重续的一天。

可一旁的董老夫人却叹了口气，“先前几年，我怨天怨地，怨儿子不孝顺，竟肯舍了世子之位也要到那最遥远的地界，这几年倒是看淡了。”

董老夫人将心里潜藏多年的话讲了出来，“长公主回京寡居时，我便捎信给他，可半点回音都没有。”

两人都陷入了沉思，外头的宴席正好热闹开场，沈眠棠蹒跚着身子走了过来，“外祖母，母亲该用膳了。”

董老夫人拍了拍沈母的手背，冲着沈眠棠点点头。

沈府一家人在董府用过晚膳，带着一身酒足饭饱的暖意与喜气回到了沈府。

谁知刚踏进自家府门，原本祥和的氛围陡然一沉，一股莫名的寒意顺着脊背爬了上来。沈眠棠心头猛地一跳，一种极其不好的预感瞬间笼罩了全身。

还没等众人缓过神来，门房便慌慌张张地迎了上来，身后还跟着南阳侯府的下人。那人满脸悲戚，一见到沈墨便“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子，“亲家老爷……我家世子夫人殁了，请亲家老爷速速前去。”

这一声通报宛如平地惊雷，瞬间将沈府上下还未散去的喜庆炸得粉碎。

沈墨脚下一个踉跄，险些没站稳，沈母更是脸色煞白，手里的帕子惊得掉落在地。

沈眠棠脚下一软，幸好祁玖及时扶住了她。

前一刻还在谈论着儿女情长、家族喜事，这一刻却骤然迎来了生离死别的噩耗。